「親愛的約翰牧師，您好。想請教您有關於婚姻的問題。我與妻子結婚將近18年，育有3名子女。在妻子的同意下，我寫了這封信。妻子的個性偏向悲觀抑鬱，每次當她開始瀕臨憂鬱症邊緣時，家中喜樂的氛圍便大受影響。我非常無助，因為每當我對妻子提到這個問題，她憂鬱的情況卻更加嚴重。我該如何幫助她呢，牧師？」

以上是讀者來函美國神學家約翰．派柏（John Piper）牧師所主持的渴慕神網站，希望能為他指引。約翰牧師知道，這位讀者所面對的狀況並不是少數個案。對於這位無助的父親與丈夫，約翰牧師提供了10個建議：

1. 感謝神的恩典

約翰牧師的第一個建議就是感恩。來到神面前感謝神賜與美好的婚姻生活，這是一件榮耀主的事。感謝神的奇妙作為，讓她能成為關心與照顧家人的妻子。

2. 知道妻子是神所預備最合適的人

除去你心中任何「娶錯了人」的想法，回頭看看結婚證書上登記的名字，就是那個人與你一生立約，她是神為你預備，最合適的妻子。

3. 永遠記得，神讓我們成長

我們要了解，某些基督徒可能終其一生就是有其限制、無法突破。這麼說不是代表神做不到，神當然有能力，而是我們看見經文上說：我們又勸弟兄們，要警戒不守規矩的人，勉勵灰心的人，扶助軟弱的人，也要向眾人忍耐。（帖撒羅尼迦前書5:14）

就如羅馬書12:3中保羅指出，基督徒之間總會存在各種軟弱的弟兄姊妹。神以高深的智慧來分賜各人不同的信心與靈命。這可能是神的計畫，希望你能牧養你的妻子，不是為了要治癒她，而是學會與妻子的憂鬱同行，在其中繼續帶領她。

4. 在耐心與溫柔中堅持下去

提摩太後書2:24-25中提到，在神的主權下，我們都需要有這樣的耐心：主的僕人不可爭競，只要溫溫和和地待眾人，善於教導，存心忍耐，用溫柔勸誡那抵擋的人，或者神給他們悔改的心，可以明白真道。

換句話說，即使不是討論婚姻或憂鬱情況，我們也要心存和善、耐心、溫柔、並願意承受哀傷，不管是否帶來轉變，這都是我們的呼召。

5. 忠於你的呼召

作為一個丈夫的承諾，在歌羅西書與以弗所書中說得非常清楚：

你們做丈夫的，要愛你們的妻子，不可苦待她們。－歌羅西書3:19

你們做丈夫的，要愛你們的妻子，正如基督愛教會，為教會捨己。－以弗所書5:25

這是身為丈夫的呼召，不論妻子的回應如何，丈夫都應讓自己浸泡在這些神的話語裡。換句話說，很多丈夫對基督的愛經常遠不如自己對妻子的期待。而且聖經裡並沒有說過，我們一定要有一個樂觀開心的妻子。

6. 以恩慈的態度領家

無論妻子的情緒有多麼低迷，丈夫仍要以恩慈相待，成為家中有耐心與溫柔的頭。也就是說，要帶著妻子一起讀經、每天對她說神應許的話語，但不要批評。為妻子的喜樂與重新得力大聲禱告，但勿以「說教」或「帶著優越感」方式。也不要利用禱告的迂迴方式來訓斥。

7. 滋潤你的靈魂

持續以神的話語來滋潤與餵養你的靈魂，可以自己或與弟兄一起進行。只要與幾位熟悉信任的朋友，與你一起禱告、聽你的重擔、彼此勸勉、並在喜樂中同行。

8. 尋求智者的幫助

如果妻子願意，鼓勵她接受諮商。尋求一位具備智慧、有聖經基礎與敬虔的基督徒諮商師，或許諮商師能找出你們可能忽略的癥結點。

9. 擁抱神所給的一切

我們從經文與不少故事中得知，艱難的婚姻中都有神的目的。舉例來說，前美國總統亞伯拉罕林肯不幸福的婚姻，神的目的又是甚麼？為什麼讓他與一個如潑婦的女人渡過20多年的不快樂的婚姻生活。

根據美國基督教史學家諾爾（Mark Noll）的著作《林肯靈魂中的苦難》（The Struggle for Lincoln’s Soul）這麼寫道：她（瑪莉．林肯）努力不懈叫林肯追求更高的成就；無止盡地抱怨貧窮；從故居到白宮，她花費毫無節制；把僕人當奴隸使用；多次對林肯施以暴力；還曾經拿刀追殺林肯；把周圍所有接觸林肯的女性都當成敵人…。

即便如此，兩人仍堅守在婚姻的盟約中。但諾爾不禁要問：「其中得到了甚麼？」諾爾得到了兩個結論。第一，因為如此，林肯才有辦法與白宮這些狂傲自大的官員打交道；常年與蠻橫暴躁妻子的相處，幫助他做足最好的準備。也就是說，全美國人都因林肯的受苦而受惠。

第二個結論，他在書中寫道：「在痛苦的熬練下，他學會謙卑與抗壓，讓他擁有耐心、忍耐與寬容的器量。」

10. 謹記，喜樂將來到

想像當你的妻子在復活之日的感激，她將永遠得自由，那是因你數十年來對她無盡的耐心與恩慈的結果。

雖然，她現在仍無法以我們所期待的情緒來回報你對她的付出。但是總有一天，在復活之日，她將有這樣的能力，她的回憶也將成為你喜樂的一部分。

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