馬撒大的壯闊景觀。右有徒步區及纜車終點步道。 (攝影/記者張嘉慧)

將時光拉回兩千年前以色列希律王時代，宮殿華麗、設施先進且氣勢磅礡，他的故事足以被拍攝成一部史詩連續劇，完全不輸給中國的帝王史。

希律王精心傑作　以色列精神所在

馬撒大整體地勢模型。 (攝影/記者張嘉慧)

馬撒大(Masada)是希律王的精心之作，他就是《聖經》馬太福音中提到狡猾凶殘的猶太君主，為了除掉襁褓中的耶穌，狠心下旨屠殺伯利恆內的所有男嬰。

雖然如此，他卻是「聖地建築師」，建造並流傳下來的建築不勝枚舉，如第二聖殿、哭牆、希律堡，以及馬撒大的建築構思與先進設施，都令人讚嘆，馬撒大更於2000年被列為世界文化遺產。

希律王建造馬撒大有兩個主因：一是怕猶太人再度反叛，因此預備一個藏身處；二是知道當時的埃及女王很討厭他，怕她出兵攻打耶路撒冷，所以建造堅固的堡壘做避難之用。

造訪馬撒大，如臨空中之城。 (攝影/記者張嘉慧)

今日的馬撒大除了成為觀光重點外，更是以色列國魂象徵的所在地，因為「馬撒大的故事」已深入每一位以色列人民心中。

西元73年，當馬撒大被羅馬軍攻陷，猶太人的奮銳黨不願淪為奴，全城9百多人「全體互殺」壯烈犧牲，寧死不降的精神流傳至今；1948年以色列復國，馬撒大精神成為以色列新兵訓練時的教誨，在宣誓典禮喊出：「馬撒大永不再失陷。」

「空中之城」氣勢磅礡　當時代的智慧建築

馬撒大距耶路撒冷約2小時車程，鄰近死海。入口接待廳陳列紀念品區，在觀賞影片「馬撒大之役」後，接著搭纜車上到高台上，也可跟隨古人腳蹤沿蜿蜒山徑爬坡。

從高約1,400英呎的馬撒大向東俯視，蔚藍死海盡收眼底，向西是一望無際的猶大曠野沙漠；隨著纜車越高，景觀也越震撼，途中徒步行走，彷彿來到「空中之城」。

民眾可搭纜車也可徒步。 (攝影/記者張嘉慧)

希律王建造的北宮遺址。 (攝影/記者張嘉慧)

馬撒大有希律王設計的北宮、軍營、儲藏室及設計精巧的供水系統，是座堅固堡壘，據說存糧可供1萬名駐軍吃上1百年；12座巨型儲水池，總容量可達4萬多立方米。

它又被稱為固若金湯的奢華宮殿，裡頭還有溫暖室及蒸汽浴室。希律王為接待貴賓、處理國政，又在山頂西方建了第二座宮殿西宮，可謂馬撒大最宏偉的建築，佔地約3萬6千平方呎。

不少遺址保存甚好。 (攝影/記者張嘉慧)

以羅馬帝國古典建築風格打造的空中宮殿，仍殘留馬賽克地板、羅馬浴場及地下水道，可想像幾千多年前的馬撒大已相當先進。孤高的地理位置讓它封存約13個世紀，直至1828年才被考古學家發現，60年代方對外開放，因此部分設施仍保存甚好。

至今馬撒大仍可一探希律王所建造、號稱全球最古老的猶太會堂(Synagogue)，其內有神職人員駐守抄寫古籍。造訪馬撒大後，不禁要鼓勵基督徒多看聖地歷史，可從中增廣聖經知識，加深對以色列國的情感。

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