郭明昌原本心想，牧養教會太辛苦、繁雜，絕對不會「跳進去」。卻在年過半百時，於美國加州摩根山丘市，開拓「十年來」首間教會；緊接著又開拓宜蘭基督之家，他笑著說，「我最大的喜樂就是跟神同工...開拓教會體會到太多恩典，已經『上癮』了！」

「你們四個長輩，開拓教會太累了吧！」當聽到郭明昌牧師的見證，這是許多人會有的想法。郭明昌牧師放棄海外神學院的工作、不規劃退休生活；反而是在年過半百後，一連開拓兩間教會！

到底是什麼原因，令其委身服事？

接二連三的打擊，改變想法

郭明昌原本在美國神學院任專職教授，並未有牧會的想法。但於母親節前夕，卻突然接到一通電話說，「媽媽突然倒在路邊，確診為肺腺癌末期，醫生說只有半年的時間。」聽到此噩耗，他當場痛哭，立刻買機票回到台灣！

看到兒子出現在病床前，令母親嚇一大跳，「你怎麼在這裡？」足可看見彼此關係親密。感恩的是，原本母親估計僅剩半年，卻撐到一年。然而每次聽到，母親在病痛中呼喊自己的名字，或病期惡化，都令郭明昌極為痛心。

當癌症擴散至腦部，母親呼吸越加困難，常眼神恍惚，藥物也沒有太大效用。總共做6次放療，換好幾種標靶藥物，全都需自費；但他不在意金錢，只希望母親可以好轉。

每次母親病情危急，郭明昌都帶著沉痛的心情，趕緊坐飛機趕回台灣。在假期前夕，與校方溝通，希望盡快完成課程，提早放假回台。但還未來得及看母親最後一面，就已經接到電話說，「母親已經安息了。」回想那時的心情，現在仍極為不捨。

大概一年內，家人也相繼生病。父親心肌梗塞發作；妹妹罹患乳癌；郭明昌則罹患攝護腺癌。令其深感，「我的生命不在自己的手中！」當醫生告訴其罹癌，他從頭皮到腳尖都在發麻，頭腦突然無法運轉。

走過抗癌過程，以及調查許多資料，抉擇要進行的治療，最後也在神的保守下，順利康復。雖然曾在醫院擔任院牧的他，知道如何照護自己，在身心靈方面的知識都極為健全，但這樣的歷程，使其徹底「覺醒」。

「神讓我意識到，我的生命不知道有多長；所以要去思考有沒有做最好的使用，按神的心意活。」郭明昌說，他因此放下原本可能會做到退休的神學院的工作，於年過半百、許多人正規劃退休生活時，跑到外地開拓教會。

郭明昌牧師於加州摩根山丘（Morgan Hill）開拓十年來首間教會。（圖／基督之家第七家 facebook）

於基督之家第七家合影。（圖／基督之家第七家 facebook）

年過半百開拓兩間教會

位在加州的摩根山丘（Morgan Hill），景色優美，人口超過3萬人，但卻沒有任何一間教會！郭明昌夫妻看到這樣的現象，並領受從神而來的感動。雖然毫無經費、資助，卻與另一對夫妻，憑信心前往。

這樣的決定，令很多人「跌破眼鏡」說，「怎麼可能有人過去（那個地方宣教）！？」

一到當地，他們至一間華人餐廳用餐，就聽到老闆娘說，「這裡都沒有教會，如果有教會，我就會去。」老闆娘如實來到當中，成為他們第一個福音朋友。

在第一次舉辦禱告會時，也是如此。一開始大家都認為，剛到當地，又是舉辦禱告會，應該整場都會只有4個基督徒在敬拜。但過程中竟然有一對姊妹，突然加入！

才剛到當地，就碰到許多心中渴求的福音朋友，令他們毫不懼怕環境險惡，更加堅定這是神「應許之地」！

後來基督之家第七家，還用85萬美金（約台幣兩千萬）建堂，「教會不大，沒有太多錢，但這是神的工作，一定會有供應。」郭明昌感恩。

此並非郭明昌服事生涯的終點。神又給其另一個感動，要到宜蘭開拓，他們再度憑信心跟隨。有一位長者，聽見此事，就出售台北的房屋，並告訴他們，「你看上哪個地方就買下來，我不收任何費用、租金，免費借給教會使用。」

還有好幾次教會要買器材，都有人奉獻相同金額，好像神在說，「孩子，你們願意給，我就願意給你們。」

此外更感恩的見證，是在年初時為照顧更多需要，經歷4年來首次收入赤字。但他們卻立即收到遠在美國—基督之家第七家建堂奉獻的十分之一。郭明昌牧師講到此處，眼眶泛淚地說，「他們正在建堂，卻來支持我們，非常感動。」

後來經過教會同工的同意，還將那筆奉獻原封不動，又增添零頭奉獻回去。兩間教會捨己奉獻的心，化為美好見證，也締造教會間的連結。從無到有、毫無資源建立兩間教會，過程中從未缺乏，郭明昌見證，「好像有一個『富爸爸』給我們所需用的！」

曾有身旁人詢問，「你們四個長輩，開拓教會太累了吧！」但郭明昌卻笑著說，「真的很累，但我這輩子都要過去了，不太在乎賺什麼大錢，我最大的喜樂就是跟神同工...開拓教會體會到太多恩典，已經「上癮」了！」

郭明昌牧師與郭顏上琉師母，憑信心跟隨神。（圖／郭明昌 facebook）

郭明昌牧師現於宜蘭基督之家牧會。（圖／宜蘭基督之家 facebook）

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