我的肉體和我的心腸衰殘，但神是我心裡的力量，又是我的福分，直到永遠。（詩篇73:26）
「疾病與死亡」會令人痛苦萬分，而對基督徒來說，信靠神、得著屬天永恆的盼望，就能有力量，在絕境中仍保喜樂，直到生命終了......
1969年，精神科醫師伊莉莎白‧庫伯‧蘿絲（Elisabeth Kübler-Ross）出版專書《論死亡與臨終》（On Death and Dying），當中提出「哀傷五階段」（Five Stages of Grief）理論，廣泛流傳至今。
在「哀傷五階段」理論中提到，面對個人疾病、家人逝去，甚至是失去工作、自由或收入，舉凡會帶來「災難性損失」的事件，人們常會歷經「否認」、「憤怒」、「懇求」、「沮喪」、「接受」五種反應。
上述歷程因人而異，不一定會照順序發生，有時這幾種狀態，也可能交錯或同時存在，然蘿絲醫師指出，每個人至少會出現「兩種反應」，做為對事件的消化和回應。
然而，神的大能與權柄，總是超乎人所想。
將人囚禁的漸凍人症
近期，外媒曾邀請罹患「漸凍人症」的克莉絲汀‧麥克唐納（Kirsten MacDonald）女士，及其先生大衛‧麥克唐納受訪，他們見證，因著認識耶穌基督，使克莉絲汀在經歷日漸失能、最後終將連呼吸功能都失去的疾病裡，仍堅定信靠神，喜樂度日。
「漸凍人症」正式名稱為「肌萎縮性側索硬化症（Amyotrophic Lateral Sclerosis，ALS）」，該疾病會使控制人體肌肉動作的「運動神經元」，無法正常運作。
當肌肉無法得到足夠養分與所需元素，就會開始萎縮、死亡，致使病人出現肌肉萎縮、四肢癱瘓、無法言語、無法進食吞嚥，甚至無法自主呼吸等症狀。
物理學家史蒂芬‧霍金（Stephen Hawking）、及30年代美國洋基隊著名棒球明星盧‧蓋瑞格（Lou Gehrig），都罹患此症，並於發病後數年離世。漸凍人症也是世界衛生組織公告，21世紀難以治療的疾病之一。
-
-
史蒂芬‧霍金（左）與盧‧蓋瑞格（右），都是名人罹患漸凍人症的例子。因盧‧蓋瑞格當時風靡大街小巷，在美國，漸凍人症又別稱「盧‧蓋瑞格氏病（Lou Gehrig's disease）」。（圖 / 取自 wikimedia）
對於漸凍人症的病人而言，最大挑戰是四肢癱瘓且無法與外界溝通，但在罹病後，感覺、意識與認知功能通常不會受到影響，宛若活生生的生命，被禁錮在一個不見天日的狹小空間中。
患難中蒙神恩待
因著克莉絲汀的病程，已進展到無法說話表達，大衛代為分享，這段全家一同經歷劇變的過程。
在克莉絲汀罹患漸凍人症之前，兩人已經歷從神而來的莫大恩典。大衛出身在無神論家庭，成長過程不斷尋找人生意義，也不斷希望得著他人關注。
起初，大衛選擇跟隨「新紀元運動」風潮，在一次前去拜會該運動宗師的路上，行經位於加拿大蒙特婁的「聖若瑟教堂（Saint Joseph's Oratory of Mount Royal）」。
當他憑著一份感動走進教堂，本只打算參觀宏偉建築及裝飾，沒想到，從神而來的呼喚驀地襲來：「孩子，回家吧！」大衛突然間滿是感動，當場願意信靠基督。
「我記得，我就是單純在會堂中，憑感動向神做了第一個禱告，我和神說：『我不認識祢，甚至我不知道自己是否喜歡基督教，對於信徒和信仰當然也是一無所知。』然而，神的回應是：『我認識你！』這事就這樣成了！」大衛回憶。
因著認識神、參與教會活動，而使大衛與克莉絲汀相遇，進而決定組成家庭，在往後日子攜手前行。
倆人結婚時，年紀都已40多歲，克莉絲汀曾有兩次懷孕、自然流產的經驗，夫婦倆對生養後代不抱希望。沒想到，他們在完成信仰朝聖之旅後，奇蹟發現，克莉絲汀又一次的懷孕。
第三次懷上的寶寶順利出生，大衛說，過程中同樣滿是恩典。
懷孕初期，克莉絲汀的身體出現極大不舒服，就醫時，檢查後發現是乳腺癌，為了胎兒健康，她婉拒一切藥物，就算醫師提醒，可能會面臨強烈疼痛，她仍選擇忍耐，向神迫切禱告。
「主啊，讚美祢！」大衛說，每次疼痛時，禱告總是大有功效，克莉絲汀都會很快地表示「不痛了」。當孩子健康來到世上，克莉絲汀的疾病經治療後，癌症未曾復發，一家人快樂度過6年光陰。
四面受敵，卻不被困住
3年前的某日，風暴又一次吹起。
克莉絲汀發現，當她自家後院慢跑健身，常會無預警跌倒。面對此問題，大衛首先擔心的是，該不會是癌症復發造成的影響？沒料到，檢查後是更壞結果：體內雖找不到癌腫瘤，卻發現有神經病變跡象，很可能是「漸凍人症」。
-
-
對於漸凍人症患者來說，罹病後最大挑戰，將是感知與理解能力正常，身體卻動彈不得，也無法說話表達。（圖 / 取自 freepik）
經檢查，神經科醫師確認此臆測，而後，克莉絲汀很快經歷到，四肢漸漸失去活動能力，然後是無法說話。
這時，大衛發現，神在當中仍賜下恩典。包括，他的工作職能令他知道，有「眼動系統」可用於溝通，且自己也曾有輔導他人使用的經驗。
這使大衛不由得對神說：「我們當然祈禱有神蹟出現，也知道神有這樣的大能大力；但我們更明白，神總是有祂的計畫，所以我們最後的禱告是：『願主祢的旨意得以成就！』」
大衛正迫切禱告神蹟出現，而克莉絲汀則在她可以發表個人近況的論壇網站中，不定期更新。
最新分享中，克莉絲汀表示，去年徹底失去四肢功能後，她發現自己越來越常咳嗽，需用呼吸器來輔助呼吸，並只能用灌食方式，直接灌入維生所需食物和飲水。
因無法活動，她每天就是用數小時時間禱告，且時間正持續拉長。對克莉絲汀來說，禱告就是讓生命尋著聖靈引導前行。
儘管旁人看來，她每天都被困在輪椅上，「對我而言，光是禱告，就讓人覺得日子一點也不無聊，甚至還會覺得時間不夠用！」
「禱告所生出的力量，足以驅散所有懷疑、灰心、不信和恐懼，無論世界與個人發生何等變化，我相信耶穌總是我們的倚靠，並隨時引領、幫助我們。」克莉絲汀寫到。
除了感謝神，為其帶來平安和信心，克莉絲汀也提及，感謝神讓她能獲得來自國家的醫療支持，教會成員們也都時時相伴。
另外，已屆學齡的女兒，目前看來沒有受自己生病的影響，正快樂長大，也變得越發聰明、體貼。
克莉絲汀同時不忘對另一半表達感謝。她認為，罹患漸凍人症，彷彿是在一架突然失控的飛機上，被迫跳機求生，生命持續在墜落，但相信，緩降的降落傘一定會打開。願神在祂應許的時間，使其生命能走出禁錮，再次重得自由。
因著信，不至絕望
另一個身處患難中，堅定仰望神的見證，發生在美國底特律，一對西班牙裔夫婦身上。
妮可‧杜克（Nicole Duque）和奧斯汀‧勒布朗（Austin LeBlanc）自結婚成家後，就一直很渴望新生命到來，倆人從去年1月起，為此事迫切禱告，同年10月，好消息傳出：妮可在驗孕後發現，自己懷孕了。
然而，懷孕6週後，妮可體重大幅減低，同時感到異常不舒服，就醫後進行超音波檢查，醫師發現：腹中看來有兩個嬰兒，卻只看到一顆心臟，建議進一步追蹤。
-
- 妮可與先生一度喜樂認為，往後時光將有可愛孩子們相伴，卻沒想到，懷上的是雙胞胎，卻因為是「連體嬰」緣故，兩個孩子都將無法長大。（圖 / 取自 Nicole LeBlanc Twitter）
當時，情況不太樂觀，但因著妮可是家族同輩中第一個結婚並懷孕的人，他們仍決定，快樂和長輩告知「好消息」。
懷孕10週，妮可因腹痛緊急送醫，經由檢查後確認，胎兒是雙胞胎沒錯。但兩個孩子，從胸部到肚臍都連在一起，共用心臟、肝臟、臍帶等重要器官；此情況也代表，胎兒應無法存活。
面對醫療上引產建議，妮可與先生認為，當他們從螢幕上看到女兒們的影像，也看到心臟跳動，加上相信，每個生命都是神所創造，不論如何，相信神一定仍愛她們，因而使夫妻倆決定，不論如何，都應該讓孩子有機會來到世上。
妮可與先生的雙方家族都認識神、擁有共同信仰，家人間的扶持，也成為面對難關時的極大幫助。藉由聚會、禱告，妮可發現，自己更能信靠上帝，知道一切都在祂的手中。
照著醫院安排，妮可在懷孕15週時，前往密西根大學附設醫院住院，接受高危險妊娠醫療團隊的監測與照顧，最終在35週時，透過剖腹產方式，迎接女兒們到來。
苦難中堅定讚美
妮可表示，每個人都無法預測生命的長度，只有神知道，祂量給人多長時間；所以，他們很早就和教會提出請求，希望在嬰孩出生後，立刻幫她們施洗。
而教會也回應了這對父母的願望，牧者在剖腹產手術前抵達醫院，為夫婦倆禱告，也為醫師及醫療團隊禱告。隨後，在嬰孩呱呱墜地不久，就完成嬰兒洗禮。
-
- 倆人的孩子於出生不久後過世，然而，因已完成嬰兒洗禮，使妮可夫婦相信，孩子們回到神的懷抱中，得享平安。（圖 / 取自 Nicole LeBlanc Twitter）
產後，妮可透過妹妹米婭‧杜克（Mia Duque）在社群帳號上分享：
「謝謝大家的愛與代禱，嬰兒出生了，洗禮後不久，她們就吐出在世的最後氣息，但我們知道，姊妹們都在主耶穌的懷抱中。
「雖然失去女兒讓人感到非常痛苦，但因著神，我還是得著了無比安慰與力量。我相信神的計畫仍是完美的，一路走來，我們的禱告神都垂聽，祂也賜下最美結局。」
（參考資料：Lifesite、CB-ALS、DetroitCatholic-1、DetroitCatholic-2）
意見反應
更多編輯台推薦新聞
- 2024/04/26 11:46
男女朋友能有異性好友嗎？藉愛情韓劇再思信仰中兩性界線
- 2024/04/26 09:33
讓老我死在祭壇，千禧年基督掌權成盼望 荷西牧師：台灣將成為燈塔
- 2024/04/26 16:16
自隱的救主，多20天恩典！花蓮召會更經歷神存留氣息，基督身體相顧！
- 2024/04/26 10:08
重大校園槍擊案倖存者：不做情緒奴僕，直面難處學饒恕，神做守門人！
- 2024/04/24 17:26
生活情報
奉獻支持
投稿與意見反應