在日本，過去有一群「地下基督徒」，因著社會逼迫，守護基督教信仰長達300年；即使少了牧師、神學院和教會，他們依然堅守基督信仰，繼續將信仰代代地傳下去。

只是，他們的故事，西方世界鮮少知道。

現在，這群「隱藏基督徒」的故事，正在「梵蒂岡神秘檔案博物館」(The Vatican Library and Secret Archives)裡展出。

此次展出，由梵諦岡與日本國家人文檔案機構、來自日本九州兩個民間組織等各機構共同合作。館內資料，由一名20世紀到日本的慈幼會(Salesian)傳教士蒐集，從其信件和檔案可窺見，當時「這個太陽升起之處」的日本，對基督教迫害的歷史、基督徒受迫害軌跡及其對信仰的堅持和傳承。

這群基督徒主要是16到19世紀，生活在日本幕府時代(編按：1185-1867年，為日本以武士、將軍為主體的「幕府時代」。)逼迫下的一群基督徒。而這一切的起源，自馬里奧神父(Fr. Mario Marega)回應神的呼召，1929年到日本神戶，開始記錄這些「福音戰士」的腳蹤。

現今正在美國訪問的教宗方濟各(Pope Francis)，還多次以「隱藏的基督徒」(Hidden Christians)提起這段歷史，勉勵作為基督徒在逼迫中仍要忍耐、堅持的美德。

隱藏的基督徒　將聖經口語相傳

「隱藏的基督徒」，是來自當時基督徒對自己的稱呼。

由於當時不被允許信奉基督教，基督徒會聚集在隱密的小房間裡敬拜。為了不被幕府政府發現，他們的房間內仍會留著佛、道教的像，而他們的禱告聽起來也會和佛、道教的誦唸旋律相似，以避免基督徒的身分被發現。

此外，聖經會被沒收，因此所有的聖經經文都是口語相傳。不過，隨著時間過去，這種無法完全依照聖經生活的信仰方式，讓這群隱匿的基督徒與正統的基督教漸行漸遠。他們的禱告不再和正統基督教一樣，他們也像佛、道教一樣，祭拜死去的祖先。

一直默默守護著信仰的這群基督徒，目前約有3千人，直到19世紀中期他們才始為人知。其中大部分者，後來也承認其信仰已成為異端，願意放棄異端部分，重新成為「天主教大公教會」的一員。

16世紀　日本基督信仰的「黑暗時代」　造就出「福音戰士」

從馬里奧神父對16世紀的紀錄可知，九州北部的封建幕府法律，嚴禁當地人民信仰基督教；即使如此，還是有日本人因著當時的耶穌會傳教士信主。這群基督徒的故事，始於福音剛傳進日本的年代。1549年，教會悄悄地在這塊土地上萌芽成長；迫害，也沒有一日不隨著這群信徒。

豐臣秀吉時代，就曾誤信宣教士來日本，是為「征服歐洲」鋪路，26位基督徒被殺。另一位幕府將軍德川家康，則是誓言要徹底把基督教趕出去：「一群基督徒的軍隊到了日本，他們想要傳播邪惡的法律、推翻真正的教育，試圖改變國家政府、佔領這裡的土地。」

德川家康並在1614年頒布驅逐法令；有人親眼目睹，當時有55個婦女孩子，被活活燒死。1614－1640年間，至少6千名基督徒遭殺害，許多教會消失；直到19世紀中葉，日本被迫對外開港通商，教會才重新被建立。

烈火吞噬他們的時候，許多基督徒們仍然哼唱著傳統的基督教詩歌。

歷史上逼迫的印記　成為現今日本教會恩典的記號

許久以前的迫害，以致現今基督教能在日本發展。在日本這塊福音硬土上，持續造就出愛神愛人的基督徒，同時也存在迫害。

日本的基督徒記者後藤健二(Kenji Goto)去年10月，為了救出他的朋友湯川遙菜(Haruna Yukawa) ，在前往敘利亞途經土耳其的路上落入伊斯蘭極端組織IS手中。他對信仰的堅定，在死去後仍不斷地感動世界各地的人，他在推特上留下了最後一篇信息是，「恨不是我們應該做的事，上帝才是審判的神。」

「我曾經冒著生命危險到過很多可怕的地方，但是我都知道，我的神會保護我。」 －日本21世紀福音戰士/戰地記者後藤健二

讓我們一起為日本禱告，看見神要持續興起忠心又良善的僕人，將日本從「福音硬土」轉化為「福音沃土」。

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