約克大主教曾經歷喪母之痛，更深體會死亡的美好。 (照片來源/The Archbishop of York)

死亡是所有人類的必經之路，英國約克大主教(Archbishop of York)約翰(John Sentamu)曾在死亡主題警覺週(Dying Matters)撰文，呼籲民眾打開心房討論死亡，賦予大家對於生死課題有不一樣的思維與價值。

談到有尊嚴的死去，很多人總以為只有安樂死的方法，但是大主教約翰認為，尊嚴的死去意謂有價值的生命，就像耶穌走上十架的犧牲與救贖；人不該活在死亡的恐懼陰影中，而是要慶祝曾經活過的豐盛人生。

一個世紀以前，多數的臨終者都在家中被家族親友圍繞著，但今天多數人總是在病房或照護之家裡過世，充滿孤獨與隔絕。根據民調顯示，71%受訪者認為，人們對於討論死亡和喪親、喪友感到心裡不舒服，有59%受訪者認為，英國人臨終時並沒有得到醫療人員有尊嚴且尊重的對待。

約翰以自身經驗為例表示，他的母親生前經歷長時間的喉癌病痛，身為兒子的他細心照料，並看著母親辭世，那一刻他體悟到，母親「透過死亡」與基督同在了。雖然家屬內心不捨，但是約翰的兩個孩子也一樣感受到長輩逝去的安詳，相信未來將與她再相聚。他的母親不但帶著尊嚴離開，也為後輩留下美好的榜樣。

勇敢開口立遺囑　自己滿意也讓家人安心

尋求專業人員的協助，有助減輕對死亡的恐懼。 (照片來源/The Archbishop of York)

「越是不願討論死亡，越是與死亡的美好隔絕。」約翰表示，除非改變討論死亡和葬禮計畫的意願，否則不可能有尊嚴的死去，也很難得到垂死或喪失親友家屬的認同。或許很多人從來不知道怎麼開口與親友談論死亡，他建議，過程中可尋求專業人員及屬靈人的支持，讓醫護人員、志工等，都可以透過傾聽與陪伴，幫助家屬面對死亡的恐懼和不安。

勇敢踏出第一步，是鼓勵面對死亡的當事者，在還有能力表達自我想法的時候，先立下類似遺囑的文件，讓家屬之間能更快達成協議，包括要在哪裡嚥下最後一口氣、要有怎樣的屬靈支持、臨終前要得到怎樣的醫療照顧、是否同意捐贈器官…等，就連葬禮的讚美詩或詩歌都能先指定。

約翰說，有些人面臨死亡反而找到信心，來表達內心的想法與感受；在清楚生命的本質後，反倒更了解哪些事才是更重要的。對有信仰的人來說，死亡是彰顯耶穌基督，即便在面對死亡時，會對未來產生不確定感，但倚靠信仰，生命將可以在神的愛裡持續成長。

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