以色列官方於4月13日表示，國家邊境將自五月率續開始開放已施打新冠肺炎疫苗的旅客入境。

據《美聯社》報導，自疫情爆發以來，以色列的9百萬人口中，有83萬名感染案例，其中超過6千人死亡。情況最嚴峻的時候，平均單日確診個案有8千人。也因此，以色列自去年底開始實施嚴格的入境規定，不開放外國旅客入境。

 

以色列旅遊局（The Tourism Ministry）提到，從5月23日開始，將會有限制的開放觀光團客入境，接著再開放個人旅客。每一位搭上前往以色列班級的外國籍人士，都要提供血清學檢測（serological test）以證明確實施打過疫苗。

 

疫情對以色列帶來嚴重的經濟衝擊。過去幾個月以來，該國以相當驚人的速度施打疫苗，讓許多經濟單位漸漸恢復功能。唯有旅遊觀光產業仍因著苦無遊客而受挫。「在經濟方面好不容易重啟之後，是時候謹慎地開放遊客進入了。」衛生部長艾德斯坦（Yuli Edelstein）說。

 

儘管如此，艾德斯坦也坦言政府的處理速度讓人擔憂。他不明白為何施打疫苗的以色列人進入本國，比起施打過相同疫苗的旅客進入本國更容易──其認為以色列應該採用國際標準來識別是否施打過疫苗，而非用血清學檢測來判斷，後者有隱私的疑慮。

 

自從去年底逐步開放疫苗施打，以色列境內的嚴重個案和死亡率快速下降，讓受嚴重影響的經濟不至於崩盤。美國猶太復國主義團體（The Religious Zionists of America-Mizrachi）提到，他們計畫在五月下旬安排代表團團員參訪，希望藉此鼓勵美國境內的猶太人，把以色列當成後疫情時代的首個旅遊國家。

 

「隨著以色列放寬旅遊限制，我們希望成為第一個『回家』的以色列組織。」該團體的副執行長羅科夫（Ari Rockoff）這樣說。

旅客有望在五月底前往以色列一覽當地美景。（照片來源／Visit Israel Facebook）

超效率！接種率最高的國家

《以色列時報》（The Time Of Israel）在上月底的一篇報導中，提到疫苗的施打在該國快速發揮效用，單日確診個案來到470人，這個月又下降到200多例，創下去年六月以來的新低。

 

目前已經有超過50%的民眾完成兩劑疫苗（Pfizer-BioNTech vaccine，美國輝瑞藥廠）施打，56%的人打完第一劑。「超過半數國民打完第二劑疫苗。為此，以色列正狠狠擊退疫情帶來的災害。接下來要做的就是按著步驟執行，不讓疫情再回來。」 艾德斯坦說。

 

以色列超高的接種效率，成為全球新冠肺炎疫情侵擾下，接種率最高的國家。讓《ABC新聞網》、《華爾街日報》撰文表示，該國為世界帶來一個新的盼望，看見因著疫苗擊退疫情的嶄新生活的可能。

 

旅遊業的縮限對以色列的經濟是嚴峻的打擊，前年有超過4百萬觀光客，去年來訪旅客瞬間驟減八成，損失超過50億美元。對許多仰賴觀光維生的舊城居民，無疑是相當、相當大的一個打擊。

 

前往以色列最熱門的月份，落在七月到九月。特別是九月的新年和住棚節，更是世界各地有心前往聖地參與盛事的基督徒，不會錯過的旅遊機會。為此，讓我們為以色列禱告，盼望疫情能在疫苗的施打下迅速趨緩，觀光限制也能盡速解封。

 

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