面對這些年來教堂裡頭大量空出的座位，許多人猜測千禧世代離開教會、失去基督信仰的原因，可能與教會無法充分處理有關「性、科學或政治」等議題，及其立場所致，然而，現在出現一個經常被忽視的因素，根據最新研究結果指出，很多千禧世代年輕人離開教會、失去信仰的主因，是「兒童時期父母離異」。

公共宗教研究機構(Public Religion Research Institute)最新研究，發現千禧世代大潰逃的另一個原因－父母離婚。該機構將探討焦點放在千禧世代的成長階段，而非文化偏好，並將其發現〈幾十年來，離婚如何腐蝕了宗教？〉發表在《華盛頓郵報》上。

首先，該研究發現，兒童時期父母離異的人們，長大後，相較那些成年時期父母離異者，似乎更顯著沒有宗教信仰。調查研究顯示，兒童時期父母離異的受訪者，有35%表明其現在「無宗教」；而在兒童時期，其父母存在婚姻關係的受訪者，僅有23%「無宗教」。

兒童時期由離異父母撫養長大的美國人，相較於此時期父母婚姻存在者，「每週至少上教會1次」的比例更少，兩者大約是21%比34%。並且，對於美國人「是否仍持續保有宗教歸屬感」的問題上，此種孩童時期，其父母是否離婚，在這問題上的差距也十分明顯。大致而言，由離異父母撫養長大、具宗教歸屬的美國人中，十人中有三人(31%)表示，其至少每週上1次教會，而父母未離異者為43%。

教會應多關懷、牧養身處父母離婚風暴下的兒童

The Boundless網站提出警告，認為此結果說明：教會並未能成功牧養這群「我們最脆弱、且無辜的會友」。

大學教授安得烈．路特(Andrew Root)曾出版一本探討《父母離婚對於兒童心靈後果》的專書，近日〈華盛頓郵報〉一篇文章即引述其觀點。

路特認為，教會並未充分關懷這些處在父母離婚情境下的兒童，講道也未直接觸及此議題，致使這些孩子因教會失能而喪失了基督信仰。「當1980年代離婚率攀升時，很多牧職人員並未致力關懷父母離異的兒童，尤其是主流新教牧師們，因不想疏離離婚會眾，反採取絾默作為，未能適時站出來反對該離婚行徑。」

關於該研究發現，那些在信仰家庭中長大的孩子，若兒童時期父母離異，相較父母婚姻關係存續的，其上教會比例是31%比43%。那麼，這兩者之間有何關聯呢？

該文引述路特觀點表示，「離婚後，所有事都會造成分裂。」父母的朋友、親人會分裂，所有人都必須選邊站，甚至連信仰也是，致使教會會友分裂，父母親彼此離棄另1人的信仰。

「真的沒有人問我『還好嗎？』」蜜雪兒21歲時父母離異，即使當時已非兒童，仍需要有人關懷，但當時教會會友卻選邊站，支持父親、疏遠母親，結果造成其家庭的大災難。她感傷表示，「教會有義務愛所有離婚的人，它應該是一個可以令我們感到安全、領受到關懷的處所，而非論斷審判…」

「年輕的我需要聽到自己是被愛的，而非告訴我，因父母離異，因此他們會下地獄。這使我誤解了福音，使我直到多年後才明白什麼叫恩典。」

似乎整個千禧世代已因父母離婚，嚴重傷害到其信仰。教會是基督肢體，不僅需以更多的愛和接納，盡力協助、支持婚姻關係出現裂痕的配偶，也必須關懷並教導他們的孩子，使其真實領受到上帝的愛永不離棄，一生跟隨上帝。

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