擁有2.2萬名會友的堪薩斯聯合衛理公會「利伍德復活教會」(the Church of the Resurrection of Leawood)，該間大教會聘請了近年才被宣判無罪的達里爾．伯頓(Darryl Burton)擔任助理牧師。 伯頓經常旅遊全美與全世界，致力傳講並分享「盼望與饒恕」的信息。然而，青少年時期的他，曾因被誣陷犯下謀殺案，坐冤獄長達24年。

「將來有一天，你必定需要耶穌，孩子，希望你記得呼求祂。」

青少年時期，達里爾．伯頓(Darryl Burton)離棄了浸信會信仰，當時祖母嚴正警告過他，但他置若罔聞。不久後，當他發現自己竟因未曾犯下的謀殺罪而身陷囹圄時，祖母先前提醒要「記得呼求耶穌」的話語，成為其10來歲時心中最大的回響，也因而日益茁壯成為福音的覺醒。

經歷24年非法監禁，伯頓從一個依然逃離上帝的憤怒囚犯，轉變成為最終遵行其祖母信仰話語教導的人。

在前15年間，伯頓單單倚靠自己能力，盡力去做一切能做的事，盼能洗清冤屈。當然，「我真的十分憤怒、沮喪，真的對自己的處境感到挫折，因為自己是被錯關進監牢裡的。」

當他唯一的選擇，就是聽從祖母的話時，伯頓描述了這一刻。「好吧，我已竭盡所能，除了上帝…求就求吧，反正那也不會有什麼損失。」

「你若是真神，請為我顯現；你若幫助我，我必服事你，並傳講你的名直到地極。」

於是，他挑戰了耶穌。「你若是真神，請為我顯現；你若幫助我，我必服事你，並將傳揚你的名直到地極。」

憑著他向上帝所作的承諾，伯頓寄送逾700封信給許多國會議員、活動家。終於有國會議員同意提請訴願，盼重審、平反這樁建立在原告２位說謊證人證詞上的謀殺冤案。

經過在冰冷牢獄中多年尋求法律協助，專門幫助蒙冤坐牢者獲釋的組織「百夫長宣教事工」(Centurion Ministries)，也出面協助伯頓進行為期8年的訴訟，終於使其在2008年沉冤得雪、被改判無罪。

難能可貴的是，即使伯頓因被判謀殺冤案，戴上鏈條在獄中度過逾24年的黃金歲月，他卻未責怪上帝。他反而認為，自己與聖經中的約瑟有更深一層的關聯性。

「我認為上帝使我經歷到，與約瑟相同的處境。」因為約瑟是清白的，根本不該被關入監牢，哥哥們也不該錯待他，伯頓認為，「人雖做了邪惡的事，上帝卻可以將它扭轉成為美好」，他從這個角度看待這件冤獄，因此「我從未責怪上帝，並非是上帝將我關進監牢的」。

對他而言，其中發生件「美好的事」。藉著監獄事工援助，他重新發現了對上帝新的信仰，還有一位教會同工，7年來鍥而不捨的陪伴他一起禱告祈求，因此使他回轉向神。

沉冤得雪的伯頓擔任堪薩斯「利伍德復活教會」助理牧師，其經常旅遊全美與全世界，致力傳講並分享「盼望與饒恕」的信息。 (照片來源/(左) 平安基督教會、(右)ksabolition)

洗刷24年冤獄　神學院畢業成大教會牧師　

但「教會太小，還有很多事工要做」！

「年輕時，我試著過沒有上帝的生活，但現在當我聽到人們談論上帝時，我必定會注意聆聽。」

2008年獲釋8年之後，伯頓信守在獄中向耶穌所說，要「向全世界傳揚祂」的承諾，抱著重獲的新自由，他回應上帝「成為牧師」的呼召，並於2015年12月順利自神學院畢業。

在述說從囚犯變成牧者的漫長旅程後，伯頓表示，他要告訴全世界關於上帝的事，就僅僅是寫下像這樣一套生命的劇本，都讓人感到不可思議；而伯頓現在「根本無法想像生命裡所發生的一切」。

只是，伯頓至今仍未「完全脫離」監獄成為自由人，因他所擔任的牧者職分與事工，正是在監獄中向囚犯、剛獲判無罪者，以及年輕人傳講福音。

「我的職份是成為一個謙卑的僕人，按照教會要求，以及其允許做的事工來服事。」因自己曾告訴耶穌，必向全世界傳揚祂，盼得以向世人訴說，「不論能做什麼，單單盼使這信息傳遍全世界」。

現在，即使他正持續信守曾在獄中向上帝所作的承諾，成為一間2.2萬名會友大教會的助理牧師，但伯頓相信「這間教會太小了」，因為基督說要傳福音直到地極，「所以，我們還有很多事工要做呢！」

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