一提到「青少年時期」，就讓人聯想到諸如：邊緣人、心理斷乳、狂颳期、第二叛逆期…等定義，「幾乎沒有一個是正面的。」韓國「愛的教會」主日學教育事工負責人金耕德牧師笑稱。

但這些都是成長階段普遍的特質，只是當「不再成長」的大人不了解孩子處於哪一階段時，便不容易在服事現場隨機應變。

「所有兒童主日學老師、青少年輔導和牧師都必須了解『發展理論』，才能理解在成長過程中不斷變化的孩子！」

從四大發展理論了解孩子

許多理論，或許我們早已耳熟能詳，如：為何從小有良好的教育如此重要？因為，過去的經驗會影響個性的形成，進而影響未來的發展與行為，這是佛洛伊德(Freud)的「性心理發展理論」。

艾瑞克森(Erikson)的「心理社會發展理論」也發現，不同年齡層會受不同的對象影響，如：兒童常會將「老師說…」掛在嘴邊，但對青少年而言，「同儕」的影響力甚於一切。

皮亞傑(Piaget)的「認知發展理論」則歸納出，不同年齡的孩子，其接受資訊的程度也不同。例如，11歲以上的孩子開始有「抽象思考」的能力，因此會懷疑、甚至反抗師長的權柄，這正是「青春期」的最大特徵。

柯爾柏洛(Kohlberg)發現，一個人的道德，與國家或文化無關，而是隨著「年齡」有固定的發展順序，因此發表了「道德發展理論」。

其實，這些理論可以成為教會和父母牧養孩子的輔助工具，衛理公會牧師James M Fowler引以上四理論為根基，歸納出「信仰發展階段」。

何時適合講床邊故事？

「信仰發展階段」分成三時期：1)嬰幼兒、2)兒童、3)青少年。

「嬰幼兒是透過『感覺』來認識世界。」金耕德舉例，父母可一邊讓孩子觸摸柔軟的棉被，一邊說：「天父的愛就是這麼溫柔！」值得一提的是，這時期的孩子因「注意力和思考能力」有限，反倒不易理解「故事」。

而年齡稍大一些的兒童，就相當愛聽故事，不僅對此著迷，甚至是「完全相信」。 有次，一個考試這樣問：請列出解決乾旱的方法，竟有教會孩子寫下─「禱告」，為什麼他這樣回答呢？「因為聽見以利亞為乾旱禱告，天就降下甘霖的聖經故事。」可見，孩子是多麼單純、有信心！父母務必把握此階段，多多和孩子分享《聖經》。

學校沒教的事，教會要負起責任！

當孩子邁入青少年，就常會思考「哲學性」或「宗教性」的問題，如：我是誰？世界是如何被創造的？只是常礙於學校課業過於繁重，以致沒有空閒思索答案，但這對信仰而言卻至關重要。

「這些學校無法解答的問題，教會要負起責任！」

舉例來說，金耕德常問學生：「為什麼要念書？」許多人會回答：「為了榮耀神。」乍聽之下好像沒什麼不對，但仔細一想，只有好成績的學生才能榮耀神嗎？想必答案是否定的，而這卻是許多原本熱心服事的孩子，升上高三後，消失在教會的普遍理由。

「應該是要教導孩子，因為神在每個人身上都放下不同使命，為了尋找這個獨一無二的計畫，我們需要認真念書。」唯有幫助孩子在青少年時期「自我認定」，生命的根基才不易動搖。

金耕德強調，認識這些發展理論和階段，有助於掌握孩子不同時期的特徵和變化， 這些是很好的輔助工具，但也別忘了，真正能改變孩子的，是聖靈的工作和能力。

父母和輔導最需要學習的一件事，就是以「神的話」來教育、牧養孩子，然後「耐心等候」聖靈帶來的生命改變。

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