肯德基爺爺的肖像被印製在肯德基商標上，因而家喻戶曉。 (照片來源/ColonelSanders.com)

一身白色西裝、皮鞋、滿頭白髮，再配上古董粗框眼鏡，如果這樣的描述還無法讓你認出他，再加上「炸雞」這個關鍵詞，一定很快能聯想到世界知名的炸雞快餐始祖－肯德基爺爺。許多人也許嚐過他發明的獨特香料配方，卻少有人聽他談論自己的信仰。

幼年喪父、事業屢遭挫折，卻在70歲成為百萬富翁，肯德基爺爺一生高潮迭起，足以寫成一部傳奇小說。

談到他的基督信仰，主要緣自於母親。母親是非常敬虔的基督徒，小桑德斯每周總會跟著母親，風雨無阻前往教堂聚會及上主日學，信仰種子就此埋下…

曾經失婚失業　換行10餘次終成炸雞大亨　

肯德基爺爺發明獨門香料配方，讓肯德基炸雞紅遍全世界。 (照片來源/ColonelSanders.com)

肯德基爺爺本名哈蘭德˙桑德斯(Harland Sanders)，出生在美國印地安那州的小村莊。在他6歲喪父後，母親便扛起家計，從事縫紉賺取家用，他則身兼母職照顧幼年弟妹，並扛起大部份家務重擔。

後來因遭受繼父暴力相待，他在12歲時離家。往後30年中，先後擔任過農夫、消防員、保險推銷員、渡輪銷售員、輪胎銷售員等十幾種不同職業，卻屢遭挫敗。最終，他落腳於肯德基州，在公路旁的加油站擺設小攤販，為往來的旅客供餐。

事業逐漸有了轉機，當時他看準消費需求，推出「家庭取代餐」(Home meal replacement)，喊出「豐盛晚餐天天有」(Sunday Dinner, Seven Days a Week)的口號，吸引許多忙碌的家庭光顧，因而打響名號；1935年更獲州長頒發榮譽頭銜，成為家喻戶曉的「肯德基上校」。往後十年間，他研發出一直延用至今的11種香料獨門秘方，以及高效率烹煮技巧。

1955年，65歲的桑德斯對自己製作的餐點充滿自信，開始販賣香料配方的所有權。過程中遭遇無數次拒絕，但他從未言棄，直到遇上第1009位客戶終於獲得首肯，正式創立「肯德基炸雞」，並在10年內開設6百多家分店。

直到1964年，賣掉經營權，桑德斯成為肯德基炸雞品牌代言人。在他88歲時，肯德基已擴展至世界各地，成為全球最大的炸雞連鎖店。時至今日，他的肖像仍可見於肯德基的快餐包裝上。

嚐遍人生甘苦　75歲終享主恩滋味

肯德基爺爺與粉絲合照。 (照片來源/ColonelSanders.com)

從小在基督教家庭長大的他，曾向人表明自己是基督徒，卻因為成長過程屢遭不順，對神充滿許多負面的想法。談起幾次死裡逃生的經驗，桑德斯甚至認為，上帝之所以讓他苟延殘喘的活著，不是要利用他，就是要懲罰他，他的生命中不曾真正嚐過主恩的滋味。

桑德斯事業有成後，不僅熱心公益，也穩定聚會、固定什一奉獻，更幫助無數教會，但心中卻一直有種空虛和不平安感。直到某次在家鄉教會參加崇拜時，他向牧師表達自己的需要，並在牧師引導下，屈膝作了悔改認罪的禱告，第一次感受到耶穌的同在，那年他75歲。

此後，桑德斯的生命有了極大的翻轉。他在見證中分享，自己雖曾受洗、有穩定教會聚會、參與服事、納什一…，做了一切身為基督徒「該做」及「能做」的事，卻都沒有真正重生得救，直到在主面前做了認罪禱告，那一刻才覺得自己真的重生了，內心擁有無比的平安。「價值觀和善行無法使人得著真平安，這只有聖靈能辦到。」他說。

1980年，肯德基爺爺因血癌逝世，享壽90歲。目前肯德基仍是世界上最大的炸雞連鎖店，共有超過1萬間分店。

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