「他們不停尖叫、哭泣、非常害怕。這真是糟透了，我嘗試要冷靜，但只能不斷禱告，我只知道，上帝會看顧我們！…」美國12月中發生龍捲風襲擊事件，有超過30起龍捲風狂襲肯塔基州、阿肯色州、伊利諾州…等美國中西部。據外媒19日報導，五州災情總計有至少93人死亡。連日以來絕望的搜救行動中，被夷為平地的蠟燭工廠，傳來了好消息…

新聞報導指出，肯塔基州有78人罹難，伊利諾州有6人罹難，田納西州有5人罹難，實際死亡數字可能更高。災情最慘重的肯塔基州，死者年紀介於2個月到98歲之間，讓人極為心痛。這是從2011年170死的阿拉巴馬州龍捲風以來，死傷數字最嚴重的一次。

 

12月10日晚上，卡塔基州的一家蠟燭工廠，被強烈颶風夷為平地。當時工廠裡的100多人，僅有不到一半獲救。當居民關切工廠裡的救援行動時，州長貝希爾（Andy Beshear）坦承，要找到生還者，需非常大的奇蹟。

有網友分享龍捲風過後滿目瘡痍的畫面。（照片來源／Sicily Ronielle Facebook）

生死交關時，只能在電話中禱告

38歲的寇特妮．薩克斯頓（Courtney Saxton），是五個孩子的母親，當龍捲風朝其房舍而來，她慌忙地把孩子們壓在浴缸裡。當風暴過去，發現家中屋頂已不見。週六半夜，寇特妮帶著孩子到鄰近的聖傑洛姆教區（St. Jerome Parish Hall）尋求庇護。

 

她驚魂甫定的回憶，風暴後，在蠟燭工廠工作的先生馬克打來，因而得知他被困在蠟燭工廠的斷垣殘骸裡，「他打給我們大吼大叫著，因為他整個人被卡住了…」

 

寇特妮嚇壞了。「我想著主耶穌啊，他要怎麼逃出來？我只能在電話裡和他一起禱告。」

 

「我不斷不斷地告訴他，讓他知道，上帝一定會有辦法，要堅強，不要放棄，堅持下去。」寇特妮知道馬克正在努力，而自己只能在電話中不住禱告，求上帝幫助先生逃出。

 

最後，馬克帶著輕微擦傷和瘀傷，從崩毀的蠟燭工廠中被救出，幸免於難。然而，他失去了堂兄，堂兄和另外一半的工廠員工，被壓在破碎亂石裡。「我根本不認為自己撐的過來…如果你像我一樣看到那些躺在我身邊的人…（就會知道）我根本不可能還在這裡。」

寇特妮和先生馬克在暴風過後，重回破損的家園。（畫面來源／影像擷取自ABCnews新聞）

「我只知道，上帝會看顧我們」

馬克回憶，他和其他員工從窗戶看到龍捲風要來了，眾人很快的往後退，但根本來不及逃。「建築物開始倒塌，牆壁碎成一片片。」當他有意識時，已被吹到空中。「所有東西都在旋轉，接著我掉落到地上...混凝土版一塊塊掉在我身上。」

 

於此同時，寇特妮正保護孩子不被龍捲風吹走，「他們不停尖叫、哭泣、非常害怕。這真是糟透了，我嘗試要冷靜，但我只能不斷禱告，我只知道，上帝會看顧我們。」

 

寇特妮居住的道森斯普林斯市（Dawson Springs），有75%面積被夷為平地，超過千人無家可歸。上帝存留其家庭的完整，然而有更多的人們，在失去親人的痛苦中哭泣。

 

強風過後，教堂祭壇和十架仍站立

災情最為嚴重的肯塔基州梅菲爾德小鎮（Mayfield），近八成全毀，梅菲爾德第一基督教會（First Christian Church of Mayfield）的祭壇和十字架，卻沒有遭破壞，仍屹立在這滿目瘡痍的小鎮教堂裡。

 

該教會成為當地「重生」的盼望記號，在破損教堂屋瓦中，一片廢墟裡，找到仍然完好的聖餐祭壇和十字架。「這個地方是敬拜的中心，強風襲捲下並沒有崩裂。」教會牧師韋斯特（Dr. Milton West）見證。

 

「今天的目標，我們想把這個祭壇桌和十字架搬出來，連同其他找到的東西留存起來。」韋斯特表示，教堂結構已毀損太嚴重，要盡快把完好的東西搬出。

 

「耶和華的桌子完好無損！」該教會於臉書分享數張照片，清楚可見聖壇桌和十字架完好無缺。

梅菲爾德第一基督教會完好的十架和祭壇。（照片來源／First Christian Church of Mayfield Facebook）

該間教會有四個家庭失去了家，感恩的是，未有會友在這場災難中失去生命。事件發生後幾天，教會發起多次禱告會。「大家必須接受這件事情就是發生了，我們會感到痛苦、悲傷，也要想辦法重振大家的精神。」

 

韋斯特補充，看到教會的十字架沒有被摧毀，是件充滿盼望的事，卻也不要過度高舉這樣的記號。「不論如何，基督信仰給我們積極的力量和盼望，上帝的意思絕對不是要在我們的生命中放下災禍。」

教會完好的十架和祭壇。（照片來源／First Christian Church of Mayfield Facebook）

 

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