「美國疫情最嚴峻時，紐約是疫情中心（重災區），大家只能待在家中。相隔Metro辦公室僅有幾條街的距離，一對老夫妻因為不能出門買食物，而活活餓死...」去（2020）年Covid-19席捲全球，許多行業停擺，即使在疫情最嚴峻時刻，「大都會國際兒童事工」及創辦人比爾．威爾森（Bill Wilson）牧師的服事腳步，仍未停歇，上帝更領其開展新事工。比爾牧師疫在專訪中，並用中文「謝謝」，表達了對台灣教會、基督徒的肯定與感謝。
Covid-19疫情自去年起席捲全球，美國更是受災最嚴重的國家之一，至今確診人數高達4,730萬，奪走76.4萬條人命。在全國封鎖，百業蕭條下，美國「大都會國際兒童事工」（Metro World Child，簡稱 Metro）持續前行，如同以賽亞書54:2「要擴張你帳幕之地，張大你居所的幔子，不要限止；要放長你的繩子，堅固你的橛子。」
海內外事工亦「神開展」！
神開路：與食物銀行合作發送食物箱、南蘇丹兒童主日學事工
1. 與食物銀行合作發送食物箱
疫情最高峰時，紐約839.9萬市民中，超過半數都在擔憂「糧食」問題。據紐約食物銀行統計，加入緊急食物網絡的人數增加了50％。
比爾牧師在訪談間回憶：「去年美國疫情最嚴峻時，紐約是疫情中心（重災區），大家只能待在家中。相隔Metro辦公室僅有幾條街的距離，一對老夫妻因為不能出門買食物，而活活餓死...」
每週六早上10時，Metro的同工們開始發放食物，很多人在凌晨2~3時就來排隊。排隊領取食物的隊伍綿延幾條街，甚至超過半英哩。（圖／Metro World Child 提供）
當許多機構因疫情退縮不前時， Metro看見紐約市民的食物需求，挺身走上第一線，籌集食物，發送食物箱給需要的市民。
去年4月3日，Metro開始送食物箱，每週六早上10時發放食物，很多人在凌晨2~3時就來排隊，希望一早就能領取到食物。排隊隊伍綿延幾條街，甚至超過半英哩。
Metro持續發送食物箱，吸引越多民眾前來領取，事工規模日漸龐大，引起紐約市政府的注意。
國民警衛隊（National Guard）及紐約市警局，也有人前來協助包裝食物箱、發送食物。於是Metro被紐約政府選作「食物銀行五大合作機構之一」。至今Metro與食物銀行持續共事，至今已發出逾450萬磅（相當204萬公斤）的食物。
（左）去年疫情最嚴重時，比爾牧師看到店家架上空無一物。（右）比爾牧師巧遇前來領取食物箱的小女孩，小女孩向比爾牧師道謝。比爾牧師慶幸這個小女孩生在物資豐裕的美國，但很多第三世界的孩子卻天天與飢餓和死神對抗。（圖／Bill Wilson牧師臉書粉絲專頁）
現在紐約布魯克林區，移入非常多亞洲人，尤其是華人。華人年長者的服事有很大需要。Metro接待許多華人，有機會把這些人帶進教會、聽聞福音。在此艱鉅時刻，比爾牧師仍期許所有Metro同工，為主作光作鹽。
2. 南蘇丹兒童主日學事工
此外，南蘇丹政府邀請Metro前去開辦兒童主日學課程，在疫情高峰期間，Metro派人自紐約到南蘇丹，培訓當地兒童主日學同工，現在南蘇丹每週參加兒童主日學事工的孩子，已多達1,2000名。
神的帶領總是超乎所想，在疫情最嚴重之時，Metro竟能與南蘇丹政府合作，開啟跨國事工，同工們更在疫情間、往返南蘇丹與紐約，盼將福音種子種在南蘇丹的孩童心中。
發送食物箱的感人小故事
去（2020）年6月，比爾牧師在臉書分享一個發送食物箱的小故事。
「有一位遊民來到我們位於紐約Crotona Avenue的發餐處，這裡以街友收容所聞名。他推著一個類似購物車的推車，裡頭裝著他的家當。這位街友沒辦法說話，（於是）用手指表示自己需要食物，團隊遞了食物給他，並告訴他『上帝祝福你』。」
「過沒多久，他走回來、並拿著一張手寫紙條，那是用購物紙袋撕下來的紙條。他想要謝謝Metro同工給他食物，並為自己因為中風無法說話而道歉。他不斷以手勢向同工表達謝意，並感恩能有食物。」
比爾牧師在其臉書上分享，一位中風的街友前來領取食物箱，團隊遞了食物給他，並告訴他「上帝祝福你」，讓這位街友感受到愛與溫暖。（圖／Bill Wilson牧師臉書粉絲專頁）
聖誕節的「佳節盼望計畫」
聖誕節的「佳節盼望計畫」，是Metro國際兒童事工一年最大的福音外展活動，除了傳講耶穌降生的聖誕好消息，也送給參加世界各地Metro聖誕活動的孩子，每人一份特別的聖誕禮物。台灣的弟兄姊妹們很難想像，這很可能是孩子整年收到的唯一禮物。
1. 一週唯一能安心當小孩的2小時
Metro在紐約服務的對象，是社會上較為弱勢的孩子，當中有很多住在「社會住宅」 （Project Building），或是相對貧困、治安不好的區域。
這些孩子大多缺乏關懷，每週一次的Metro兒童主日學，是他們唯一無須擔憂安危，能安心當個孩子的珍貴2小時。
要在紐約的社區中舉辦主日學，絕對不是件容易的事！幫派勢力、暴力和罷凌，對弱勢孩童來說是家常便飯。Metro每週一次的Metro兒童主日學，是這些孩童唯一無須擔憂安危，而能安心當個孩子的寶貴2小時。（圖／Metro World Child 提供）
2. 枯枝搭成的聖誕樹
比爾牧師分享自己親身遇到的故事：「兩個小姐妹在參加完Metro的聖誕主日學、收到聖誕禮物後，不像其他孩子，迫不急待地拆開看看得到什麼，並跟身邊的小朋友分享，反而在主日學的回程巴士上，緊緊地將禮物抱在懷裡。」
好奇心驅使的比爾牧師，尋問他們是怎麼回事，孩子說：「要把禮物帶回家，放到聖誕樹下，等到聖誕節當天早上再拆開。」並很熱切地邀請比爾，去參觀他們家中第一次擁有的聖誕樹。
比爾牧師到了他們家，看到所謂的「聖誕樹」，是他們從外面撿回來的枯樹枝，立在地上當成一棵樹，搭上幾條破舊的彩帶，就變成了他們口中的聖誕樹。這兩個小姊妹，小心翼翼地把從Metro收到的禮物，放在『聖誕樹』下。比爾牧師回憶道，那是『樹』下唯一的禮物.......
比爾牧師語帶哽咽地說：「這就是我們許多主日學孩子的光景，」因而，團隊每年籌款，送聖誕禮物給孩子們，盼望在慶祝耶穌基督誕生、為世人帶來永恆希望的同時，讓這些孩子透過一份不求回報的禮物，感受到愛與關懷。
感謝主的供應！去年在新冠疫情中，神依舊供應Metro的需要，收到足夠奉獻，讓數萬個紐約孩子，在聖誕節聽見耶穌基督的福音，並收到聖誕禮物。
我們永遠不會知道自己的奉獻與禱告，對一個孩子的未來，甚至他的後代有何影響。比爾牧師在臉書上分享30年前的舊照，因為一個高中生寫了訊息給他，感謝比爾牧師在30年前幫助了自己的母親，也間接幫助到自己。（圖／Bill Wilson牧師臉書粉絲專頁）
3. 刻不容緩的救援行動、2021年的挑戰
今（2021）年8月，美國自阿富汗撤軍後，塔利班重掌政權，比爾牧師竭盡所能地搶救、於當地的七個Metro阿富汗同工家庭。
眾所周知，塔利班政權對基督徒存「敵對」態度，Metro同工也在塔利班的「獵殺」名單中。為救出身處險境的同工家庭，比爾牧師緊急找尋各樣救援管道，並積極募款，支付昂貴的國際救援行動，因這筆龐大支出，不在Metro的年度預算中。
感謝主的恩典，截至目前為止，Metro已成功從阿富汗救出「超過80個家庭、將近300人（參：比爾牧師搶救基督徒報導）」。其中除有阿富汗的基督徒，還有被滯留在當地的美國人、前阿富汗政府高官，及知道Metro已有成功救援經驗而來求助的阿富汗人。
比爾牧師將募款焦點和資源，都緊急投注於此。通常每年十一月，Metro已緊鑼密鼓包裝禮物中，但2021年至今，聖誕禮物仍有缺乏。加上美國洛杉磯有百餘艘貨船因海港缺工，貨物無法上岸，以致有人奉獻的玩具無法順利上岸，年度聖誕外展的「佳節盼望計畫」進度，也因此受到耽擱。
比爾牧師請大家為Metro的聖誕外展活動、和迫切的需要奉獻及代禱，求主供應足夠禮物和資源，使更多孩子在聖誕節「聽見福音」。
在世界各地歡慶聖誕節時，盼透過「佳節盼望計畫」，送給窮困貧乏孩子一份聖誕禮物，如同耶穌基督的愛臨到他們身上！
每年聖誕節是Metro最大的外展活動，紐約市預計有3萬個弱勢兒童參加，很多孩子在此時才能拿到一整年唯一的禮物。今年「佳節盼望計畫」需要台灣弟兄姊妹們共襄盛舉。（圖／Metro World Child臉書粉絲專頁）
Taiwan Has Helped
無論任何事工，皆無法靠比爾牧師一己之力完成。他提到：「台灣（弟兄姊妹）在整個Metro與我個人的事工上，都扮演了『舉足輕重』的角色。」
無論是他國家發生飢荒、地震、洪水等災難，甚至像此人道救援行動，台灣基督徒總義不容辭，在禱告、金錢奉獻上，支持Metro和比爾牧師的事工，因而，比爾牧師特別用中文「謝謝」，向台灣的教會、基督徒表示感激。
疫情爆發前，每年比爾牧師都會來台巡迴講道，去年比爾牧師曾致電給長期支持Metro事工的捐贈者。（圖／Metro World Child臉書粉絲專頁）
比爾牧師繼續說道：「我無法用言語表達對台灣教會的感恩，因為多年來台灣弟兄姊妹對Metro、對我，以及對全世界孩子們的支持，在疫情當中，我們特別感謝台灣的弟兄姊妹，在各樣事工中『挺身而出』。」
去年，台灣捐贈口罩及防疫物資給其他國家，有句口號「Taiwan Can Help.」比爾牧師強調：「不是『Taiwan Can Help.』（台灣可以幫忙）而是『Taiwan Has Helped.』（台灣已經幫忙了）！」
比爾牧師表示，很高興有機會接受《基督教今日報》的專訪；感謝神今年使用Metro救出許多於阿富汗的基督徒，在此他能與全球肢體分享今年感恩節與聖誕節事工的需要；Metro尚有許多未竟之事包括明年許多新事工，皆需台灣弟兄姊妹們共襄盛舉。
訪問過程，比爾牧師特別用中文說「謝謝」，表達對台灣弟兄姊妹們的感激。2022年11月，他將再度來台巡迴分享。（影音／Metro World Child 提供）
Metro的同工Yenni姊妺接受台灣有線電視台採訪，帶大家看看Metro在紐約週六發送食物箱的實況。（圖／Metro World Child 提供）
（若有感動為Metro兒童事工奉獻，請上Metro World Child - Taiwan網站。）
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