全美最大華人教會「矽谷生命河靈糧堂」，疫情期間雖有超過一年無法實體聚會，但教會的「領域」卻加倍擴張！究竟怎麼辦到的？主任牧師劉彤坦言，此現象也是他始料未及…
生命河靈糧堂大家庭。（圖／生命河靈糧堂 提供）
「新人」數量大幅超過疫情之前！
走過一年半的疫情，隨著加州當地6月15日解封，目前生命河靈糧堂已開放實體聚會；過去穩定聚會約3,000人，如今已約三分之一回到教會中。
看似人數減少，其實教會在疫情期間反而大幅「擴張」。例如，因著食物發放中心的擴大，每個月服事的家庭從3百增加到超過1萬家，是原本的30倍，也使更多居民認識、接觸到生命河靈糧堂，所以近期來參加實體聚會的「新人」數量，大幅超過疫情之前！
「又有落在好土裡的，就結實，有一百倍的，有六十倍的，有三十倍的。」—馬太福音13:8
生命河靈糧堂成立之食物發放中心，疫情期間擴大30倍規模。（圖／生命河基金會 提供）
因著食物發放中心，讓更多人前來並認識教會。（圖／生命河基金會 提供）
從「只求自保」到顧念別人的需要
劉彤牧師坦言，疫情一開始大家都很驚慌，先求自保、求平安，分享的信息也朝「勝過恐懼、禱告」等方向居多；但慢慢地神讓他們看見，這個世界的「需要」實在太大了，同時也是個機會！
「我們從教會求復興、自己的生存，開始轉移到—外面的禾場是何等地大！」劉彤牧師分享，當他看著醫護人員，在第一線無怨無悔地付出，因而備受感動時，也赫然反思：「How about Christian？基督徒可以躲在家裡，求自己的平安就好嗎？」
生命河靈糧堂的會友，以科技業工程師居多，老實說，在家上班、繼續維持生計都沒問題；但此時，神扭轉祂子民的眼目，開始去顧念社區其他人的需要。
「我們以前食物發放中心很小，一個月服事300個家庭而已。」而疫情時，政府單位開始來接洽，詢問可否合作、利用教會閒置的大倉庫？「那時候，我們就開始打開教會了，我們說yes，我們真的願意各方面來配合政府，來做救濟的工作！」
如今教會投入200~300位義工，在社區服務事工上—因為工作太大量了！同時，也跟其他基督教機構和商業界合作，進而吸引到媒體的注意和報導。「走進社區很重要，教會不要失去這個機會，要出來做見證！」
超過200位教會的志工，投入救濟工作。（圖／生命河基金會 提供）
前來領餐食的民眾表達感謝。（圖／生命河基金會 提供）
向世人發聲、見證基督的愛和力量
除了慈惠事工，生命河靈糧堂今年也做了一件，令主流媒體關注的事。
去年5月，美國非裔男子佛洛伊德，被警方以膝蓋壓住頸部制服期間喪命，此案衍生出轟動全球的種族議題抗爭；對此，生命河靈糧堂於今年（2021）4月25日，邀請了各族裔教會牧師，包括：歐裔白人、非裔、西班牙裔、亞裔、印地安本地原住民，一起在生命河的主堂，舉辦「United with Stand跨族裔教會聯合禱告大會」。
那一天，不同種族的牧者一同站立，表達出重要信息：唯有「基督的愛」，能夠斷開一切隔斷的牆，使眾人聯合在一起。當天，多位市長出席，也令多家媒體前來報導。
2021年4月25日於生命河靈糧堂主堂內，舉辦之United with Stand跨族裔教會聯合禱告大會。（影音來源／©生命河靈糧堂傳播中心 製作發行）
劉彤牧師藉此表達，教會能夠用實際的行動走入社區、表達愛，也能夠向世界發聲、以基督信仰的觀點，回應世界的時事。
「至少讓我們的社區，知道教會的存在，知道教會在做什麼，知道耶穌基督仍然愛我們！」讓教會如同麵酵一般，進入社區後帶來改變，他提醒，「華人教會，是時候do something（做些事）。」
「網路牧區」固定牧養跨洲400會友
疫情當中，生命河靈糧堂還發展出「網路牧區」，在歐洲、非洲和亞洲都已有小組，牧養生命河靈糧堂的網路會友—目前已有約400人。
然而，許多必須當面、實體進行的儀式，像是洗禮，對網路會友該如何執行？
劉彤牧師講解，會請一位當地的基督徒陪伴受洗者，視訊螢幕的另一邊則是牧師；禱告後進行施洗時，由當地的基督徒灑水在受洗者身上。目前已有幾十人，皆以此方式領洗。
劉彤牧師提醒，這些科技、網路平台、知識等，都是「中性」的，也是在神所容許之下創造的，本身沒有好壞，端看我們如何運用。如今年輕人大多在網路上，若教會不使用，就難以影響年輕人，且慢慢與世界脫節。
善用網路，不僅能服務年輕人；疫情期間，生命河靈糧堂就以自家App，幫助年長者只要按一個按鍵，就能輕鬆進入線上聚會。各個小組也不必自己想辦法開線上聊天室，只要透過此App就能開啟線上小組聚會。裡面還有豐富的功能與內容，讓會友與教會保持緊密連結。
線上洗禮：透過網路視訊，由牧師帶領流程、祝禱，當地現場的基督徒，同步進行實體儀式。（圖／生命河靈糧堂 提供）
線上領聖餐。（圖／生命河靈糧堂 提供）
有些人對網路抱持敵意的原因，可能是因為看其他教會的講道太方便，會友容易流失；劉牧師則比喻，外教會的影音資源就像「維他命」，是很好的補給品，但絕不能取代自教會的「正餐」。
畢竟，網路無法取代人與人之間的真實關係、那充滿溫度的關懷；當弟兄姊妹遇到事情，網路另一邊的講員也無法一一滿足需要，更別說按手禱告、現場敬拜等。所以，仍鼓勵大家委身在自己的教會，但不排斥觀看其他教會的信息。
敏銳和順服聖靈的重要性
如今生命河靈糧堂分植出的教會，遍及中亞、蒙古、東南亞、非洲、歐洲與北美等共31個國家；就如一條河川，乘著聖靈的水流，將神的愛帶向列國、澆灌各處角落的生命。
今年5月份，劉彤牧師才從非洲貝南共和國的分堂回美國，近期也已飛往非洲迦納服事。
他強調，牧會至今能夠有這番成果，絕非自己一介平凡人能達到，而是要敏銳於聖靈的工作並順服跟隨，「否則這31個國家的牧師，我也不是人脈很多的人，怎麼找得到？聽聞非洲騙子很多，但我至今還沒有遇過！」
1998年劉彤牧師蒙古宣教舊照。（圖／生命河靈糧堂 提供）
劉彤牧師的宣教工作扎實，頻繁飛往各國分堂。左：非洲宣教。右：蒙古宣教。（圖／生命河靈糧堂 提供）
最後，劉彤牧師跟我們分享了一件印象深刻、順服聖靈「乍看之下很不合理」的要求，後續卻帶來超乎想像收穫的例子，與大家共勉。
某次週六晚上，他正預備隔天主日崇拜的講道信息，卻不知要講什麼內容，所以禱告求問神；但聖靈不僅沒回答，反而要他去打電話給一位會友。
由於夜已深，多數人早已進入夢鄉，沒事打電話給人是很不禮貌的行為。故劉彤牧師當下強烈懷疑自己聽錯了，決定退而求其次，明天一大早再致電。
然後他繼續禱告，聖靈卻又催促同樣的事，他只好順服地撥出電話。電話只響了一聲，對方竟就接了起來！可見其還沒睡。
對方詢問劉彤牧師的來意，他只能說，「我也不知道，是神感動我打電話給你；若是我聽錯了神的意思，請你饒恕我。」
沒想到對方竟立刻哭出來，原來此人因遇到諸多難處，求主能賜下一個祂仍顧念的印證；才禱告完，劉彤牧師就馬上打電話來了！
劉彤牧師藉此鼓勵大家，即使只是聖靈小小的感動，當我們順從，就能成為神蹟的器皿；未必要做出什麼「大事」，就連簡單的一次探訪，就能有奇妙的事因著我們順服的行動而發生！
正如迦拿婚宴中，啟動神蹟的關鍵信息：「他（耶穌的）母親對用人說：他告訴你們什麼，你們就做什麼。」（約翰福音2:5）
「聖靈常常對我們說話，只是我們時常消滅感動，所以要常常操練。」不論遇到再惡劣的環境，讓我們學習馬利亞和用人的態度—相信主的應許、順服祂的教導和指引，必能迎接祂超乎所求所想的預備！
劉彤牧師與非洲眾牧者合影。（圖／生命河靈糧堂 提供）
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