「基督曾到陰間傳福音?」這是非常艱澀的神學課題,需要比較周詳的理解才能透出端倪。
故此,在上(4)月26日晚上葡萄樹生命果子事工在香港城市大學舉辦講座,創辦人兼總幹事鄧啟耀牧師為信眾就此神學課題作重點說明。當晚講述的內容均依據聖經經文作出多角度的詳細論述。但牧師指出,當中有一些地方是綜合經文後仍然沒有確實答案者,牧師提出他的大膽而合理之假設,強調這並非唯一的看法,應該在真理的範圍内容許不同的立場。
傳道:宣講神的義道
因基督也曾一次為罪受苦,就是義的代替不義的,為要引我們到上帝面前。按著肉體說,他被治死;按著靈性說,他復活了。他藉這靈曾去傳道給那些在監獄裏的靈聽,就是那從前在挪亞預備方舟,上帝容忍等待的時候,不信從的人。當時進入方舟,藉著水得救的不多,只有八個人。 -彼得前書3:18-20
關於「傳道」一詞,可廣義解釋為「傳揚主的義道」、「宣講生命之道」、「呼籲世人回轉、敬畏神、行義道」的意思。若比照《彼得前書》3:19和合本與新譯本,重點是「傳揚神的義道,呼籲世人回轉敬畏神」。
上帝也沒有寬容上古的世代,曾叫洪水臨到那不敬虔的世代,卻保護了傳義道的挪亞一家八口。-彼得後書2:5
從《希伯來書》11:7清楚看見什麽是挪亞的「義」:
挪亞因著信,既蒙神指示他未見的事,動了敬畏的心,預備了一隻方舟,使他全家得救;因此就定了那世代的罪,自己也承受了那從信而來的義。
總括挪亞作為義人,是因著「信」而有的「義」,亦是耶穌降生前,信神而成為義人的標準:既有敬畏的心,又跟從神,傳揚神的義道。
在靈裡感動挪亞傳義道
關於《彼得前書》3:19(他藉這靈曾去傳道給那些在監獄裡的靈聽),藉這靈(或譯作在靈裡/在這裡面)是指主尚未道成肉成之前,曾藉著使他從死裡復活的靈感動挪亞,使他把神的義道傳給與他同時代的人聽。
而聖靈在不同時代以不同的形式作工,昔日是透過挪亞,今天則藉著信徒(即是我們)。而此解釋與彼得之前所述一致。
論到這救恩,那預先說你們要得恩典的眾先知早已詳細的尋求考察,就是考察在他們心裡基督的靈,預先證明基督受苦難,後來得榮耀,是指著什麼時候,並怎樣的時候。他們得了啟示,知道他們所傳講(原文作服事)的一切事,不是為自己,乃是為你們。那靠著從天上差來的聖靈傳福音給你們的人,現在將這些事報給你們;天使也願意詳細察看這些事。-彼前書1:10-12
監獄裡的靈
此外,《彼得前書》3:19的「監獄」又指什麼?從原文得知有「拘禁、監禁、囚禁」之意,亦有「入獄、坐牢」的意思。
而「靈」則是指《彼得前書》3:20一節所說:「從前在挪亞預備方舟、上帝容忍等待的時候,不信從的人」。他們既是不信從的人,死後自然在陰間受到應得的刑罰(路16:19-31),彼得形容被囚於監獄裡,情況應與陰間相似。
鄧牧師以《路加福音》16:19-31作強調,在這監獄或陰間裡是「不可能再有得贖的機會」,這與聖經一貫的立場一致,例如:「不信的人,罪已經定了,因為他不信上帝獨生子的名」(約3:18)。
這些在挪亞時代不信的人,在使徒彼得寫此書信時,已成「在監獄裡的靈」(因不信以致死後靈魂被囚在陰間或監獄裡)。所以彼得只是追述主在未道成肉身之前,如何在靈裡藉挪亞的口傳道給那世代的人聽;只可惜他們偏行己路,不願相信。
死人也有福音傳給他們?
為此,就是死人也曾有福音傳給他們,要叫他們的肉體按著人受審判,他們的靈性卻靠神活著。-彼得前書4:6
此經文所指的「死人」,是肉體已死但生前接受福音並信主之人,並非在死後才聽見福音的。因此,雖然他們肉身死了,但靈魂卻是得到救贖的。
再引用《希伯來書》9:27:按著定命,人人都有一死,死後且有審判。
以上是有關生前未信主的人,在死後有否第二次機會再次信主,從而離開地獄而上天堂作一次較詳盡的說明。
在下篇,會理解使徒信經作為此題目的理據,與神學立場對於這題目的看法有何討論之處。
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