崇拜和研讀聖經，兩者在基督徒生活中十分重要。但僅擁其中一項，並不能使人成為真正的基督徒。「如果你並未渴慕『上帝』，超乎你所想要的一切；那麼你並非真正的基督徒。」已在明尼蘇達州「伯利恆浸信會教會」(Bethlehem Baptist Church)服事長達33年的約翰．派柏(John Piper)牧師，在其部落格撰文提醒信徒。

身為「渴慕神」(Desiring God)事工組織創建人與教師、以及「伯利恆學院和神學院」(Bethlehem College & Seminary)名譽校長，派柏已出版逾50本基督教著作。

派柏表示，以兒童文學作品《納尼亞傳奇》聞名於世的護教學大師－魯益師(C.S. Lewis)曾說過一段話，帶給他很大的啟發。

「如今住在美國南部『聖經帶』(指以美國南部為主的高比例福音派基督信仰族群)的人們，不論是長老教會、浸信會或任何宗派的基督教，所信的都不是一個倚靠意志力的宗教，也不是藉決策去做『你不想做之事』的宗教。它是『上帝超自然的事工』，也是靠著得以重生，致使渴慕上帝超乎一切。」

毫無疑問，出席教會對於相信耶穌的人有所助益。近些年的科學研究也發現，每週規律上教會與人有益。《紐約時報》一篇專文曾指出，出席宗教活動可增強免疫系統、降低血壓，可能會延長2-3年生命。

然而，派柏表示，人們為教會建築奉獻，或常審視自己的教會出席率，並無法使人上天堂。

約翰．派柏在23歲時受C. S. Lewis《榮耀之重》內容震撼，自此更深渴慕神、仰望祂大量供應，以神為樂，渴慕耶穌甚於一切，並認為這才是真正基督徒。 (圖片來源/ Desiring God網站)

基督徒要強烈渴慕　仰望從神而來的大量供應

約翰福音第3章中，耶穌曾教導尼哥底母，人們必須重生，才能進入天國。至於什麼是「新生」呢？派柏表示，得著新生命的人們會「挪走愛世界的心」，轉而「擁抱愛基督和天父、福音、得救和應許的榮耀」，並進入永恆喜樂國度中。

「如果基督教對你而言是枯燥、乏味、不重要的事物，而世界上其他所有一切卻對你很重要，那麼你並非真正的基督徒。」派柏直言，不論你曾下過多少次決定、走過多少巷道、簽署過多少卡片，甚至曾做過多偉大的事、去過什麼教會，都無法代表基督教的真實信仰生活，「對我而言，基督教是一場(生命的)革命。」

「我不是基督徒，因為我只在主日上教會。你也不是基督徒，連約翰‧派柏也不是。」這是派柏在讀完魯益師的《榮耀之重》(The Weight of Glory)後的痛悔之言。曾在上帝眷顧下，這本藍色薄薄小書進入派柏生命中。

當年，他23歲。這是23年來派柏生命的第二波破碎。「發現自己的渴慕並非太強，而是太微弱。」「解救早期迷惘的方法，不在『擺脫自身欲望』，而是要『大量仰望上帝供應』，這對我而言是一場革命。」

派柏進一步分享，「你的問題、欲望、痛苦、憧憬與願望，在於你還『不願渴慕』你『應該渴慕』的。」但耶穌會親自來尋找你，並將這渴慕的熱火放在你裡面，它會告訴你什麼才叫『渴慕』。然後，耶穌的榮耀會出現在你面前，聖靈必充滿你，你就會發現什麼是「渴慕」…

魯益師書中的話語，開啟了年輕時期派柏前面那道深鎖的大門。

以神為樂　渴慕耶穌甚於世上一切

「我們太容易以世上事物為樂了！」如果我們正想從福音中，得著「妄求」的應許、或什麼獎賞，那麼表示我們對上帝的渴慕強度不夠。因我們有一半心思，彷如無知孩子在「吃喝」、「性」及「各種野心」中遊盪，企望得著並享受世上的無限歡樂。

「書本不能改變人，但段落可以。」派柏認為，不論該書內容如何，它可以改變世界，當然，整本聖經的內容更是如此。

「神阿，我的心切慕你，如鹿切慕溪水。我的心渴想神，就是永生神，我幾時得朝見神呢？」－詩篇42篇1-2節

「又要以耶和華為樂，他就將你心裡所求的賜給你。」－詩篇37:4「你們當樂意事奉耶和華！」－詩100篇2節

「你們要靠主常常喜樂，我再說，你們要喜樂。」－腓立比書4:4

因此，神要我們「以神為樂」是核心的、普遍性的命令，「在祂裡面得著滿足」可不是基督教錦上添花的訴求，而是基督教的本質與核心所在。

 「並非『教會』才使人信靠基督」　成為新造的人，上帝必賜下新心  

知道成為基督徒，必須改變我們的內心，的確令人感到相當驚愕或裹足不前；但我們必須擁有新的價值、熱情、渴想與喜樂。派柏表示，這些新事可使我們的心歡喜快樂－這不僅是開始上教會，而是經歷了一場革命。「一旦成為真正基督徒後，上帝必賜下新的心，帶給我們新的熱情與渴求。這時，耶穌就成為我們最珍貴的寶藏。」

目前，美國教會出席率正在衰退，過去一度受歡迎的大教會會友逐日流失，演變成較小型的校園教會，根據「生命之道基督教資源」(LifeWay Christian Resources)機構主席湯姆．雷納(Thom Rainer)的觀察，甚至連人們與教會會友之間彼此互動關係，也逐日冷淡。

雖然，這些變化影響了教會團契，但派柏的看法是：

「並非『教會』才使人信靠基督。」 而是渴求上帝的人們，得著祂所賜的新心，擁有新的熱情和渴望，並渴慕上帝甚於世上一切，如同腓立比書3章8節所說，「我也將萬事當作有損的」，這才是真正的基督教。

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