往年在伯利恒「耶穌降生地教堂」 (the church of the Holy Nativity)旁開始點燈，並熱烈慶祝聖誕節的燈光、煙火及各式活動等盛況，今年將不復見。 (照片來源/pilgrimage)

巴勒斯坦與以色列人之間，暴力衝突持續升高，今年巴勒斯坦政府要求該國各城市，「低調」舉辦公開的聖誕節期慶祝活動。

「約旦河西岸教會事務政府委員會」負責人哈拿．阿密瑞(Hana Amireh)親口證實，經歷9月中旬數10位巴勒斯坦人民死亡事件後，巴勒斯坦當局已要求該國，「淡化」各處舉辦的聖誕節各項歡慶活動。

一直以來，伯利恒就是巴勒斯坦官方公開舉行聖誕節慶祝的地點所在，今年政府要求耶穌誕生所在地—伯利恒市，不要施放節日煙火，以往在兩條主街道盛大佈置各式綺麗燈光、及各類裝飾的聖誕節期傳統，也被限制。

按往例，今年在馬槽廣場(Manger Square）上依然佈置著一棵高聳聖誕樹，該國總理拉米．哈馬達拉(Rami Hamdallah)仍會出面主持聖誕節期的點燈儀式，但已表明不參加由伯利恒市長主持的點燈後晚宴。至於每年的聖誕節遊行活動，包括眾教會領袖們、以及巴勒斯坦偵察兵的打鼓隊，仍照常舉行。

該消息發佈後，巴勒斯坦基督徒大為沮喪，伯利恒市長辦公室的執行長艾克蘭．尤哈(Ekram Juha)也對該國今年淡化聖誕節活動的決定，表示很失望。

自認是虔誠基督徒的尤哈認為，巴勒斯坦現在確實處境艱難，但信徒們已在此處境中生活多年，過去聖誕節慶都照樣舉行。而伯利恒是耶穌誕生地，若在此處限制基督徒舉辦聖誕慶祝活動，就等同是限制教會某些靈性與聖潔的活動。她能理解在該國其他地點限制慶祝聖誕活動的顧慮，但不認同在伯利恒這麼做。

請持續為以巴關係代禱，求神賜下和平與平安的恩典給當地人民，並使雙方政府有智慧處理各樣衝突，使所有人民能在和平中生活。

每年聖誕節期，巴勒基坦都會在耶穌降生地伯利恒的馬槽廣場，舉辦官方公開的聖誕節慶祝活動。 (照片來源/維基百科)

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