美國眾教會正聯手推動拒絕商業化,恢復聖誕節真義的運動。 (照片來源/www.unitedmethodistreporter.com/)
當聖誕節變得商業化,是否就稀釋了耶穌降生的意義?美國聯合衛理公會救助委員會(United Methodist Committee on Relief)組織教會去年邀請孩童參加聖誕節活動,刻意讓他們「兩手空空」離開,為了教導孩子學習將禮物留給更貧困的人。
這個創新想法刺激不少美國教會,認為應該重新省思與定義聖誕節的意義,將聖誕活動「從歡慶儀式轉變成服事群眾,把會眾禮物與慶祝活動的經費,實際用在社區服務上」。
美逾3千教會聯手發起「偋棄商業化,重新定義聖誕節」運動
UMCOR去年委託民調機構做一份關於聖誕節的研究,結果顯示,有高達60%的民眾認為聖誕節過於商業化,32%民眾表示希望簡單慶祝就好。於是UMCOR今年結合美國眾教會聯手推動「摒棄商業氣息,讓聖誕節更具意義」系列活動,目前已有逾3千間教會響應。
自11月起,團隊陸續買下全國性網路廣告、主要城市的電影廣告及街頭看板,同時提供眾教會索取相關主題素材,共花費100萬美元,成功引起美國民眾意識到聖誕節越加商業化的趨勢,已逐漸取代基督降生的意義,且大肆的慶祝活動不僅浪費社會資源,對靈命也無益。
教會領袖呼籲簡樸過聖誕 為人道救援奉獻
UMCOR網站上的相關材料。 (照片來源/United Methodist Committee on Relief)
該活動源於Gingshamsburg Church牧師Mike Slaughter,多年前在報紙上同時看到豪華轎車和處於烽火中殘弱孩童的照片,強烈的對比使他有感而發:「奢華生活成為現今社會文化,身陷痛苦中的孩童令上帝心痛。」
於是促成教會領袖開始呼籲會眾簡樸過聖誕,進而將慶祝聖誕節的費用,轉而用以人道救援工作,此後慈善捐款奉獻源源不絕。有一年甚至募集到560萬美元,此筆捐款建立逾2百間學校,幫助2萬5千名學生重新就學,近10萬人投入畜牧業維持生計。許多教會牧者認為這個方向是正確的,因此越燒越旺。
今年活動目標族群鎖定在18至34歲,因為他們正處於尋找人生意義的年紀,至今全美已有超過3千間以上的教會響應此運動,使社會大眾從內心深處明白聖誕節的真義。