正當多數美國人在家中舒適看2016里約奧運比賽時,自本月12日起,路易斯安那州南部卻遭史無前例大洪水肆虐,目前已造成13人死亡、至少6萬房舍受損,成千上萬的居民被救出後,目前還有數千人暫時待在避難所中。災情仍持續攀升中。
全球知名佈道家葛福臨牧師籲請各界為失去家園的人們代禱,或加入義工行列。
他表示,葛理翰佈道團已於17日進駐災區設置行動事工中心,並差派數十位牧者前往安慰災民並禱告;而其領導的另一事工組織「撒瑪利亞錢包」同工也已出發,預備洪水漸退時,儘速協助災民處理善後。
紅十字會表示,該洪災是美國繼2012年珊蒂颶風(Sandy)襲擊以來最嚴重的天然災害,其預計需耗資至少3千萬美元。
據美聯社報導,州長辦公室透露目前已有10萬2千人登記尋求聯邦協助,聯邦緊急事務管理署( Federal Emergency Management Agency)發言人拉斐爾.拉梅翠(Rafael Lemaitre) 表示,今已有逾2萬5千人申請洪災賠償。
依州政府估計目前確定已有逾6萬房舍毀損,未來甚至可能高達11萬戶。
雖部份地區逐漸進入復原階段,但如同該州州長約翰貝爾.愛德華(John Bel Edwards)所說,重建工作將歷時數月之久,其災損範圍及程度使很多人「現在正理解這事件有多嚴重!」盼更多人奉獻或加入志工,協助重建家園。
15日,葛理翰佈道團快速救援小組已在臉書發出代禱訊息,為當時已知3人死亡及至少7千被援救的人們禱告,隨即於17日進駐災區設置行動事工中心,並差派隨團牧者們安慰、禱告災民。
該團主席葛福臨牧師19日亦親抵現場關懷。他在臉書發文表示,另一事工組織「撒瑪利亞錢包」的同工也已出發,預備在洪水漸退時,儘速前往協助災民的善後事工,並呼籲為失去家園的人們代禱,或加入義工行列。
「這是史無前例,美國最嚴重的天然災害,但新聞媒體焦點卻放到其他(奧運)事件上」、「損害金額難以估計!」因所到之處都淹沒在逾2公尺深的水中。
葛福臨表示,「這裡的復原工作不是以天計,而是需數月之久。」但感謝共和黨總統候選人川普(Donald J. Trump)及州長等人來前來關懷災民,其盼因此可將災民的需要被更多人看見。
數十位緊急應變小組牧師與「撒瑪利亞錢包」分區關顧災民
「撒瑪利亞錢包」現在已在「格林威爾活泉浸會教會」(Greenwell Springs Baptist Church)設立災害應變平台,當災民開始進行漫長的清理過程時,這些訓練有素的葛理翰快速應變小組牧者及急難救助專家,將與「撒瑪利亞錢包」配搭,共同以禱告、傾聽關懷的方式,幫助在身體、情緒及精神上有需要的受苦災民。
「情況太糟了,有這麼多的人受災。」自從在路易斯安那州設立行動事工中心後,單單在巴頓魯治(Baton Rouge)地區即有7位應變小組牧師參與服事,其中成員托妮(Toni)牧師表示,他們花了很多時間關懷家園遭洪水沖毀,或嚴重受創的災民。
「我禱告、並擁抱了很多災民,因其每一位都是如此寶貴…但這裡的需要很多,並且他們全都需要需助。」除了巴頓魯治之外,另一個事工小組也在嚴重受創的拉法葉(Lafayette) 地區協助災民。
這是該小組今年第4次進駐路易斯安那州,他們在3月曾差派25位牧者,花了逾月時間進駐波西爾(Bossier City),因當時暴洪成災;接著另一個小組則進駐在西門羅(West Monroe),花了2個月時間,為該區洪災受難災民,提供感情及精神上的關懷;不久前的7月,則因巴頓魯治有位槍手向一群執法人員開槍,導致3人死亡、多人受傷,故差派13位牧者進駐,為逾800位民眾禱告。因此此次大洪災發生後,原夥伴教會即請求應變小組牧者們前來協助服事。
聯邦緊急事務管理署表示,目前國家警衞隊已出動3800位成員協助救援工作,並且軍方工程師軍團幫助清除雜物,「小企業管理局」協助商業和屋主低利災難貸款,還有逾300位美國志願團成員進駐,協助協調各團體清理大面積受損家園。
籲請持續為受洪災影響人民的身心靈得醫治、安慰,並儘速重建、恢復家園禱告。
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