你曾在某個聚會上不自覺地唱著詩歌邊流淚嗎？你曾因著牧師說出了你正和上帝禱告的某一節經文，而激動地淚流滿面，甚至聽見或感受到聖靈正在你身上工作嗎？還是也經歷過初代門徒被聖靈充滿的經驗：「他們就都被聖靈充滿，按著聖靈所賜的口才說起別國的話來。」這些影響我們信仰生命的「屬靈經驗」，被近年來興起的腦科學與基因論述試圖推翻…

「渴慕神網站」（Desiring God）的作家布萊德．斯克勒（Brad Sickler）說，他在剛認識神的時候，也有過這種很強烈的、讓他願意完全獻上生命的屬靈經驗。「我會說，那是基督徒與神面對面的親密時刻，上帝在其中清楚地對我們說話。」然而，近年來盛行著一種說法，認為這些「情緒激動」的時刻，僅是腦神經活絡的一種現象。

 

只是大腦的神經活動？

這類說法被稱作「化約論」（Reductionism），認為「心」和「腦」是互相驅動的，更極端的一派甚至直接否認心靈的存在，所有的感受、想法、自我意識、靈性經驗都是出於大腦的神經活動。你感覺到的痛不是痛，而是大腦神經活動變化、釋放某種化學物質而產生的結果。

 

如此一來，疼痛只是假象、靈性經驗變成一種幻覺。當然，這樣的派別對於治療特別疾病有很大的幫助，然而，那些出現在經文中的靈性經驗和基督徒信仰生命的轉捩點，不應該也不能被如此簡化。

 

有些科學家想透過實驗，解釋人們的信仰經歷。曾經有一個研究觀察佛教僧侶和天主教修女，在打坐和祈禱時的腦神經活絡現象，由受試者自訴靈性狀態達到巔峰的時刻，從靜脈注射造影劑，造影劑會鎖定大腦活躍的細胞區塊，並停留數小時，藉此觀察活絡的區塊和血流的狀態。

 

靈性經驗可以「製造」？

另外也有一些實驗試圖透過生理或腦神經化學的刺激，製造出某種貼近靈性經驗的感受。其中一個最惡名昭彰的就是「上帝頭盔實驗」（God helmet experiment），由加拿大神經科學家麥可．波辛格（Michael Persinger），讓受試者戴上一個經過改裝的安全帽，用fTMS（重覆經顱磁刺激）大腦，宣稱會讓人看見類似瀕死經驗的光芒，看見上帝和已過世的親友等等。

 

約有八成參與者表示，他們感受到了靈性經驗，有些人看見上帝，有些人看到過世親友。此結果讓不少人認為「上帝不存在」，並那些常被宗教人士高舉的信仰經驗，是「可被製造出來的」。

 

類似研究還有很多，也有科學家研究有信仰和沒信仰的人，大腦各部位運作的差別。例如，是否藉由某種激素的異常釋放，可使人們更容易相信，或對信仰的態度更多疑？無論如何，科學家尚未在大腦中找到可解釋信仰經驗的特定區塊，但普遍認為跟某些部位有關聯。

 

「受造物」不能解釋「創造主」

那麼，基督徒應如何面對腦神經科學的結果？

 

想想聖經中描述過的那些經歷：上帝向亞伯拉罕顯現，並清楚對他說話；先知以賽亞見到異象；耶穌三天後從死裡復活…等，這些重要事件，都包含在基督信仰內，光是某個科學派別或零星的幾個實驗，並無法解釋信徒在其中的經歷。

 

此外，還包含生命被改變的神蹟──絕望的人得到盼望；失去信心的人重獲勇氣；曾患有惡習的成為新造的人，這些長時間的改變，更無法用科學來解釋。

 

我們按著上帝的創造在這世界上生活，祂的創造包含我們的大腦，而大腦無法解釋上帝。另一方面來說，沒有上帝就不會有人類，要跳過上帝來解釋人類的感受，是很奇怪的事。

 

創世記2:7提到上帝如何創造人，「耶和華神用地上的塵土造人，將生氣吹在他鼻孔裡，他就成了有靈的活人，名叫亞當。」我們是有靈的活人，這個靈是從上帝而來，充滿在我們的全人，連結肉體和感官的運作。

 

使徒行傳17:28-29很值得信徒細細深思：「我們生活、動作、存留，都在乎他，就如你們作詩的有人說：『我們也是他所生的。』我們既是神所生的，就不當以為神的神性像人用手藝、心思所雕刻的金、銀、石。」

 

神經科學為我們打開了一個新的領域，可以從更實證性的角度觀察人們的感知，卻沒有辦法解釋、也無法動搖那位創造宇宙萬物，賜下生命氣息的全能主宰。

 

 

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