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連續九天名為Misa de Gallo彌撒,直到聖誕節當天的「雞鳴彌撒」(Misa de Aguinaldo)將整個節期推向歡慶最高點。(照片來源/Basilica Minore del Santo Niñode Cebu)

沒有印象中的聖誕雪景,位於南半球的熱情島嶼菲律賓迎來悶熱的12月份雨季。12月聖誕節對於這個亞洲天主教國家的百姓來說,是一個引頸期盼、充滿歡欣的節期。

菲律賓天主教教會依照傳統,每年在聖誕節前九天清晨四點開始為迎接聖誕,啟開連續九天名為Misa de Gallo彌撒,直到聖誕節當天大約午夜前後會以「雞鳴彌撒」(Misa de Aguinaldo)將整個節期推向歡慶最高點。

 

這項晨間彌撒,根據史料記載,是由教皇西斯圖三世(Pope Sixtus III)在位期間(432-440年)制立,西斯圖三世深受「午夜守夜」感動,而恰巧其在聖瑪利亞馬焦雷大教堂主持午夜彌撒時公雞啼叫,為此項彌撒帶來幾分傳奇。

 

西班牙統治菲律賓時期,教宗席克斯塔斯五世(Pope Sixtus V)在十六世紀下令菲律賓天主教會,也應該在每一年12月16日起連續九天舉辦Misa de Gallo彌撒。第一次在菲律賓舉行的紀錄是在1668年。

 

天主教信徒們深信,一定要連續九天清晨都參加Misa de Gallo彌撒直至「雞鳴彌撒」(Misa de Aguinaldo),這樣心中所願的才能得以成就,也會在未來一年得到上帝滿滿的祝福。

 

菲律賓天主教信徒們熱情參與Misa de Gallo彌撒,在歷史中涵蓋了至少三項意義:

 

連續九天進行Misa de Gallo彌撒直到耶穌誕生日的雞鳴彌撒,為的是要緬懷聖母童女馬利亞懷胎九個月主耶穌誕生。

 

選擇在清晨天未亮之前舉行,是為了要讓信徒經歷「光明來臨驅散黑暗」的信仰過程。因我們上帝憐憫的心腸,叫清晨的日光從高天臨到我們,要照亮坐在黑暗中死蔭裏的人,把我們的腳引到平安的路上。-路加福音1:78~79

 

起初制定這項彌撒傳統時處於農業社會時代,信徒們在參加彌撒之後,就可以開始忙碌農耕生活。這項傳統,也是提醒要為著田地的豐收向上帝獻上感恩。至今,菲律賓的天主教信徒們在參加Misa de Gallo彌撒後,都會在教堂外擺設的攤位享受各種風味的puso傳統美食糕點。

 

聖誕節也是菲律賓家人相聚的重要時光,親友之間也會互相餽贈禮物表示祝福之意。

教堂外擺設的攤位享受各種風味的puso傳統美食糕點。(圖片來源/Shutterstock)

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