筆者有時候會覺得，我們心中對神國無形的期待（期盼大復興、大作為等），和耶穌時代猶太人很相似。耶穌時代的猶太人普遍認為，神國將一次過，快速地，以轟轟烈烈的形式降臨。可是，耶穌的教導卻與此大相徑庭。神國在形式上不是轟轟烈烈的，在時間上也不是霎時成就的，它倒是像種子生長一樣漫長，人不會馬上看見它們有什麼變化，但是實際上他們正在成長。相隔一段日子以後，就能看到成果了。

生活在這個凡事追求快速的時代，人們已經漸漸忘記什麼是忍耐，等候也成了越來越難學的功課了。相信神的人也因此常會覺得神做事太緩慢。

說也奇怪，為什麼一位大有權能的神總是慢條斯理？按照筆者從聖經和經驗的領悟，是因為神更看重其子民品質的塑造過於最終的果效。這些藉著等候塑造出來的品質，是過分期望看見成果的我們最容易錯過的操練。

舉例而言，神領以色列人進入他所應許的迦南美地，要他們以征戰的方式除滅當時居住在迦南地的城邦，將該地征服下來。事實上每一場的戰爭，勝敗神早已決定（參書六2 ）。因此，對以色列人而言，能否打勝仇敵根本不是考驗。以色列有可能打敗戰，但決定成敗的因素不是軍隊的強弱或戰略，而是他們對神的順服。正如神為耶利哥戰役立下禁戒（六18 ），亞幹違背了，就導致以色列人在一個有十足信心能取勝的艾城戰役上敗北了。反之，只要以色列人完全順服，再大的戰爭也只會成功，不會失敗。

由此可見，做神工真正的考驗不是最終的成果，而是過程。

只看重成果而不在乎過程是很危險的。例如，學生的成績就是他們的成果，但除了努力讀書之外，通過抄襲、作弊也可以得到相同結果，只要不被發現就行了。然而，靠不擇手段所得到的好成績，實際上對那學生卻沒有任何益處。事奉若只看重表面的數據也一樣危險，因為容易輕忽了更重要的功課。

天國的計劃必然成就，因為那是神自己在做的事，我們只是他的僕人和工具。因此，我們不能只期待事奉的成果，而必須看重神在過程中所要給我們學習的各樣功課，接受他藉此在我們身上所做的雕塑工作。

網絡上一篇題為《失敗有獎》的文章令筆者感動。該文作者是個女作家，經常在網絡上發表文章。有一次，她兒子下決心要和老媽比高下，向一個兒童作文網投稿，卻連連失敗，垂頭喪氣。為了給孩子鼓勵，媽媽贈送了一盒孩子夢寐以求的漫畫書給他，說那是「失敗獎」。母親對他說：「我要獎勵你，你勇敢地向媽媽挑戰，又勤奮地練習寫作，作文取得那麼大的進步，兒子，我真的為你驕傲。」這個獎項大大鼓勵了這孩子，以致他也以此鼓勵其他失敗的人，包括自己的媽媽和老師。

有一次，班上有一個實習老師由於身體不舒服，把課教得一團糟，狼狽地對班上學生說：「這節課太失敗了，我知道自己不會被錄用，我們提前下課吧。」說完還當眾落淚。這時，作家的兒子舉起手，對實習老師說：「我們家有個失敗獎，無論誰失敗了，都可以領獎。因為每次失敗，都是一次獎勵，收集很多的失敗，就可以換到一個成功。」兒子給老師的獎品，是首流行歌─潘瑋柏唱的 《我的麥克風》。

先是他一個人唱：「是誰搶走了我的麥克風，沒關係，我還有我的喉嚨；是誰看扁了我沒有觀眾，我自己，第一個被感動…」後來，其他孩子漸漸都站起來，一起唱：「有誰成功沒下過苦功，有誰出生就拿著麥克風？」那一天，那位自感失敗的老師深受感動，並立志一定要成為最好的老師。

我相信，假如那孩子一開始就成功得獎，便很難鍛煉出這種堅韌、樂觀、鼓勵別人的美德，反而培養出一顆輸不起的脆弱心靈。實際上，這些因失敗培養出來的美德比任何獎金、名譽更寶貴。

話說回來，重點在於過程，而非結果。真正的成功，不是事奉成果，而是忠於神。事奉真正的考驗不是成績，而是我們是否能在別人拒絕時仍不放棄，沒有果效時仍然堅持，沒有人理解時仍然盡心盡力，面對迫害時仍然屹立不倒，聽眾很少的時候仍然預備最好的講章，用心預備查經…。

地生五穀是自然的，先長苗，後吐穗，最後穗上結滿了子粒。－《聖經》馬可福音4章28節

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