英國2021年人口普查報告顯示，該國境內基督徒人口已不到一半的比例，但「無宗教」人口、穆斯林、印度教信徒卻都是上升的趨勢。

 

針對報告，有學者認為基督徒人口持續衰退為必然的趨勢。相對的，英國聖公會大主教則主張：「越是衰微的年代，就是越需要基督徒的時代！」期勉教會與信徒一同承擔大使命，在傳揚福音的職份中發揮該有的作用。

英國各宗教人口占比

根據外媒報導，英國2021年人口普查報告於11月29日部分出爐，先針對「種族」、「宗教」、「民族認同」、「語言」這四個項目發布。

本次調查由英國國家統計局（Office for National Statistics, ONS）主責，每10年會進行一次人口普查。本次調查自2021年3月21日起開始進行，英國境內共有超過2,400萬戶家庭寫了相關問卷，其餘普查數據預計於未來兩年內分階段逐次公布。

We’ve released new #Census2021 data on religion in England and Wales.

46.2% said they were “Christian” – less than half of the population for the first time.

This was a decrease from 59.3% in 2011, but still the most common response.

➡️ https://t.co/Nv6VDkSO9i pic.twitter.com/HtoYJl7jkn

— Office for National Statistics (ONS) (@ONS) November 29, 2022

在關於宗教信仰的調查中，結果首次顯示「只剩不到一半的英國人自稱為基督徒。」

報告中，僅有46.2%人口勾選了「基督教」這個選項，低於上一次在2011年普查時的59.3%，減少了550萬人；而勾選自己「沒有宗教信仰」者，則是從10年前的25%上升到本次的37.2%，增加了2220萬人。

此外，調查也發現，認定自己為穆斯林的人從2011年的4.9%，上升到2021年的6.5%，印度教徒的比例從 1.5% 上升到 1.7%。

以信仰回應報告數據

再進一步以地區來拆解數據，「倫敦」是英國境內宗教最為多元的地區，有25.3%民眾信奉基督教之外的宗教；而英國西南部則是基督教重鎮，只有3.2%以外的人選擇非基督教信仰。

英國聖公會的約克大主教（The Archbishop of York）斯蒂芬．科特雷爾（Stephen Cottrell）回應：「現在比任何時刻都更需要教會繼續委身服事！」

他認為當代社會已不如以往。在過去，社會大眾幾乎是自動自發地認定自己是基督徒，而現在，需要幫助民眾找到動機，願意去追求屬靈真理與智慧，並據此建立一套以信仰為基的生活價值觀。

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• 面對信仰的失去，英國聖公會大主教呼籲：「越困難的時代越需要福音！」（圖/shutterstock）

「這個冬天將是一個很好的機會，需要更加緊把握！」斯蒂芬．科特雷爾表示，寒冬中將會有些面對迫切需要的人，會嘗試尋求當地教會的幫助，「不只是心理與精神層面，還包括了真實的物資援助。」

多數時候，基督徒都會願意提供有需要的人食物與溫暖，「現在更需要積極去做！」面對越發追求世俗價值的社會，基督教在英國的衰落帶來象徵性意義與警示。

對於「無宗教」狀態的討論與反思

此外，自2001年起，對於「宗教」方面的詢問，由過去具體詢問「信仰為何」、「宗教習俗」的細節，改為攏統的詢問「你的宗教是什麼」。

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• 進一步深探民眾的宗教信仰狀況，學者認為「無宗教」的狀態可再細分出「無神論」、「未知論」、「多神論」三種。（圖/shutterstock）

對此，倫敦國王學院（King's College London）神學與宗教研究系主任琳達‧伍德海（Linda Woodhead）教授認為，問題的調整，會讓人認為「勾選無宗教並不意味沒有信仰，可能是真的『無神論者』，也可能是『未知論者（agnostic，對神存在與否不能肯定或認為不可知）』」。

而一家名為「YouGov」的調查單位，曾於英國人口普查結束後的一個多月受委託對於「無宗教」的狀態再做進一步調查，共有5,153位成年人受訪。

其結果顯示，只有約11%的受訪對象是真正的「無神論者」，其餘除了是「未知論者」外，更普遍的現象是「多神論者」擁有一系列的信仰與不同儀式，這些人教大程度受到「科學」、「邏輯」、「證據」和「理性」的支配，認為科學的權威是獲得關於屬世可靠知識的唯一途徑，並相信藉著科學能決定個人生活方式。

面對英國基督教人口的失去，琳達．伍德海預測：「隨著普世價值觀的持續改變，英國基督徒比例還會繼續降低。」

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• 對於英國基督教人口的比例降低，學者琳達．伍德海(圖左)，與大主教斯蒂芬．科特雷爾(圖右)做出了不同的解讀。(圖/取自 Religion Media Centre YT &WIKIPEDIA)

琳達．伍德海藉著任教之便很深刻地察覺到：「更多學生和整個Z世代都對占星術和塔羅牌很感興趣。他們通過手機APP來連結相關網站。還有些人甚至想要更深入地瞭解，他們聽Podcast、參加節日活動，甚至可能會加入異教徒團體或巫術團體。」

雖然，依照琳達．伍德海的說法，英國基督教將會持續式微，然而，斯蒂芬．科特雷爾則是再次呼籲：

「國家中的基督徒人數衰減並不是奇怪的事，然而，這確實是個挑戰！要相信上帝的心意不只是要我們努力建立教會，基督徒也要在傳揚福音的使命中發揮該有的作用。」

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