美國聯合衛理公會大會前夕掀波瀾　111位支持同婚會友、牧職遞「出櫃信」施壓　大會決議：暫緩

美同婚合法　當地衛理公會不斷衰退　其他國較為保守的衛理公會多持續成長

美國聯合衛理公會大會前夕掀波瀾　111位支持同婚會友、牧職遞「出櫃信」施壓　大會決議：暫緩

美同婚合法　當地衛理公會不斷衰退　其他國較為保守的衛理公會多持續成長

美國聯合衛理公會大會前夕掀波瀾　111位支持同婚會友、牧職遞「出櫃信」施壓　大會決議：暫緩

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四年一次的美國聯合衛理公會全球大會召開前夕，111位支持同婚會友、牧職會友寫信表達「出櫃」立場。會中，LGBTQI的教會支持者在相關地點藉禱告、領聖餐等表達立場。 (照片來源/RMNetwork；編輯中心製圖)

全球各地的衛理公會，皆擁有各自的組織與年議會，彼此互不具約束力，在當中針對重要議題做討論，研議教會各個階段的發展方針，可說是相當重要的會議。

今年5月10日，美國聯合衛理公會於美國波特蘭市(Portland)，召開四年一度的「美國聯合衛理公會年議會大會」(United Methodist Church General Conference)。當中有864位會友與會－當中過半為美國聯合衛理公會的牧職人員，共同召開一連11天的大會。

大會召開前夕，111位LGBTQI教會會友與牧職人員，寫下一封名為〈來自LGBTQI宗教領袖－一封給教會的情書〉(A Love Letter To Our Church From Your LGBTQI Religious Leaders)，「出櫃」坦承自己同性戀、跨性別或雙性戀的性傾向，試圖對美國聯合衛理公會年議會大會施壓，要求教會正視他們的存在，且完全接納他們。

此次大會討論1,043項重要議案，包含宗教自由、移民、難民、以色列與巴勒斯坦議題和槍枝暴力，還有最受矚目的接納「LGBTQI」(女同志、男同志、雙性戀者、跨性別者、酷兒/疑性戀(Queer/Questioning)和雙性人(Intersex)及反墮胎議題。

20日，大會進入尾聲，美國聯合衛理公會對各議題的表態和決議，將影響之後美國衛理公會各堂會對真理的教導走向。

大會召開前夕　111位支持同婚會友、牧職聯名「出櫃信」

親愛的美國聯合衛理公會…當您歡迎我們作為牧師、青年領袖、各區帶領者、主教、教師、宣教士和其他各種職分的宗教事奉者，您要求我們不可以將「全部的自己」帶進事奉，要我們隱藏自己的性傾向和性別認同。我們以女同志、男同志、雙性戀者、跨性別者、酷兒/疑性戀和雙性人的身分站出來…

我們選擇出櫃，要給身處充滿敵意的衛理公會中，那些LGBTQI青年一個希望…要邀請他們聆聽上帝在內心最安靜之處，那依然存在、微小的聲音，那位呼召他們進入領袖職分的存在…我們尋求建立一個盼望的橋梁讓他們進入使命，即使教會嘗試在他們面前甩上門，或是公開、間接容忍對LGBTQI的迫害。

「和解事工網絡」(Reconciling Ministries Network)於全球大會前一(9)日，協助將此封文情並茂、卻明顯背離聖經教導、混淆真理的「出櫃信」，在111位支持同婚的會友和牧職人員聯名簽署下，於網路發佈。

和解事工網絡執行長－前衛理公會牧職人員麥特•貝里曼(Matt Berryman)強調，「性別議題」是衛理公會的重大危機，「必須一起找出方法，修改現行體制，挪出更大的空間好讓人們可以留在當中，並在教會找到一席之地。」

超過5000人請願　要求按立LGBTQI任牧職人員

18日，美國聯合衛理公會的「主教理事會」(the Council of Bishops，COB)發表聲明，將召開「特別委員會」研究教會手冊(Book of Discipline)的規條與規定，討論「性別」相關議題可供調整的可能性，承諾「研議讓教會能在恩典中與不同背景人士共處的方法，在堅持原則的情況下，避免未來可能的控訴和傷害」。

美國聯合衛理公會表示，過去數十年，LGBTQI牧職人員及其支持者不滿教會針對性別議題的立場，並認為與「上帝的愛和公義」屬性有所違背，因此美國聯合衛理公會年議會大會同意召開特別委員會，回應上述人士對此議題的不滿。然而，儘管同性戀並非上帝原始的設計，但公義的上帝仍然愛同性戀族群，希望該族群能活在神美好的心意中。

就在美國聯合衛理公會18日發出聲明後，和解事工網絡提出另一份要求美國聯合衛理公會准許LGBTQI族群成為牧職人員的請願書，超過5,000人連署支持下送進「主教理事會」。

該聲明認為「阻擋符合資格的牧職人員候選人、禁止會堂舉行同性婚禮，以及限制牧職人員合法申請同性婚姻」等，形同傷害LGBTQI族群及其支持者，並聲稱美國聯合衛理公會逐漸分裂的核心原因是藉此教規「懲罰LGBTQI族群和支持者」。

憂心分裂　大會決議：暫緩

許多人憂心性別議題會加深美國聯合衛理公會內部裂痕。20日美國聯合衛理公會全球大會發表聲明，決議「暫緩」任何有關LGBTQI權益的決定，由主教理事會所組的特別委員會進行後續討論。

美國聯合衛理公會在此議題上，態度似乎有些鬆動，需要信徒時時紀念美國聯合衛理公會，並為其禱告，讓這個僅次於美南浸信會(Southern Baptist Convention)的第二大基督教宗派，不因外界的壓力，而在真理上動搖。

這代表美國聯合衛理公會仍然持守自1972年開始，清楚界定同性戀為「與基督教教義不相容」的條文，並且堅守一夫一妻的婚姻傳統。有關同性婚姻以及LGBTQI權益的決定，要等到下一次、4年後的美國聯合衛理公會年議會大會，才會更加明朗。

美國聯合衛理公會在美國有至少700萬信徒，自從當地通過同性婚姻合法化後，美國聯合衛理公會承受許多壓力，仍堅守聖經真理的教導。然而，在111位會友和牧職人員聯名「出櫃信」後，超過1,500位牧職人員透過各樣方式立挺、聲援他們的請願。近年來，美國聯合衛理公會有不斷衰退的情況，其他國在性別議題較為保守的衛理公會，多半持續成長。