NVIDIA（輝達），為一家全球產銷繪圖處理器的半導體公司，在人工智慧（AI）、遠距商機等當紅技術需求中，股價勁揚，而身為NVIDIA共同創辦人兼執行長、被媒體稱為「AI教父」的台裔美籍黃仁勳預測：「虛擬世界（元宇宙Metaverse）的經濟規模，終將超越實體。」
在個人汽車出現前，多數基督徒尋求教會，只面對相當簡單的教派選擇，而擁有汽車後，10到30分鐘路程內的教會，都成了選項，媒體發達後更不在話下。「我們成為了消費者，享受眾教會提供的豐富菜單。這不是第一次，也不會是最後一次──科技改變了教會。」伊恩．哈伯（Ian Harber）說。
伊恩．哈伯著有《在你失去信仰之前：解構教會中的懷疑》一書，日前與在播客評論文化及採訪基督教思想家的帕特里克．米勒牧師（Patrick Miller），合寫〈如何為元宇宙做準備？〉一文，勉勵基督徒，面對日新月異的科技，預估元宇宙將更大衝擊教會生態，當即早裝備門徒。
該影片為2020年NVIDIA黃仁勳執行長的虛擬替身演講「推動人類前進的 AI 創新」，演講場景從環境到人物都由數位建構起來。（影片截圖來源 / NVIDIA Taiwan）
什麼是元宇宙？
對多數人而言，「元宇宙（metaverse）」是新詞，之所以耳聞，是因臉書創辦人馬克．祖克柏，近日宣布Facebook母公司將更名為「Meta」──以新名向未來科技致敬，並定位自身為新世界的先行者。
Metaverse一詞的「Meta」來自希臘語，意為「超越」，與universe（宇宙）尾部「verse」組成；最早見於1992年的科幻小說《潰雪》，描寫人類在3D虛擬空間中互動，而類似概念，以各樣名稱存在不同的科幻小說中已久。
自COVID-19疫情爆發以來，封城、居家隔離限制了人們的現實互動，元宇宙被認為是未來社群網絡的一種型態，為現實與虛擬交融的世界，存在於VR（虛擬現實）中，也通過AR（擴增實境），將虛擬物件疊加到物理現實中。
虛擬實境（virtual reality，縮寫VR）已越發廣泛被運用。近日，嘉義市政府教育購置30台VR頭盔，讓國小學生在VR英文體驗互動學習教室上課，學生置身生活各場景，依英文提示找到情境中的物件後、點選即得分。（圖片來源 / 嘉義市政府）
擴增實境（Augmented Reality，縮寫AR），指透過攝影機影像的位置及角度精算，加上圖像分析技術，虛實疊合，早在1990年提出、並隨著3C運算能力提升，用途越發廣泛。圖為Augment SDK 通過將 AR 視化嵌入家具擺設，提供個性化購物體驗。（圖 / CC BY-SA 4.0）
以既有技術發展，一瞥「元宇宙」
「人們可以無縫穿梭虛實，保留其自設的外觀和數位財產。元宇宙目前還在發展中，但有一些例子可讓我們對未來一瞥：人們戴上AR眼鏡在模擬辦公室開會；一場現場音樂會，可容納超過3,000萬玩家，穿越空間在其中跳舞。」
而透過面部識別軟體，分析個人表情特徵，人們在元宇宙中的數位化身，將無差別地反映他們實際的表情變化、創造出真實的個人形象。
目前，也已有具革命性的觸覺技術，遊戲製造商能創造出令人毛骨悚然的逼真觸感，未來能使用觸覺手套在虛擬世界中握手，或握住數位杯子、敲擊數位爵士鼓。也可購買數位飾品，在VR中佩戴、或通過AR在實境中使用。
透過軟體繪製出現實世界，並將其構建到虛擬世界中──被稱為「鏡像世界」，人們可在此虛擬世界中互動、生活，或度過一個迷你假期。或是，在虛擬世界中建構建築物，再透過AI科技，由機器人建造於真實世界。以上例子，綜合勾勒出「元宇宙」的可能樣貌。
想像一下：元宇宙將讓每個人都能與奧運金牌得主李基弗（Lee Kiefer）一決高下。各式各樣的體驗都不足為奇。（影片截圖 / 馬克．祖克柏 Mark Zuckerberg 臉書）
元宇宙，對教會或基督徒意味著什麼？
無論是2004年Facebook首次亮相，或2007年iPhone發布，人們其實對未來科技如何急劇發展，所知有限。「而元宇宙，勢必會加劇目前網路已造成的問題；教會必須現在就預備門徒，好面對未來。」米勒牧師說。
目前，完宇宙的發展估計還需5到10年。以下，米勒牧師提出，教會需要開始強調三個主題，以此造就來日剛強的門徒：
1. 確認神在真實世界中，賦予你的身份
當人都能設定自己喜好的形象，且更傾向認同虛擬中的自己時，會發生什麼事？「人將把神賦予的身份，與在元宇宙自製的身份混為一談。」他說。
「接受你真實的樣貌與身份——上帝賦予你的形象、用血肉造成的男性或女性，那在實際環境培養出來的你——未來這將是『反文化』的。」米勒繼續說，「但也將賦予生命！當今，創造個人形象的焦慮，已讓年輕一代陷入癱瘓；教會，可能是最後一個能『接納人真實樣貌』的地方——按著你被造的樣式，而非你虛擬的投射。」
接受自己真實的樣貌與身份，認同神賦予你的形象──能抗衡虛擬化身。（圖 / shutterstock）
2. 在無限的未來世界中，視「有限」為恩典
「元宇宙，將讓我們體驗到，只有神才擁有的力量感。」米勒表示，大數據讓人一瞥神的無所不知；創造虛擬世界和身份，讓人一瞥神的無所不能；超越地理邊界、能在任何時間去到任何地方，讓人一瞥神的無所不在。「我們甚至能通過VR體驗回到過去，打破時空，使我們瞥見永恆。」
「未來派巴別塔」正以其無限可行性吸引著人類，基督門徒需以神「賦予人的限制」來「抵抗」。我們可身在社區現場、關心當地──現實或虛擬影響帶來的發展與成長，也接受可能將越來越不入流的：「我不知道」。
真實地去生活、活出人們既有的平凡限制，顯出「人其實不能無處不在、不能無所不知──把『有限』視為上帝的禮物。」米勒說。（圖 / shutterstock）
3. 認同真實世界中的美好
人們將更多在線上生活──無論是作為VR空間的化身，或是使用AR技術。「我們將感受身體與真實環境的『分離』，更容易因身體在虛擬世界中有無限可能，而感到比物理世界更好。」米勒指出。
元宇宙提供人類，開始可進入一個「完全由自己想像出來」的世界。「但作為耶穌基督的門徒，我們要堅持真實世界和肉身的美好。」
「如亞當第一個基本工作是修理、看守園子。」或如耶穌在馬太福音25:36節對門徒說「我赤身露體，你們給我穿；我病了、你們看顧我；我在監裡，你們來看我。」當把善行做在最小的弟兄身上，如同做在主身上
「我們當明白：上市公司創造的虛擬世界，永遠不會比上帝創造、並稱之『甚好』的世界更真實或更重要。」米勒表示，「要走出虛擬網路、進入真實世界，與人建立真實關係；與他人同在、在實體對話中注視他們的眼睛、給他們擁抱…這是最好的抗衡方式。」
在新的領域忠心耿耿
元宇宙可能會向人承諾如「神」般的力量和知識，但就如所有的偶像一樣──起初很有吸引力，但必使「以之代替神」的人愁苦加增。而，門徒跟隨耶穌的方式不會改變：當捨己，背起他的十字架來（馬太福音16:24）。
元宇宙也將如每一項創新技術，同時帶來危機與轉機。「用謙卑的信心面對巨大的變化，從今天起，扎實地活出『門徒的生命』，耶穌也將在新領域繼續信實地帶領我們，真實擁有更豐盛的生命。」米勒勉勵。
在瞬息萬變的世界中，倚靠神永不改變的應許與其「以馬內利」的名。（圖/ shutterstock）
（資料參考：thegospelcoalition、NVIDIA Taiwan、wikipedia）
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