因著一群惡名昭彰的孩子需要　他選擇無預警從NBA退休　走上傳道呼召的道路

因著一群惡名昭彰的孩子需要　他選擇無預警從NBA退休　走上傳道呼召的道路

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他是20年前在NBA新賽季未開打時，無預警宣布退休，走上傳道呼召之路的曼恩‧馬庫斯牧師(右)。 (照片來源/ Marcus Mann)

20年前的10月31日，當外界都稱他是NBA的奇杷時，他卻在選秀結束後、新賽季還未開打下，無預警退休，走上傳道呼召之路。

1996年，擔任密西西比河谷州立大學籃球隊前鋒的曼恩‧馬庫斯(Marcus Mann)，在國家大學體育協會(NCAA)舉辦的一場首輪淘汰賽中，其團隊以56比93輸給哥倫比亞喬治城大學，但單場，他以獨拿24分成為NBA選秀焦點。

該場比賽中，曼恩的對手，是2001年曾獲NBA最有價值球員的艾倫‧艾佛森(Allen Iverson)；而除艾佛森與曼恩，仍有其他選手陸續在NBA中大放異彩。但面對前途，曼恩的選擇不太一樣。

據華盛頓郵報指出，當年相中曼恩的金州勇士隊總經理－塔沃德茲克(Dave Twardzik)，非常欣賞身高203公分的曼恩，有意將他網羅至金州勇士隊。沒想到訓練結束，曼恩準備在隔天(11月1日)對上洛杉磯快艇隊前，竟放棄年薪22萬美金的合約，選擇做一件更有意義的事。

「我的奶奶是一個很『頑固』的基督徒。」曼恩回憶說，從小成長在務農家庭，信仰受到奶奶影響，幾個月前，94歲的奶奶安息主懷，但想起奶奶對信仰的堅韌，仍無法忘懷。

「她愛上帝，且從不介意傳福音給人。」這是曼恩對奶奶最大的印象。小時候，他不懂奶奶傳福音的目的為何，直到自己快適應美國職籃生活前，才發現，奶奶在他心中播下的信仰種子，早已越發長大，如今拯救靈魂的使命，已超越在NBA換來的優渥生活。

於是，在勇士與快艇揭幕戰開打前一天，曼恩走進球隊辦公室，告訴球隊經理說：「我要回家，教孩子們打球，好好生活。」曼恩從此與NBA畫上句點，而當隊友與快艇隊開戰時，他坐上飛往美國密西西比州的班機上，回到家鄉伊塔比納鎮。

一開始，曼恩先回到高中母校教學弟打籃球，不久後更自願前往被公認是十大臭名昭彰的「核桃樹青年監獄」擔任牧師。

「這段日子是我生命中最美好的歲月，因為在13到21歲的青少年身上，彷彿讓我看見過去缺乏自我形象的自己一樣。」他坦言，社會上仍有一群不被人接納的青少年，在與其相處的過程中，因而看見每位孩子生命的需要，多年後，那些曾被他輔導過的孩子，到如今仍會從遠方來探望他，甚至感謝其曾經對他們說過的話，而這份滿足，是追求籃球光環無法取代的。

過去五年，曼恩在監獄成立「酒精毒品戒癮中心」，並在全球前500大食品加工品牌泰森食品公司，以及密西西比州迦太基浸信會中擔任牧師。

「我的奶奶一直是我最大的支持者，且總是提醒我說：『我總覺得你的生命中有一個呼召。』」曼恩說，他的衣櫃仍保留當年金州勇士隊送給他的球衣，直到如今他和女兒都是其球迷；上帝當年感動他離開NBA，有時自己會想重拾戰袍，但因著呼召，他選擇順服到底。