同性婚姻在美國大型宗派之間再度成為焦點議題！美國長老會(Presbyterian Church U.S.A)在6月14日至21日的221屆大會(General Assembly)中，允許教會在同婚合法地區舉行同性婚禮；美國聯合衛理公會(United Methodist Church)在6月時，也因撤除牧師為同性戀兒子證婚的解職懲處，引起正反交鋒。

美國長老會大會通過允許同婚、婚姻定義修改

221屆美國長老會總會，投票通過同婚證婚及婚姻定義的修改。 (照片來源/Presbyterian Church U.S.A)

擁有近176萬成員的長老會，日前在底特律舉辦的221屆大會上，以371贊成票、238反對票，通過神職人員可在全美同婚合法的19個州及華盛頓特區，為同性情侶主持婚禮，但不會強迫牧師證婚，若牧師不想主理，也不會被究責。

參與的代表團在會議中，同時通過教會法規(Book of Order)或章程上，將婚姻所指的「一男一女」，改由「兩人」替代，間接承認同性婚姻。這項決議未來仍需由172個中會投票，通過半數後才批准，但已顯示出該會在同婚議題上邁向妥協，失守真理。

事實上，在大會投票前，還是經過了一番正反辯論。反對者堅持同性婚姻與聖經有所衝突，同時也認為此舉破壞海外長老會與美國本土長老會的關係。反對同婚的委員會Presbyterian Lay Committee，對於通過牧師可為同性戀者證婚感到哀痛，並呼籲所有會眾一起反對，以財務杯葛。「若肢體沒有明確或公開反對違反聖經的行為，應該拒絕奉獻。」聲明中也提到，「上帝不會被愚弄。此舉乃是將感覺慾望取代上帝不變的真理，在聖潔的神面前，他們不會被認為是無罪的。」

據民意調查顯示，美國同意同婚的人數在近幾年大幅增加，目前約有55%支持。美國長老會日前的投票結果，顯示他們被世俗文化影響，導致如今調整婚姻政策，以迎合快速變遷的社會。

信仰根基動搖　長老會堂會、會友數量下滑

美國長老會對同性戀議題愈加開放，動搖信仰根基，造成的影響包括會員數下滑和堂會出走。2010年，該會允許按牧非單身的同性戀神職人員，直到2011年，就有超過100所地方堂會因此退出長老會；2012年科羅拉多州規模最大的「科泉市第一長老教會」(First Presbyterian Church of Colorado Springs)，經過會員投票後，也決定出走。

2013這一年，長老會共減少224所堂會，其中有148所加入其他宗派或乾脆成立新的宗派，其餘則直接解散。半世紀以來，長老會會友人數已從424萬，大幅下降到176萬，2005至2007年間，每年減少2%的會員；2008至2011年間，每年減少3%；2012及2013年，分別減少5%和4%。這些流失的數字背後，代表了重要的意義－教會失去許多等待救贖的靈魂。

撤銷牧師為同婚證婚的懲處　美國衛理公會內部分歧再現

(照片來源/Presbyterian Church U.S.A Facebook)

另一方面，美國聯合衛理公會(United Methodist Church)一名牧師法蘭克•舍費爾(Frank Schaefer)，於2007年為自己的同性戀兒子證婚，因此違反神職人員不得為同性婚禮證婚的規範，2013年11月，被投訴違反教會法規。

之後法蘭克被停職30天，同時被要求不可再主理同性婚姻，若拒絕遵守，必須中止神職身分。今年3月，該案進入上訴審理，上訴委員會於6月20日召開聽證會，認為解職的懲處超越教會規範，並且應針對其過去的作法進行懲處，而不是取決於法蘭克未來違規的可能性。於是委員會宣布恢復他的聖職，並認為應補償法蘭克從去年底被解職後的薪資和福利。

法蘭克復職一事，再度掀起衛理公會內部對於同婚的正反方議論，衛理公會團體「好消息」(Good News)領袖湯姆(Tom Lambrecht)牧師，表示幾個月來教會因為這件事，造成更明顯的分裂，至今還沒有合一的意見出現。有鑑於同性戀爭議持續發酵，衛理公會有超過2,500名牧者，簽署一份名為「前進之路」(A Way Forward)的提案，呼籲眾教會參與關於同性戀議題的神學觀點分享，在真理中團結合一向前行。

• 關鍵字

意見反應