住棚節早禱，許多人會聚集在哭牆前祈禱。      (照片提供/Yael)

猶太節日住棚節(Sukkot)從猶太教歷提市黎月(約國曆9、10月間)一連7天開始慶祝，今年從9月30日開始，剛好也是華人的中秋節。住棚節是猶太三大節日之一，在聖殿存在時，所有的猶太人都必須到聖殿朝聖，這也是「朝聖」最早的起源。

現在雖然沒有聖殿，但是住棚節早禱，許多人會聚集在哭牆前祈禱。祈禱的重頭戲是祭司的祈福(Blessing of the Kohen)，擁有祭司身分的猶太人，頭披祈禱巾，在早禱儀式中共同執行祭司才能做的祈福儀式，非常壯觀。

聖經記載關於住棚節

根據《聖經》利未記23章33~43節記載：
耶和華對摩西說：「你曉諭以色列人說：這七月十五日是住棚節，要在耶和華面前守這節七日。第一日當有聖會，什麼勞碌的工都不可做。七日內要將火祭獻給耶和華。第八日當守聖會，要將火祭獻給耶和華。這是嚴肅會，什麼勞碌的工都不可做。這是耶和華的節期，就是你們要宣告為聖會的節期；要將火祭、燔祭、素祭、祭物，並奠祭，各歸各日，獻給耶和華。這是在耶和華的安息日以外，又在你們的供物和所許的願，並甘心獻給耶和華的以外。…第一日要拿美好樹上的果子和棕樹上的枝子，與茂密樹的枝條並河旁的柳枝，在耶和華－你們的神面前歡樂七日。…你們要住在棚裡七日；凡以色列家的人都要住在棚裡，好叫你們世世代代知道，我領以色列人出埃及地的時候曾使他們住在棚裡。我是耶和華－你們的神。」

住棚節的搭棚習俗

(上圖)住棚節奇觀，家家戶戶都搭棚子。(下圖)棚頂要用截下的天然材料，如樹枝、樹葉等，不能有非天然的素材。      (照片提供/Yael)

住棚節在希伯來語中，是蘇克棚(sukkah)一詞的複數形式，意為棚屋。在節日期間，猶太人必須建造一個臨時建築，在其中進餐、款待客人、休息，甚至睡覺。蘇克棚是記念古代以色列人在離開埃及之後在曠野中漂流四十年所住的棚屋，並追念耶和華在期間供養所有猶太人的飲食。

猶太律法說，贖罪日過後，就要馬上開始搭建住棚節的棚子。棚頂要用截下的天然材料，如樹枝、樹葉等，不能有非天然的素材；住棚的屋頂上不能有遮蔽物，必須能直對天空。通常，家中的男性搭好住棚後，由女性及小孩子們佈置內部；男人們要在裡面睡上七天七夜。

住棚節的4種植物

住棚節期祈禱所需4種植物。      (照片提供/Yael)

根據《聖經》記載，第一日要拿「美好樹上的果子」和「棕樹上的枝子」，與「茂密樹的枝條」並「河旁的柳枝」四種植物，在耶和華－你們的神面前歡樂七日。因此，猶太人在住棚節祈禱的方式，就是拿著以下四樣東西一起，朝四面八方搖動，這四寶代表四種類型的猶太人：

1.香櫞(有香氣也有味道，可食)：有德行也虔誠的人。
2.椰棗(沒香氣有味道)：有德行卻不虔誠。
3.桃金孃(有香氣沒味道)：虔誠沒德行。
4.柳葉(沒香氣也沒味道)：不虔誠也沒德行。

雖然如此，上帝卻要這四種人結合在一起，只有這四種人的祈禱結合，上帝才會欣然接受。

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