「我是基督徒第二代，出生時，爸爸43歲、媽媽40歲。」國內知名臺灣美術史學者蕭瓊瑞老師說：「我的信仰，是隨著我的出生同時存在的；所以，上帝對我來講，沒有信不信的問題，祂就是我生命的一部分。」
今年五月下旬，蕭瓊瑞教授剛從成功大學歷史學系榮退，他也曾任台南市政府文化局首任局長，北高兩都「市立美術館」和國立臺灣美術館典藏委員、行政院文建會「國寶及重要古物審議委員會」委員等要職。
著作等身的蕭教授，藝術解析敏銳、文采優美，也時常平易近人地分享專業，在許多藝文講座中，常可見他深受聽眾歡迎的身影。（圖／蕭瓊瑞臉書）
傳統家庭的深切期待
蕭瓊瑞的父母出生於日治時代，爸爸是澎湖人，媽媽是桃園大溪人，兩人離家到了嘉義朴子，相識戀愛結婚。後來，父親從一個西洋料理師傅，考上了日本警察，回到故鄉澎湖工作。
深具傳統觀念的父親，一直希望有男孩，但母親的身體不好，連續流產，便隨著台灣習俗抱了一個男孩，期盼能再生孩子，只是後來再生的是女兒，父親想要男孩的願望仍未達成。
懷著上帝祝福出生的孩子
1950年台灣教會發起倍加運動，希望信主人數能夠增加一倍，本島教會於是派遣了很多的牧師出去傳道，包括澎湖離島。一位林照牧師，來到了澎湖。
當時，蕭瓊瑞的母親久病不癒，一位當地林氏老太太與林照牧師特別關心。林老太太為澎湖醫生家族的家長，傾力奉獻建立馬公教會，並開辦救生醫院，為人慈愛，德高望重。
林老太太很關心蕭瓊瑞的母親，即使對方篤信齋教，常在齋堂吃素、念善書。在林老太太的關懷下，母親後來便信主了，奇妙的是，身體也好起來，不久便懷孕了，生下了家裡第一個男孩，也就是蕭瓊瑞。
蕭瓊瑞說：「所以，我是懷著上帝祝福出生的人，一生中，也蒙神許多恩典。」因著他的出生，爸爸心滿意足，二十歲的姐姐，也終於可以嫁人了。
2018年9月蕭瓊瑞夫婦一同參與以色列朝聖之旅，一行人中有周神助牧師同行。（圖/蕭瓊瑞 提供）
神默然引導，走入命定的專業
1976年，蕭瓊瑞從台南師專畢業，在台東當完兵後，回澎湖教書，在學校與太太相識。兩人結婚後再到台南，他開始在台南師範附小擔任老師。
一天，一位成大歷史系夜間部的朋友來找蕭瓊瑞。原來，對方考上歷史系後，因學習上力猶未逮，很希望能有個同伴，便準備了教科書，鼓勵他也來報考夜間部。
蕭瓊瑞看了這些史學的書，覺得很有意思，讀一讀就去考試。後來，他以第一名的成績上榜，也在入學後的每個學期，都拿到第一名。
之後，又有一個朋友對他說：「師專畢業的，去年開始可以同等學力考研究所，你何必念夜間部呢？」他盤算後，便打算報考台大歷史系的藝術史組。
他說：「當時，我的想法很幼稚，就是覺得讀歷史系的考不過我、讀藝術的也考不過我，所以我一定會上。」
神的管教，帶來更好的安排
但蕭瓊瑞的母親非常反對，認為都結了婚、生了小孩，教師的工作又這麼順利，何必放下一切跑去臺北念書？父母都一致認為：穩穩地當老師最好。
蕭瓊瑞就對媽媽說：「唉呀妳不要擔這個心，一切交給上帝啊。」母親只好為兒子禱告，只是疼愛孩子的她，內心很矛盾，一方面不希望他去，一方面也不忍心他失望。
而神對母親禱告奇妙的回應，讓蕭瓊瑞深刻地體驗：神的作為超乎人的想像。
蕭瓊瑞從小在教會長大，也在教會中參與服事，擔任敬拜主領或於團契專講。近來年，他也受邀擔任基督徒藝術聯展的評審；神不斷地擴張境界，讓他透過專業服事，也在異象中連結各地深負國度使命的弟兄姊妹。（圖/蕭瓊瑞 提供）
錄取名額只有兩名，蕭瓊瑞考完試後，成績遙遙領先，僅次於第一名，還高出後一名25分，心想自己一定會上。但政府實施同等學歷考試的規定中，要求他必須再加考一個科目。
蕭瓊瑞看著加考的4道歷史題目，信心滿滿，回憶道：「我當時已經是歷史系四年級，每學期都第一名，眼前的試題真是太簡單了。」未料，得到的總分是28分，平均一題只有個位分數。
神的意念高過人，如天高過地
意外落榜的結果，卻讓蕭瓊瑞很是敬畏，他明白上帝正告訴他：「你考得很好，但是不必去讀。」神的安排巧妙，人心未曾想到。
母親安慰兒子，他就告訴母親：「不要緊，也許明年呢，歷史系會成立個研究所、讓我念也說不定！」只是當時，成大文學院沒有一間研究所。
但就在隔年，成大歷史系竟真的成立了研究所，蕭瓊瑞也順利地就讀。他辭去了附小老師的工作，開始擔任研究所助教，並一路做到教授，直到近日退休。
「一切順從上帝的安排最好，」蕭瓊瑞說，「當年我若去了台大，就不會鑽研臺灣美術，而是會以故宮文物、中國美術為主；而如今，我成了第一個書寫臺灣美術史的人。」
神是阿拉法、俄梅戛，是人類理性思維的結論
蕭瓊瑞出生台南師範，早期研讀四書五經，也曾在成功嶺受訓時，進入官兵文庫一覽錢穆先生所有的著作，深刻理解論語並大為感動。當時的他感到，知識和信仰發展，彷若平行。
在教會，他總喜愛和牧師爭辯：「神創造亞當，那他有肚臍嗎？既不是母腹出生，上帝會給他挖一個肚臍嗎？而沒有肚臍的亞當，後代會有肚臍嗎？」
直到在大學服務的過程中，蕭瓊瑞才理解到：「基督信仰，是所有信仰中最合乎理性的。」他說：「什麼是上帝？為什麼叫創造者？媽祖不是上帝，因為在媽祖之前就有人類；上帝這終極思想，是人類理性思考最後的結論，就如『太初』或哲學的『最後之因』。」
他引述近代學者的一句話：「上帝被思想家從前門趕出去，又從後門溜進來。」自啟蒙運動後，人力圖用理性取代神、重新推理，但他說：「推到最後，還是會逼出『上帝的存在』。」
神說：「我是阿拉法，我是俄梅戛（希臘字母首末二字），是昔在、今在、以後 永在的全能者」──啟示錄第一章8節。
上帝，是邏輯中的存在，但信仰卻非關邏輯
身為學者，蕭瓊瑞時常理性地思索信仰，而他也深深體會到：「如果沒有最終審判，人間就沒有公義。」
他解釋：「司法院判決是最後之理嗎？三審定讞，那為什麼不四審？五審？即使如此，就是最後的公義嗎？」他認為，神讓「最後公義」存在於邏輯之中，故此：「純粹從要『義』的邏輯來看，基督教也是最完備的信仰思維。」
他說：「上帝，是邏輯中的存在，那一切就講清楚了。但信或不信，卻不一定從邏輯而來，而是必須從生命經驗來。」
生命之初，就伴隨著基督信仰的蕭瓊瑞，感恩地說：「感謝神！若沒有經歷，信仰也可能離我而去；但神很愛我，讓我在成長的過程中，常有恩惠、常有貴人，我成了何其有福的人哪！」
蕭瓊瑞全家福。（圖/蕭瓊瑞 提供）
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