從小，社交就是他最大的罩門，努力模仿、學習仍遭到同儕排斥，直到36歲才發現，原來社交上的困境，竟源於自身患有「自閉症」！從一場車禍中「重生」，讓喝酒、嗑藥的他改過自新，並領受全職呼召。從部落格發跡，至今雖罹癌仍堅持著作，引領基督教界思考：「教會該如何接納身心障礙者？」

經歷車禍轉而倚靠神面對困境

拉瑪．哈德威克（Lamar Hardwick）牧師，成長於黑人教會，當時教會中對身心障礙少有提及，其父親牧師和美軍的雙重身分，使他在成長過程中，經歷過多次搬遷，曾經在德國生活近四年，生活環境的不確定性，為當時未確診自閉症的他帶來許多挑戰，拉瑪說：「整個世界對我來說，彷彿是一個眾所周知的笑話，而只有我不能理解。」

 

對非語言訊息（眼神、表情、肢體語言）理解的缺乏，讓他在社交上處處碰壁，儘管他努力學習、模仿，效果仍不彰，隨著一段段關係的結束，他陷入自責中，不明白究竟是哪裡出了問題，繼而，他只好轉由從閱讀去認識世界。

 

儘管拉瑪展現出良好的學習能力，高中時，社交上的困境，仍促使他開始透過嗑藥、喝酒紓壓，藉著毒品的效用，他變得外向、有趣，他終於搖身一變，不再是被同儕排擠的對象，變成一個善於交際、受歡迎的人。

 

上帝卻透過一場車禍打醒他，使他意識到喝酒、嗑藥並非維持人際的長久之計。

 

拉瑪自己形容，青少年時期就彷彿約拿一樣，嘗試透過酒精和毒品躲避上帝，不僅自己受虧損，身邊的人也連帶受到影響，一如約拿的悖逆，讓與他同船之人也遭殃一樣。當車禍發生之際，他才清醒過來，車子一停，他立馬跳下車，跪在地上哭泣，並向上帝禱告說：「我聽到祢的聲音了，主啊，我必須改變我的生活，因為它影響著我所愛的人。」

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• 拉瑪與妻子伊莎貝拉，伊莎貝拉在他克服社交障礙上扮演關鍵的角色。（圖/Lamar Hardwick  FB）

事故發生後，拉瑪戒除了毒品和酒精，並深刻意識：上帝是非常關愛他的；領受到全職事奉呼召的他，轉學到埃默里大學神學院（Candler School of Theology at Emory）就讀，並在2010年被喬治亞州的一間教會聘為青年牧師，短短一年內，教會的青少年人數從12位暴增到150位，拉瑪開玩笑地笑著說：「這些年輕人覺得來到教會很舒適，因為我和他們一樣都不善於社交。」

 

確診自閉症，著重障礙者牧養的需求

2012年，擔任教會主任牧師辭職，拉瑪繼而接任成為臨時牧師，在講道方面，他表現的非常出色，許多人為了聽他講道特別來到教會聚會，朋友和同事都形容他在講道方面的恩賜可謂才華橫溢，不僅非常有趣且充滿活力。然而，私底下的他，卻常被詬病，看起來生氣且刻薄，常常顯得冷漠，不與人打招呼。

 

事實上，他從小就常接收到這類的評價，但這一切都不是他「故意」為之。直到36歲，他才在臨床心理師的診斷下發現自己患有「自閉症」。

 

拉瑪說：「我一生都不知道別人想從我這邊得到什麼，也不知道他們對我有什麼期待。」直到被診斷出自閉症，他才發現自己和別人的差異，被迫重新認識自己。他花了兩年的時間接受治療，治癒社交焦慮、學習與人交流更流暢的互動之法。此外，他也重新去釐清在婚姻關係中的問題，梳理並檢視夫妻間，在文化、個性上的差異，讓彼此的關係更牢固。

 

「牧師的身分」也讓拉瑪比一般人獲得更多的關注和期待，隨著確診自閉症，他所受到的評論也變得更加嚴峻，常人會把自閉症孩子的行為歸咎於害羞，但對自閉症的成人，可就沒有這麼溫柔了。

 

為了克服自己的障礙，拉瑪會事先準備好常被問到的問題的答案，同時也去發掘自己這些固執行為背後的優勢，加強優勢的培養，平衡劣勢帶來的困擾，例如：他熱愛閱讀並深入探究某些議題，這就對他準備講道有很大的幫助。

 

確診自閉症之後，他開始撰寫有關信仰與自閉症的部落格，並有幾篇貼文得到熱烈的迴響，同時，開始使用網友為他取得綽號「自閉症牧師」自稱。這些歷程，為他後來發表全國性的演講、寫書，及進修博士，渴望牧養自閉症者埋下伏筆。

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• 拉瑪牧師全家福。（圖/Lamar Hardwick  FB）

鑽研障礙者牧養勤奮著述

在向教會反映自己的診斷結果後，會眾開始學習了解自閉症對社交的困難，且在拉瑪的弱項上為他提供協助，因應其感官上較為敏感的特質。

 

拉瑪也以自身經歷開始不斷思索：教會該如何更適切的接待自閉症會友？

 

例如：是否需提供降躁耳機、降低感官過度刺激的不安？為行動不便者，提供清楚的指示標語或協助；以及減少未經同意的「肢體碰觸」，降低自閉症患者的不適感。（編按：自閉症具有觸覺敏感的特質，隨意地碰觸會造成當事人的不適。）

 

約翰福音1:14，「道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿地有恩典，有真理。我們也見過他的榮光，正是父獨生子的榮光。」拉瑪挑戰教會，「身心障礙人士進到教會時，是否從我們身上體驗到基督的愛和包容？是否能將教會打造成一個誠實和透明的空間，讓人可以真實反映他們在教會的體驗？若感受不好，教會能不斷的調整、突破。」

 

2019年，拉瑪轉任到另一間教會成為主任牧師，他持續研究如何在教會中牧養身心障礙人士，同教會的牧者分享：「拉瑪讓身心障礙的議題和其他教會所做的事工變得一樣重要。」2021年，拉瑪繼續將他對身心障礙者牧養的看法寫進《身心障礙與教會：多元化和包容性的願景》（Disability and the Church: A Vision for Diversity and Inclusion）一書中。

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• 今年2月，拉瑪甫出版的新書 "How Ableism Fuels Racism: Dismantling the Hierarchy of Bodies in the Church"（《身障歧視如何助長種族主義：拆毀教會中的身體階級》，暫譯）。（圖/Lamar Hardwick  FB）

致力於服事「隱性身心障礙兒童組織（Key Ministry）」的營運總監貝絲．高利（Beth Golik）分享，這本書是渴望牧養身心障礙者之人的首選，它提供一個全新的視角，讓人意識到服事身心障礙者不是小眾事工，而是所有事工都要去都要去面對的問題。

 

＊編按：隱性身心障礙（hidden disabilities），指無法從外觀立刻察覺到的障礙，如聽障、弱視）

 

拉瑪說：「我寫這本書的目的，是想幫助教會和教會領袖明白，教會的誕生就是為了接納所有被社會忽視的邊緣人，教會應該在接納身心障礙者上，扮演領導的角色，此外，身心障礙者也有能力帶領教會走向更美好的未來！」

 

罹癌治療，身體不適，仍不減其寫作生命力

在這本書發行期間，拉瑪的生命正面臨艱鉅的挑戰，2020年，因確診大腸癌3期，雖於治療後緩解，但在2022年又復發，癌症轉為末期，轉於肺部發現擴散的癌細胞，並且發生在無法手術的部位，若化療無效，將會採取安寧治療。2023年3月，拉瑪突發嚴重胃攪痛，經檢查才發現，是先前癌症治療留下的疤痕組織造成腸阻塞，這次意外差一點奪去他的性命。

 

因為癌症的治療，拉瑪不得已從牧師的身分退休，但他仍是一位多產的作家和身心障礙牧養的倡議者，雖然長期的化療帶給其身體許多變化及影響，他仍會利用病況穩定的時間寫作，將會有一本新書發行在即，另外，還有兩本書正在撰寫中。

 

談起面對癌症心情，他引用詩篇16:8-9，「我將耶和華常擺在我面前，因他在我右邊，我便不至搖動。因此，我的心歡喜，我的靈（原文作榮耀）快樂；我的肉身也要安然居住。」雖然挑戰艱鉅，但相信靠著神，他將「不致動搖」。目前，拉瑪將持續寫作、教學，傳遞他在身心障礙者牧養上的異象。

（參考資料：churchleaders、joniandfriends、the-art-of-autism、religionnews）

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