看到棘刺，就想到耶穌的苦痛；看到荊棘之花，就想到祂愛的得勝與榮美。 (照片來源/張文亮臉書)

耶穌釘十架時，羅馬的兵丁用荊棘編個冠冕，戴在祂頭上，增加祂的苦痛，羞辱祂是上帝的獨生子。上帝創造許多的植物，人類用植物作食物、藥品、建材、雕飾等，還用植物雕刻偶像、編織荊冠來羞辱祂。

上帝對人類的耐心，超乎想像；人類對上帝的回報，也超乎想像。耶穌被戴荊棘冠冕，是上帝對人耐心，與人對上帝回報的交織。我們如果一生跟隨上帝，豈能期待世界會給我們冠冕，或讓我們好看、有名望、有光榮。世界給耶穌荊棘冠，給愛祂之人一定也是如此。

荊棘大都長在乾熱之地，生長很慢，葉子很少。莖上有刺，是防禦葉子被動物攝食。中東地區有許多荊棘，種類在九十種以上。羅馬兵丁編用的荊棘可能是棘刺最長的Euphorbia milii，或生長區域最廣的Paliurus spina-christi。中古世紀畫耶穌的荊冠，大都用前者。

因為這種荊棘的刺最尖、最長，莖的樹液有毒，碰到人的皮膚，帶來強烈腐蝕的疼痛。莖部會吸汗水而膨脹，使荊冠愈束愈緊。用這種荊棘，給耶穌的痛苦會持續的增加。耶穌沒有犯過一點錯，祂戴荊冠，是為我們的罪惡受苦痛。

Euphorbia milii的刺很可怕，莖很毒，但所開的小花很美。我在英國皇家植物園—邱花園(Kew Garden)，遇到這植物。看棘刺，我想到耶穌的苦痛心戰慄，看到荊棘之花，我想到祂愛的得勝與榮美。

那我呢？我戴的是什麼？我為頭銜自誇，若因一點點成就，就忘了自己的本像，應該羞愧。就近十架，體會祂的苦與愛。

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