「恭喜你！剛剛抽到了1間8個人聚會的教會。」莊信仁自就讀神學院起，就明白自身呼召在「青年」族群，然畢業之際，「如意算盤」卻被神徹底打破，竟抽籤來到了「只有8個長輩」的雲林水林長老教會。
看著一個個年邁長輩會友，他不禁因恐懼而泛淚，對神說：「這玩笑實在開的有點大…我是不是可以『不要在這裡』？」
直到神透過師母的口，接二連三說了「一句話」，莊信仁才跪地悔改，並立下一個目標：委身水林起碼10年！
迄今16年走來，教會已徹底「蛻變」，不僅規模達百人，估計65%為第一代信徒，其中七成聚會年齡在40歲以下，長執平均32.5歲。
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- 莊信仁孩童時期的全家福，他為家裡最小的孩子。（圖／莊信仁 提供）
教會儀式聊若指掌的牧二代
沒有經歷神，我就跪地不起
出身基督教家庭的莊信仁，父親為莊世雄牧師，他自小在教會成長，每個禮拜乖乖做好該做的事；然熟悉基督教儀式，並不等於真正認識神。
直到高中時，莊信仁隨敬拜團去參加特會，大會中，同儕都深受感動，只有他在狀況外，好像一個「路人甲」，完全不了解他們為何又哭又笑…「這才第一次，我開始很深切地渴望認識上帝。」
莊信仁先是和神「談條件」，表示只要能「經歷神」，自己就獻上一切。這份渴望越發濃烈，直到最後一晚，他跪著對神說：「如果祢不讓我經歷祢，我就不起來。」那一刻，他第一次與神相遇了，成為蒙召起點。
逃避時遇轉折，再次交託主權
飛行少年蒙召服事下一個世代
在牧家長大的莊信仁，十分了解做牧者的辛勞，特會後開始逃避「成為牧師」的想法；即使有感動全職，卻只想透過「賺錢」來回應神。
直到當兵時，生命出現重大轉折。
原本，他對未來計劃滿滿，然那段期間人生頓時嘗盡虛空，不僅自幼親密的外婆離世，又逢當時的女友兵變，才醒悟到，人無法掌握生命，而再次謙卑回到主前。「如果祢還願意用我，就求祢使用。」
退伍後不久，莊信仁報考台灣神學院，從大學部教會與社會系開始讀，並專攻青少年相關領域；2002年大學畢業後，為接觸高風險青少年，而實習於基督教機構和萬華的少年服務中心，三年後再就讀道碩。
他說：「其實早年，我也是一個『飛行少年』，時常惹禍、外面有的沒的朋友一堆，所以很能同理這些孩子們的處境。」
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- 2022年博士班畢業時，莊信仁（右一）全家合照；左二起為哥哥莊信德牧師、父親莊世雄牧師及母親潘嬋娟師母。（圖／莊信仁 提供）
背部劇烈疼痛得神蹟醫治
神的愛補滿了生命的缺口
神學院期間，莊信仁曾經歷到一次深刻的醫治釋放。
早年勤運動的他，因傷害累積致背部疼痛，嚴重時甚至無法即刻起床，需花半小時滾到床邊、請師母協助著襪，再穿起束腰硬撐著去上課。
一次，林鴻信老師為調查聖靈論，帶隊前往新竹尖石鄉田埔教會；莊信仁因已答應駕駛福音車載同學，當時即使背痛，仍堅持服用雙倍止痛錠來跟隊。半夜時，他從夢中痛醒，便連滾帶爬下了床、往會堂走去。
他俯伏禱告，一時間，年少輕狂的荒唐過往一一浮現，罪中記憶讓其深感不配服事，便懇求神：「如果可以，祢把我帶走好了，不要讓我那麼辛苦…我沒有資格服事祢…」
不知不覺，就在淚水中睡著了。
清晨一早，莊信仁仍堅持開車載同學上山。在禱告山上，田埔教會的長老們為學生們禱告；輪到他時，瞬間全身彷彿著了火、在低溫的高山上卻汗流浹背——神的醫治臨到，當下背部完全不痛了！
長老們也用母語向他發預言，透過翻譯，三人一致所說的都是：「上帝很愛你。」
莊信仁感動回憶：「我想，這是我生命的解答，正當自覺不配、不堪時，神就透過愛與醫治贖回了我，讓我在軟弱中，因為祂的愛而變得完全；我的破碎就在那一刻，被神補滿了。」
服事「如意算盤」被神徹底打破
青年事工專業卻到偏鄉8人教會？
從大學起，莊信仁就確定了服事目標：致力於青年事工。
1998至2008年，十年磨一劍，他集中心力裝備，畢業之際，即打算透過申請成為長老教會大專中心的牧者；主動毛遂自薦的他，前途因「專業背景」看來一片光明。
但就在受派前的訓練會上，他才得知，該年申請牧者的教會數突然變多，因而無法受派到中心，必須同樣參與抽籤。
當亮籤看到「嘉義中會」時，莊信仁知道，自己即將前往雲林縣的水林教會，因該中會只有這間教會申請牧者；他隨即發了一封短訊告知師母，五分鐘後，師母也回傳一封簡訊給他。
「恭喜你！你剛剛抽到了1間8個人聚會的教會。」
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- 水林長老教會早期會堂。教會源起於1961年時，水林地區的信徒每主日風雨無阻前往北港禮拜，在北港教會任職的吳反長老受感而建議在水林設立佈道所。1961年4月，於水林街上承租房屋，由鍾瑞能牧師主領開設禮拜，1962年8月因信徒增多，李文虎長老捐獻約80坪土地作為建堂使用，隔（1963）年3月禮拜堂竣工、獻堂。（圖／莊信仁 提供）
教會經驗中對偏鄉毫無概念
「這玩笑實在開的有點大」
雲林水林教會的處境，和莊信仁想像的截然不同。
當時，教會不僅只剩下8名長輩，兒童主日學也已停辦31年。
34年來，該教會無正式牧者，乃由一位囑託傳道陪伴教會，長執們眼見農村時期的興旺，到目睹社會結構改變後，兒少從40到0人，無青年返鄉聚會，教會呈現「高齡化」狀態，遂提出申請傳道人，希望教會仍有機會改變。
8月即將成為傳道，7月底參與禮拜時，莊信仁看著前排一個個年邁長輩，不禁因恐懼擔憂而泛淚，從小到大，他的教會經驗僅限於都會區，「水林相對什麼都沒有，我就跟神說：『這玩笑實在開的有點大』…」
他開始跟神角力：「我是不是可以『不要在這裡』？」
如果上帝要你去那裡
今天你就不會在這裡
有趣的是，沒多久，莊信仁竟開始陸續接到一些「邀請」。
許多人知道其專業與恩賜，紛紛表明，可以等他通過牧師資格後再去就任。起初，莊信仁開心地跟師母說：「你看，上帝正告訴我，抽籤只是一個『美麗的誤會』，不然，怎麼會有這些來電邀請呢？」
滿有智慧的師母，始終如一只回答一句話：「如果上帝要你去那裡，今天你就不會在這裡。」
莊信仁被潑了冷水，只能摸摸鼻子表示「認同」。然而，邀請電話竟接二連三地打來，而每一次，他和師母分享，對方就只說那同一句話。
聽了幾次後，莊信仁突然意識到：「這句話，其實不是師母在對我說，是上帝在對我說話。」「光」扎進了內心，他立刻跪下認罪。
「神啊，求祢赦免我！這輩子從小到大，我都說祢是我的主，卻從來沒有以祢為主，總是用自己的想像、走在自己的計畫裡，說要為祢做大事、要怎樣怎樣，卻都是以自我為中心…」
進而，他求神讓自己明白：「到底，祢派我來水林，祢的心意是什麼？」
之後，他與師母同心禱告、立下了一個目標：委身水林起碼10年。
盼望至少，要為這全台平地「鄉鎮人口負成長率第一名」的地區，栽培出一些可轉化教會的青年門徒。
定意委身，就見神奇妙動工
而奇妙的是，定意委身後，莊信仁就開始看見神的動工。
當時，一位國中基督徒教師剛好來水林教書一年，對方把學生帶來教會，沒多久，莊信仁也開始推動兒童主日學，陸續有孩子進到教會。
「當人真正委身在神的計畫時，所見的，就不再是一般眼中的有錢沒錢，而是能以『耶穌基督的心』為心，能看見生命的需要、去陪伴神所託付的羊群。」一路走來，竟已16年寒暑，莊信仁且見證果子倍增。
目前，水林教會規模達百人，估計65%為第一代信徒，其中七成聚會年齡在40歲以下，長執平均32.5歲，整體年齡層也涵蓋學齡前到松年，均勻完整。
莊信仁說：「我們的長輩們，一直等到這些孩子長大、接棒，所以現在長執非常年輕化，對於偏鄉教會來說，是一個比較特殊的情況。」目前，也有兩位青年正就讀神學院，未來將與牧者同行服事。
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- 教會新堂會址（雲林縣水林鄉水南村東陽街109-20號）於2017年2月26日舉行定礎式感恩禮拜，並於2018年12月完成建築，2019年2月取得使用執照；禮拜堂設計者羅仕哲，本身亦為水林教會會友。聖潔、美麗且新穎的建築，陸續獲得「英國倫敦傑出建築地產大獎」、及設計界奧斯卡獎的「2021德國iF建築外觀設計獎及室內設計獎」殊榮。（圖／莊信仁 提供）
從「第一群孩子」開始回應呼召
青年返鄉的稀奇事開始影響社區
神在偏鄉，有祂奇妙的生命計畫。
莊信仁分享，所帶的「第一群孩子」，從小到大都以行動回應神，他們自高中起就決定返鄉服事，而放棄世人眼中「更好的學校」；為了每周能從各地回水林，只選擇「台中以南、屏東以北」的大學。
這對人口外流嚴重的地區而言，相當少見，甚至一度引起父母的焦慮：為什麼不留在學校念書就好？
為讓家長放心，他們更捨棄周間精彩的社團，努力預備好所有報告、考試，孩子成績個個平均85分以上。
堅持到後來，家長反倒於有榮焉；而青年委身教會，更是出於一份明白，知道自己在偏鄉信主，不是為了去追求過更好的生活，而是要回應神的計畫，因而畢業後，也有不少人返鄉工作，或擔任當地國中老師、在隔壁鄉鎮從事社工等。
這件稀奇的事，開始影響到社區，人們漸漸對教會改觀。
過去，一個水果攤老闆對教會興趣缺缺，一次巧遇下，莊信仁才發現，對方不僅默默關注教會許久，並大方肯定教會的教導；又如學校主任，親自見證打架惹事的孩子，進教會後變得溫柔熱心，於是甚至主動鼓勵家長：「你們願意的話，就把孩子送去教會。」
莊信仁說：「這樣的見證其實多到說不完。」神不僅改變了個人與教會，更正在延伸祝福進入社區。
一粒麥子死了就結出子粒
「我們一起，為教會努力」
回顧開花結果的過程，莊信仁想起一個奇妙的「立約時刻」。
在就職快滿三年時（傳道考試前），莊信仁邀請了一對神學院的學弟妹來到當地，看看有無感動前來服事？然而，不是負責水林教會，而是共同分擔另一間四湖教會；但孩子們見狀，以為他在找人接班。
「傳道傳道你不要走。」一個小六的孩子懇求他，當下，莊信仁順勢打趣地說：「你們都希望傳道留下來，但你們長大以後，就通通都走掉了，我留下來不就像是在養老，等你們回來探望我？」
接著他又說：「你們希望傳道留下來，那你們要不要一起？我們一起，來為這間教會努力？」這群孩子，當時就鐵了心回應莊信仁：
「傳道你留，我就留。」
我實實在在地告訴你們，一粒麥子不落在地裏死了，仍舊是一粒，若是死了，就結出許多子粒來。（約翰福音12:24）
「真的，就從那時開始，」莊信仁說：「我們一路走來，一起思索：神對鄉下教會的心意是什麼？祂要帶來什麼改變？這群孩子現在都長大約30歲，大家都擔任核心同工，成為教會很重要的長執。」
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- 2022年時，莊信仁與新任長執合照，團隊平均年齡為32.5歲。（圖／莊信仁 提供）
神能興起水林教會
就能興起每個地方
人們總喜歡問莊信仁，牧師都是怎麼規劃的？16年來，竟能把教會從過往狀態帶到現在、且如此增長？
對此，莊信仁只有一個答案：
「委身，眼光就會轉變，把空間留給上帝、只做一件事，就是：眼前，神要你去做的。」
水林教會蛻變的經驗，其實不在於「公式化的策略」，好像照做就能改變偏鄉，事實上，每間教會都有神所預備的特殊計畫，無論在鄉村或都市。
「神讓我們明白一件事，」莊信仁說：「就是唯有每個教會中的傳道人跟弟兄姐妹，願意深度委身，才能真實看見自己獨特的任務。」
而，若「什麼都沒有的水林」，神都能興起，祂一樣能興起每個地方！
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- 2024年新春禮拜時，教會肢體留影。（圖／莊信仁 提供）
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