2014 猶太新年 5775 (上)

2014 猶太新年 5775 (上)

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在猶太人傳統裡，世界的第一天稱為「Rosh」，有「頭」或「開始」的意思。 (本報資料照片)

公元前十世紀的猶太農耕曆受到巴比倫文化的影響，以秋收作為一年的開始。大部分的聖經節期如逾越節、初熟節、住棚節都與以色列的耕作有關，但慶祝七月初一的新年，卻與農耕曆沒有甚麼關聯，而且令人詫異的是，希伯來文聖經沒有記載這個節期。

神在第六天按照祂的形象造人，這一天人類的始祖睜開了眼睛，看見造物主所創造美好的環境，他開始順服並貢獻自己給這位偉大的造物主，把自己的肋骨無條件的給造物主去創造另一位人類，成為他的伴侶。神也歡喜的把這世界交由這兩個人去管理。因此在猶太人的傳統裡，就把這一天當作為世界的第一天，稱之為Rosh，就是「頭」或「開始」的意思。

猶太新年和贖罪日

猶太曆與西曆對照表。 (圖片提供/卓健誠牧師)

從猶太新年(Rosh Hashanah)前一個月，即以祿月(Elul)開始，就已經有一連串的禮儀和習俗，直至贖罪日(Yom Kippur)結束為止，是猶太人非常注重的節期。過節的重心是承認過犯、求神赦免，以及立約絕不重蹈覆轍。拉比們明白人們自我省察和徹底改過的困難，因此特地制定了40天的節期，讓節日的氣氛可以逐漸建立起來，並在贖罪日達到最高峰，使人們有機會藉懺悔、禱告、善行和捐獻去改變神的心意。

公元200年左右寫成的《密西拿》(Mishnah)，匯聚了拉比的釋義，其中指出每一年其實有四個新年，第一個新年是帝王的新年，在猶太曆一月初。這是用以計算猶太統治者執政的年號。第二個新年是獻牛犢的新年，在猶太曆六月(以祿月Elul)初。第三個新年是民間的新年，在猶太曆七月(提斯利月Tishrei)初，也成了宗教性的新年，亦用以計算安息日、禧年及種植周期。第四個新年是樹木的新年，在猶太曆十一月(西番月Shevat)初。

《密西拿》指猶太新年是天地萬物站在審判席前的一天，按這傳統，神在新年那天打開三本書。第一本書載有義人的名字，來年可繼續生存；在第二本書裏，作惡的人被定死罪；而第三本書載的是生死未決的人，換句話說，是大部分的人。他們的名字暫時被記在這裏，他們來年的命運，取決於未來十天悔過期的表現，直至贖罪日為止；因此猶太新年也被稱為審判日。(註1)

這是與華人社會非常大的差異點，華人社會在春節期間，會穿新衣戴新帽，吃豐盛的美食，彼此串門子問候，順便收發紅包，年初二回娘家以後，更是吆喝著串門子打麻將，玩的不亦樂乎。但猶太人卻是在這十天的新年假期裡，到會堂或家中，安息在神的面前，傾心吐意的禱告認罪，並立約不再犯罪，也求神啟示話語，好讓他們在新的一年有平安與順利。

通常猶太人會將這些話語或經文，抄寫在紙條上，然後捲放在經文匣中，釘放在門邊或戴在額頭上的小盒子中，或寫在長條皮帶上，然後繫在他們的手臂上，並禱告，以示慎重及提醒的作用。

吹號角

角聲所啟發的意思有不同的見解。 (圖片提供/卓健誠牧師)

由於人們習慣在猶太新年吹羊角號，所以它又被稱為「吹角日」，這是既歡欣又莊嚴的一天。猶太新年與農耕或歷史並沒有關連，所以拉比把一些本來無法確定日子的事件，跟新年拉上關係。但他們從羊角在儀式中的重要性，推斷它跟《創世記》22章以撒被綑綁時，公羊出現在樹叢的事件有關。事實上，這段經文正是這個節期必讀的經文之一。

除罪禮

猶太新年是上帝開始進行裁判的日子，也就是審判開始的日子。而這場審判將會持續十天，從猶太新年開始後的第十天即為贖罪日。雖然猶太新年的有關儀式，經歷了許多演變，但節期的概況和重要性從拉比時代至今都改變不大。無論如何，其中一個為人熟悉的禮儀，是從中古時代流傳至今的「除罪禮」。

新年的另一個主題來自這個字的字面意思，希伯來文「Rosh」，是指「頭、開始」。這是一年的起頭，帶有頭腦和心思的含意，因此人們都盼望在來年有豐盛美好的一年，而非僅是掙扎求生存的一年。因此「認罪悔改」，就變成猶太新年相當重要的一環，當每個人思想過去一年的時光，對於有違背神的律例時，人們表明他們願意為自己的命運付上一分力，盼望藉著悔過的心志和行動，去影響神的判決，重新得到神豐盛恩典的祝福。

真心的悔改可以有幾個方式，包括安靜在主面前、承認錯誤、誠心改過，以及在可能的情況下付諸行動。這裡說明人們不僅希望能活出神的旨意，而這些悔罪的行動也在求神改變未來一年的命運。