葉提多牧師（Rev. Dr. Timothy P. Yates、改革宗神學院—聖經輔導碩士科主任）舉家來台已30年，與太太37年的婚姻長跑，依舊相濡以沫，感情十分堅固。七個孩子也都不偏倚地，走在基督的信仰中。究竟婚姻幸福與孩子教養的祕訣，到底是什麼呢？

「我每逢想念你們，就感謝我的神；每逢為你們眾人祈求的時候，常是歡歡喜喜的祈求。因為從頭一天直到如今，你們是同心合意的興旺福音。我深信那在你們心裡動了善工的，必成全這工，直到耶穌基督的日子。」—腓立比書1：3–6

這句經節是葉提多牧師，心中一個重要標竿。

不論是生命呼召亦或婚姻家庭，葉提多牧師深信，只要信實走在基督的道路，神必會按照祂的日子，成全祂所預備的一切善工……

浪子重回信仰

葉提多生長在紐約鄉下的基督教家庭，曾經受到同儕影響，有五年的時間，非常排斥信仰，拒絕與父母一起去到教會聚會。直到高三那年，受朋友邀約參加青年團契。他開始檢視過去的生活，才深覺自己深受困綁。

耶穌吸引他回到教會，他也開始對聖經產生興趣。父母看見他的轉變，大吃一驚，不敢置信。他向父母說明自己被福音吸引，並思考著該如何重新跟隨基督。

父親與他分享聖經「浪子回頭」的比喻，帶領他禱告，將生命交給主。從此，葉提多再也不曾離開基督信仰。

在（選擇）生命方向的時候，神將我拉回來……

尋找生命的呼召

大學時期他開始尋找服事青少年的機會，期盼能幫助他們走過試探。因為感受到自己對事工的渴慕，他最終選擇專研聖經與輔導。

四年時間，他全心參與在青年輔導的事工；更前往少年觀護所，關心生命破碎的年輕人。

然而畢業後，在教會全職的兩年間，他察覺到一陣推力，神好像關起了青年事工的門，同時教會的牧師也建議他考慮神學院教師的工作。

雖然不清楚下一步，葉提多仍按著感動開始查詢國外機構，尋找成為聖經教師的機會。

直到有一天，他遇見了幾名退休回國的宣教士，得到了一些機構的聯絡方式。葉提多抓住機會聯絡，也順利地收到台北「中國福音會」的回信。期間「淡水基督學院」也邀請他擔任教職。

葉提多牧師分享，一推一拉之中，他確信這是神的帶領，便馬上回覆邀請，踏上來台宣教的旅程。

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• （圖／Shutterstock）

宣教的門突然關上

1991年，葉提多舉家來到台灣，起先擔任英文教師的職位，一面學習中文與華人文化。這時他發覺，因為語言的問題，要在華人中教授聖經，並不是件容易的事。

在此同時，太太也感受到強烈的文化衝擊；又因在台灣懷孕生子，產後沒有家人的陪伴與協助，身處異鄉又要照顧四個年幼的孩子，使她心力交瘁。

三年後，他們暫時回到美國，葉提多持續申請在台灣的聖經教職，卻四處碰壁。機構紛紛表示，宣教士要達到一定的華文水準，又要長年旅居台灣的案例少之又少，以此為由婉拒了葉提多的申請。

葉提多不斷向各個機構申請，卻始終沒有得到答覆。太太的反彈與機構的回應，讓葉提多感受到上帝又再次將門關起。

雖然灰心，但他沒有放棄，轉而攻讀教牧博士，並誠心地禱告尋求，期盼神再一次開啟事奉的機會。當時的教會看見了他對主火熱的心，決定繼續以奉獻支持他的學業，並鼓勵他持續等待神回應。

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• （圖／Shutterstock）

令人驚訝的轉折

神在這個等待的季節，依然看顧葉提多的家庭，這時家中第五個孩子誕生。神也安排了一對基督徒家庭成為鄰居。奇妙的是，對方也有五位年紀相仿的孩子！

有這對家庭的陪伴，讓太太在台灣耗盡的心力，逐漸地恢復。葉提多持續禱告、耐心等候神的時間。

我深信那在你們心裡動了善工的，必成全這工，直到耶穌基督的日子。

一天，葉提多的太太參加一場追思禮拜。其中深刻地感受到基督裡永恆的盼望。這時，她頓時想起台灣的景象：熙攘的街道、吵雜的宗教樂聲，這些人不認識基督，也沒有永生的確據……。

回到家後，太太向葉提多說：「我願意回去捨己，如果神願意開這個門，我就願意給華人這個永生的盼望。」神的帶領與肯定如此突然且不可思議，令葉提多非常吃驚。

中國福音會也來信，邀請葉提多回到台灣，擔任外國宣教士的訓練主任。長時間的禱告等候，神終於再次敞開了宣教的門，葉提多毫無疑惑地回應神。回美國兩年半後，他們重回了台灣這片土地，一待便是30年。

「我們很感恩每個階段神的安排跟供應！」

婚姻裡的改變

提起37年長跑的婚姻，葉提多牧師分享，婚姻並非一帆風順，在婚後10年間，雙方不斷地調整自己，學習以基督的眼光看待彼此受造的不同。

葉提多牧師回憶，彼此都曾因為不成熟而冒犯對方。牧師發現，自己時常不小心落入「輔導員」丈夫的角色。身為神學院博士，聖經知識非常豐富，他時常開口教導太太聖經。但心態卻令她極為不舒服，感受到屬靈生命受到丈夫輕視。

葉提多牧師分享：「我發現我的心態不對，方式也不對。我（調整）等到她問我問題，我才會開口；也小心想說服她『聖經對你說什麼』（的想法）。她不是跟一個輔導員結婚，她要的是一個配偶。」

「我也發現，太太有跟我不一樣的恩賜。我們都會看見彼此的恩賜，不輕看對方。不要否定對方的恩賜，而是要發現他發揮長處的時候跟內容。」

葉提多牧師開始注意到，太太總是非常細心地，注意到孩子的情緒與需要。當孩子面臨難題，太太會提醒他與孩子談心，用聖經知識幫助他們面對。

神會用我們個人的恩賜來祝福對方、祝福別人。

葉提多牧師也向太太表達，希望她能夠更多關心自己的聖經研究，並且多向他提問，傾聽他對服事的看見。從那時起，師母也調整自己，更多與他討論話題，並且閱讀牧師所寫的文章。

2017年，更協助牧師整理著作。即便這些聖經研究，對一般人來說頗有難度，但師母仍然願意認真研讀，給予最大的支持。

「結婚37年都（非常）熟悉對方，沒有很多吵架點。總是可以訓練自己，小心對方敏感的點，並且馬上恢復關係，馬上說對不起。」葉提多牧師分享。

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• 葉提多牧師夫婦結婚多年，至今依然能從照片看出，彼此間的關係仍然如往日般甜蜜。（圖／葉提多牧師  提供）

婚姻中正確的態度

「先拿出自己眼中的梁木，再看見對方的刺。看自己比對方有更多的罪，我比他多需要福音、我比他更不可誇口，都只靠主的恩典。這個態度是非常重要的。」

葉提多牧師提醒，在婚姻裡遇見衝突的解決方式，就是「禱告」。

「第一次看到不滿意的事情，不要馬上回應。我都等候禱告，求神給我好的說法。若第二、三次看見類似的事情，我還是繼續禱告。這可能是幾個禮拜、幾個月的過程。」

「污穢的言語一句不可出口，只要隨事說造就人的好話，叫聽見的人得益處。」—以弗所書4：29

「使聽見的人得益處，所以我禱告讓太太得益處，我怎麼可以開口，使她不會馬上反對我的看法。我可以怎麼吸引她注意這件事，也讓她覺得我的意見很合適且應該要注意。」

葉提多牧師分享，表達時可以說：「如果下次這樣做，它會更好。」以正向鼓勵的態度向對方提出建議。

婚姻致勝祕訣

「婚姻的前五年，要發現配偶的渴望是什麼。他喜歡什麼、不喜歡吃什麼，還有他比較敏感的事情，跟他渴望可能有關。」

葉提多牧師建議，可以將這些渴望記下來，並且學習捨己來滿足這些渴望。牧師分享，長期下來，你會發現自己逐漸地改變，開始喜歡上對方喜歡的事物。

她的渴望變我的渴望，意思是我不是拉著自己滿足她。而是我慢慢發現，自己喜歡她喜歡的，這是甜蜜婚姻的祕訣。

「……想怎樣叫妻子喜悅」— 哥林多前書7：33

37年的練習，使原本安靜少話的葉提多牧師，愛上了與太太聊天談心的時間。

「這變成我的習慣，我看到她在沙發上，就會坐下來跟她聊天『今天怎麼樣？做了些什麼？』從知道渴望到願意捨己，到她的渴望變我的渴望。這個順序會發現婚姻越來越甜蜜，覺得婚姻有價值而且很開心。」

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• 2015年全家福合照，當時三位孩子已結婚，大女兒育有三個孩子。如今，第四個孩子也以進入婚姻；葉提多牧師夫婦已得六位可愛的孫兒。（圖／葉提多牧師 提供）

孩子是最大的影響力

葉提多牧師與師母養育了七個孩子，但其實太太原先並無此願。

照顧五個年幼的孩子，對師母來說並非容易的事。夫妻也因此討論是否要做結紮手術，但牧師內心為此並沒有平安。

這件事情的討論，持續了8年未解，成為夫妻之間極為敏感的話題。然葉提多牧師仍深信，神會在這件事情動工，因此持續為此禱告。

有一天，正當師母服事一位想要墮胎的母親，聽見她否認孩子是神的祝福，看見生命的破碎，使師母深感難過。同時也想起自己五個孩子，從小認識基督，在神的帶領下越發成長、成熟。

忽然間，她領受啟示，認為沒有什麼工作，比照顧孩子更加重要。師母向葉提多牧師分享，若是神願意，她很樂意再生養孩子。

神的祝福使他們中年時，又得了第六與第七個小孩。兩個孩子在神祝福中，彼此相伴成長。

如果要影響整個世界，孩子是最大的影響力，勝過我們做的工作。所以我們一起做了父母的團隊，覺得照顧孩子是我們生命中最大的意義。

「兒女是耶和華所賜的產業；所懷的胎是他所給的賞賜。少年時所生的兒女好像勇士手中的箭。箭袋充滿的人便為有福；他們在城門口和仇敵說話的時候，必不至於羞愧。」—詩篇127：3–5

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• 因為疫情，葉提多牧師夫婦已有兩年沒與美國的家人見面；上圖為，全家人於線上為葉貝拉師母（Barbara）慶生合照；下圖為，葉提多牧師夫婦與年紀最小（國三與高二）的兩位孩子合照。（圖／葉提多牧師提供）

教養孩子的核心重點

「從小管教的內容都連結到福音，要他們認識耶穌、認識福音。了解改變是從內心來的，不只是外表討人喜歡。我們希望他們真的認識耶穌基督，知道要悔改。知道有一個救主，並在福音裡學習好品格。」

孩子從小就養成，睡前與父母一起讀經禱告的習慣。在生活的每個細節，葉提多牧師也時刻透過經節，提醒他們神所喜悅的品格。

葉提多牧師分享，教育孩子並不能透過一句話，就使他們完全改變。身為父母，必須要學會忍耐等候，看見神親自動善工。

「我小子啊，我為你們再受生產之苦，直等到基督成形在你們心裡 」—加拉太書4：19

「因為神有祂的時間，這也可能是40、50年的過程。」

家中七個孩子，都有不一樣的個性，從小學習聖經的道理，同時認識基督救贖的福音。葉提多牧師的教育方針，就是指引孩子走向基督。

「你們作父親的，不要惹兒女的氣，只要照著主的教訓和警戒養育他們」—以弗所書6：4

一如葉提多牧師自己年輕時，領受了基督的愛與福音，使生命完全翻轉，牧師分享：「內心要被耶穌改變、被聖靈更新。生命要被耶穌拯救，錯誤要被福音改變。作為父母要對孩子有福音的盼望。」

今年，葉提多牧師將於線上，教授婚姻輔導和教養子女課程（改革宗神學院）。 並於bethoumyvision上，提供免費在線資源，提供進一步的學習。

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