創立於1870年的白水溪教會，位於台南市白河區仙草里。1875年１月，英國宣教士甘為霖牧師曾在這裡被人以「教會妨害風水」為由，遭縱火而身陷火海，所幸蒙神保守而逃出。如今，教會旁設有一座「甘牧師為霖遭難紀念碑」，山水環繞中繼續堅定地訴說「上帝在看顧」。

白水溪教會早期傳道的環境不易，英國宣教士甘為霖牧師曾在這裡遭人縱火，所幸蒙神保守從火裡還生，此為事件的紀念碑。（圖／記者辛毓珊）

人的制度，神的眷顧

白水溪教會歷經150年的歷史，從早期宣教士火裡逃生、還曾遭遇地震倒塌、重建新堂…回顧過往，看見神長久地保守、恩待。2020年，白水溪教會的牧者吳樂昌長老因屆齡退休，教會於是在年初向總會提出傳道申請；同年8月，廖怡亭傳道來到白水溪，歷經半年服事後，回憶起就任過程，神悉心的眷顧仍歷歷在目。

 

長老教會因應各地提出的牧者申請，從3所神學院（台灣神學院、台南神學院、玉山神學院）學年度畢業的學生中，先分平地、原住民，再用抽籤的方式分配。廖怡亭屬於平地生，白水溪教會雖然早期是西拉雅族的部落，但因為族群漢化的早，使用台語而非原住民母語，所以已被歸在平地教會。

 

廖怡亭傳道分享：「雖然來到白水溪教會的過程，從人來看就是一個抽籤的動作，但從神的眼光、事後回想，我很清楚地看見是上帝在預備。」

 

原來，當廖怡亭抽完籤、在臉書和朋友分享時，過去實習的台北土城長老教會會友馬上告訴她說：「妳要去的那間教會，現任牧者就是我們以前的長老！」隔天，實習教會的幹事也致電廖怡亭，告訴她已協助聯繫吳樂昌長老、居中引介了。

 

「感謝神，讓我們初次見面前，就有人先做了一些預工。」廖怡亭傳道回憶，到了實際事工交接時，年紀長她許多的吳樂昌長老夫婦，把自己當成女兒般對待，成為她在屬靈與牧會上美好的遮蓋。雙方更在深聊的過程中，奇妙地發現彼此都住在板橋，且兩家的距離步行可達。

廖怡亭傳道（右二）與前任傳道吳樂昌長老、林美卿傳道娘（中）、教會長執合影。（圖／廖怡亭傳道 提供）

我們的時時刻刻，上帝都在「編織」

吳樂昌長老當年來到白水溪教會，並沒有去唸神學院，而是以「囑託傳道」的身分前來。原來，長老教會制度中，若面對一間教會不容易聘到牧者的話，可以申請有長老職分，又為這間小教會認同的人來牧養。

 

2010年，因為前任傳道沒有辦法繼續服事，就向已多年組福音隊前來的吳樂昌長老詢問：「有沒有可能，請您接替工作？」60歲的吳樂昌長老與太太一起禱告尋求後決定前來，沒有預設年限，一待就待了10年。

 

廖怡亭傳道說：「這個時間點，對我是很特別的。」原來，廖怡亭在職場工作時蒙召，但一開始她充滿了不確定感，便和上帝說：「傳道人從來沒有在我的計畫裡，但我願意回應祢，可不可以先讓我有機會到教會做幹事、了解教會全職的環境？」於是就在2010年，吳樂昌長老回應白水溪教會需要的同一年，上帝也安排了廖怡亭的台北母會（和平長老教會）開出了幹事的職缺，帶領她踏上了呼召的旅程。

 

懵懵懂懂，上帝保守

廖怡亭在宜蘭長大，家中大姐因當地宣教士傳福音第一個信主，所以廖怡亭從國中開始也接觸教會的節日活動。有一次，廖怡亭在復活節聚會中，聆聽講道、淚流不止，深深被觸動地想：「為什麼有一個人願意為我們而死？」當天，宣教士帶著廖怡亭決志禱告，雖然後來因功課忙碌，她便沒有再去教會，但心中深深地明白自己和這個信仰有關係。

 

直到她考上了台北東吳大學法律系，開學第一天，不太擅長社交的她只和座位旁邊的人打招呼，而對方剛好就是一位主內姐妹，之後她便開始和對方一起去校牧室，也在團契的過程中更認真地去思考信仰的問題。

 

有一次聚會，大家彼此分享，一位學姊對廖怡亭說：「妳講話很像傳道人，還蠻適合妳的！」當下，廖怡亭的腦海中只有三個字：「不可能！」原來，不擅長社交的她，源於對人有習慣性地防衛，會很敏感於特質上衝突的人。「我根本沒有辦法和這樣的人講話，但傳道人必須維持基本禮貌，和每個人早安啊、平安啦、你好！我去做傳道人，不就是自尋短路嗎？」所以，她就沒有再想過這件事。

廖怡亭在校園書房工作時期。左圖為同工合影。（圖／廖怡亭傳道提供、記者辛毓珊）

神用７年精心預備，打破那句「不可能」

畢業之後，廖怡亭進入職場、很單純地工作著，平日賺取生活所需、假日參與教會服事，後來準備結婚的過程， 想換個職場環境，未婚夫提議：「妳平常滿愛看書的，校園書房剛好在徵同工，要不要去看看？」就這樣，廖怡亭進入了校園書房，到了第七年被神呼召，才知道上帝在自己身上的工作。

 

「校園書房人力時常短缺，同工們從頭到尾的工作都必須學習。」從開店到關店所有事情—零售、行政、經營、行銷…甚至電燈泡壞了、冷氣壞了，都要自己找師傅來討論、修理。而剛到職的廖怡亭因即將步入婚姻，主管便安排她早班，培訓行政事務外，也加強她做人員的管理；「所以，我開始要不斷地去跟人接觸，除了短暫地接觸客人，也要帶領同工。」

 

神用了7年的時間，讓廖怡亭看見並認同自己的恩賜。原來「對人的敏感」的另一面，就是自己也可以在很短的時間內，去掌握一個人的特質、找出適合和對方說話的方式，過程中神就不斷地熬煉她的心：「面對妳不喜歡的人，但是妳又必須鼓勵他、激發他的潛能，該怎麼辦？」

 

到了第６年，原本在團隊中負責牧養的姐妹退休了，新任經理雖然也是靈命很優秀的姊妹，但領導上較偏重店面的經營，剛好廖怡亭多年人員培訓的經歷，便開始與對方互補配搭，承擔起同工們生命建造及心靈安慰的服事。

 

年終大聚餐時，同工帶領了一個遊戲，發下紙條、請各部門回想過去一年當中最想感謝的3個人。當時，門市部第一個被寫到的是經理，第二個就是廖怡亭。「我當時才知道，我的角色對大家來講是重要的。」看著同工們感謝的話語，她突然意識到，原來上帝用了這7年的時間，在回應她大學時代的那句「不可能！」

廖怡亭在母會台北和平長老教會擔任幹事時，與教會同工的合影。（圖／廖怡亭傳道 提供）

我曾分享一篇道：「我被上帝設計了。」

「我覺得神很多時候不會多做解釋，但會直接在我的生活中開始做很多事情。我都是到後來才發現，原來祢在做這件事！而那時候，最讓我臣服的是：一個這麼偉大的神，竟然願意為了我這麼一個卑微的人，花了7年的時間做這個計劃。」

 

「所以我都跟人家講說，我回應這個呼召是『不得不』，不是被逼，而是深深感動，所以必須有所回應。」這一年，廖怡亭明白了神的呼召：「傳道人從來沒有在我的計畫裡，但我願意回應祢，可不可以先讓我有機會到教會做幹事、了解教會全職的環境？」

 

當時，校園書房在人力上仍很需要資深同工的協助，而神顧念校園書房也顧念廖怡亭的回應。直到3年後、2010年，廖怡亭在校園書房快滿10年時，教會師母打了電話給廖怡亭：「妳有沒有意願回教會做幹事？」她便很清楚地明白：神的時間到了。

位於白河區近山的白水溪教會歷史悠久，在宣教士和傳道人多年耕耘下，如今可說是一座基督村，但也面對九成以上的會友都是老年人的狀況。（圖／記者辛毓珊）

前面要走往哪裡？祢最知道

2010年，廖怡亭進入台北母會和平長老教會擔任幹事，2015年進入台灣神學院就讀，另外又按個人恩賜、多花了2年加修諮商系所課程。神的安排有諸多的巧妙，因為花了5年的時間、廖怡亭才會2020年畢業、參加抽籤，而當時她抽中的嘉義中會，其實原本不只白水溪教會申請傳道人，但就在抽籤的前一天晚上，其他教會都撤回了申請，唯獨剩下白水溪教會。

 

「我只能從事後來看，坦白說一直到現在，我也不知道我之於這個地方、或者之於這間教會，一個長輩居多的地方，未來有什麼樣的異象跟看見；坦白說，我不是那種可以很快有偉大藍圖的人。但是一開始的這整個過程，會不斷地提醒我說：帶我來的是上帝。」

 

來到白水溪後的廖怡亭，也正不斷地在經歷神的恩典，除了承接並繼續維持吳樂昌傳道美好的基礎，在她心裡未曾想到以前，陸陸續續都有團體或資源主動聯繫，如關懷中心面對經費短缺，神就帶領了一個單位來補助，縣政府也有社工人員主動地聯絡教會。

 

「我有一個很深的體會，這是這間教會是神的，不是牧者的；上帝自己會去照顧這間教會所需要的；很感恩、也提醒自己，真的要更多更深地委身、看見上帝已經在做的事，然後加緊腳步跟上。」

 

目前，廖傳道的先生全心支持太太的服事，在台北邊工作邊照顧即將升大學的女兒，未來，也規劃運用個人的專長，來協助白水溪教會在司琴或資訊系統上的事工。

 

這間位居山裡頭的百年教會，有神永恆慈愛的眼目眷顧。

村莊一隅。（圖／記者辛毓珊）

 

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