十分令人驚訝的是，世界上大型教會之一，竟然出現在穆斯林掌權下的埃及，其是中東最大教會，更是全世界最大的洞穴教會。

隨著伊斯蘭武裝份子活動日益頻繁，對於中東基督徒的威脅也日增，許多基督徒被迫遠離家園；然而在近年的動盪不安中，一間位於埃及開羅東南方馬卡田(Mokattam)山上的「洞穴教會」，反倒興旺起來，每主日聚會人數逾7萬人！

這間被建造在馬卡田山體裡的聖西門教會，隸屬科普特東方教會，每主日都吸引逾7萬會友共同聚會，聚會地點就設在古代「聖西門修院」(Monastery of Saint Simon)院區的一部份中。

據報導描述，聚會洞穴內外約設有2萬個座位，而除該教會外，馬卡田山區也另有一些建造在洞穴內、與聖所相連的其他教會。 雖說聖西門教會是具傳統東方教會歷史淵源的科普特教會，但訪客可自其大堂的火熱敬拜中，領受到一股靈恩味道。

該教會的會眾來自何處呢？ 事實上，其大部份會眾是當地被稱為「Zabbaleens」的族群 ，字面意思是「垃圾人」。

開羅總人口數約為680萬人，對於分類處理該市傾倒的巨大垃圾量很有貢獻。 他們原是農夫，因1940年代農作物欠收，才來到開羅謀生，而這些約6至7萬的人民隨即發現，到開羅垃圾場進行廢棄物篩選、回收處理，反而能賺到更多錢，因而發展出特殊的行業社群。

因輕視基督徒及回收垃圾的人們，開羅市長於1975年，將其驅逐到市區外圍的馬卡田山附近地區居住，最後這些人在馬卡田山上前的採石場，建立了一個約3萬人的社區，當地人謔稱其為「垃圾城」。

目前，開羅附近尚有7個人口較馬卡田少的「Zabbaleen社區」。 隨著Zabbaleens人數集中成長，加上其中有90%隸屬於科普特教會信徒，1975年，聖西門教會遂在修院誕生；後因其建造的首間教堂不幸被大火燒燬，便在山上洞穴內打造另1座聚會教堂，就此接替、開始運作。

耶穌憐憫被藐視的人們　祂的愛永遠不離不棄

透過垃圾場篩揀、尋找可回收物資的「Zabbaleens」，會使用牽引車或驢車，先將垃圾載運至主要村落的中心點，分類後、轉賣給中間商。他們甚至會收集廚餘來餵豬，估計每天可自收集垃圾中回收80%的垃圾量。

但，現在穆斯林當局卻威脅到Zabbaleen的生活方式，他們已經和3間大廢廢棄物處理公司簽約，與Zabbaleen直接競爭。不僅如此，連「垃圾城」也面臨威脅，因政府正考慮將其安置到距離此25公里遠的沙漠地帶。

但自聖經中我們可以看到，上帝對於弱勢者總是存有憐憫的心。

約翰福音1章45至46節中，當腓力向拿但業談到耶穌時，拿但業曾反問，拿撒勒還能出什麼好的麼？有些學者認為，這句話是一句成語，用來描述那些毫無價值的人事物。 正如彌迦書5章2節中，上帝揀選「伯利恆」這座不起眼的村莊，作為救主耶穌誕生地。

並且正如馬太福音8章3節所記載，主的大能與憐憫也會臨到被藐視的社會，耶穌願意觸摸、醫治那些猶太人認為是受上帝懲罰、不潔的麻瘋病人。在馬可福音2章15節及馬太福音21章31節中，同時可看見愛我們到底、為人類捨命的耶穌，服事猶太人所敵視、藐視的妓女和稅吏。

現在，藉著這些洞穴內的設備設施，聖西門教會已提供教育、幼兒園、職業訓練課程，甚至設立一所聾啞學校，以幫助這一大群有需要的人們。

請為埃及禱告，求主開啟該國人民的雙眼，看見那不能看見的、不能震動的國，認識並接受救主耶穌成為永遠的救恩；求主憐憫眾基督教會肢體，賜下日用飲食、救我們脫離凶惡，願尊貴、權能、榮耀和能力全歸給羔羊耶穌，直到永遠！

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