英國國教正考慮是否關閉該國具歷史性的鄉村教堂，僅開放提供聖誕節、復活節等主要節期使用。      (圖片來源/維基百科)

英國國教正考慮進行一項計畫，決定是否關閉該國具歷史性的鄉村教堂，僅開放提供聖誕節、復活節等主要節期使用。但「節期教堂」概念仍需再仔細研析，焦點將在於如何提供最佳模式，既可讓社區運用該棟建築，又可不需再負擔沉重的維修成本。

該份報告於13日提出，研究對象鎖定在全英國約1萬6千間教堂建築，其中許多位在農村，且教會出席人數少於37人。至於內容，則是檢視各教會財務負擔，而許多面臨維護該歷史建築的教會一致認為，「節期教會」確實是個好選項。

這是英國國教執行「變革與更新計畫」中的一環，繼檢視其他各項機構層面的多項計畫後，多年來英國國教首次嘗試執行「檢視英格蘭教會教堂」的計畫，目的是使英國國教可以更有果效的聚焦在，確保教會在屬靈及人數上增長，並服事公共利益。

目前英國國教主日崇拜平均出席人數低於80萬人，不到1960年代出席人數的二分之一。然而，據最近政府的普查結果，在英格蘭和威爾斯有逾3千3百萬人自認是基督徒，相較2001年的前次普查，明顯衰退4百萬人。

伍斯特(Worcester)教區主教約翰．英格(John Inge)負責領導「教堂建築物檢視小組」，並提出這份66頁的報告，他已經意識到未來這條變革之路的複雜度。

教堂檢視小組藉廣泛的統計調查、實質的神學反思，以及調查各教區所執行的多項措施之後，提出報告，其中除確立塑造教會途徑的6項原則外，也提出一些具體建議，並開放供各地教會提出意見，直到2016年1月底。

「我們相信，除了讓教會增長外，沒有任何決議，足以挑戰我們對維護部分國家遺產的重責大任了。」

約翰．英格希望，透過這項檢視教堂維護與運用的工作，可以成為該教派討論「如何更好的維護教堂、善用公共利益的催化劑。」

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