神在患難中賜給我們:
1.平安
「我將這些事告訴你們,是要叫你們在我裡面有平安。在世上,你們有苦難;但你們可以放心,我已經勝了世界。」(約16:33)
這是主在釘十字架前,最後晚餐的時候對門徒說的。主沒有應許門徒在世上沒有苦難。祂只應許他們在祂裡面有平安。世上的苦難會比主的平安大嗎?絕對不會。「我已經勝了世界。」
「應當一無掛慮,只要凡事藉著禱告、祈求,和感謝,將你們所要的告訴神。神所賜、出人意外的平安必在基督耶穌裡保守你們的心懷意念。」(腓4:6-7)
患難其中一個可怕之處,就是它往往在我們意想不到的時候發生。我們人很害怕「意外」的發生,常常會不知所措:「驚恐臨到你們,好像狂風;災難來到,如同暴風;急難痛苦臨到你們身上。」(箴1:27)。然而,神所賜給我們的,乃是「出人意外」的平安。「願賜平安的主隨時隨事親自給你們平安!」(帖後3:16)。主的平安不只是在平順時或意料中的事才有,而是「隨時」、「隨事」、「親自」賜給我們!
2.喜樂
「不但如此,就是在患難中也是歡歡喜喜的;因為知道患難生忍耐。」(羅5:3)
「我的弟兄們,你們落在百般試煉中,都要以為大喜樂。因為知道你們的信心經過試驗,就生忍耐。」(雅1:2-3)
「並且你們在大難之中,蒙了聖靈所賜的喜樂,領受真道就效法我們,也效法了主。」(帖前1:6)
本人在前文說過,神在患難中使我們得著屬靈的益處。若我們能明白這一點,我們的心便可以安息,甚至是喜樂,因為知道那些事都是出於神,目的是在我們身上成就祂的美旨。
此外,神也藉著在我們內住的聖靈給我們喜樂。我們都知道,喜樂也是聖靈所結的果子之一:「聖靈所結的果子,就是仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制。」(加5:22-23)。只有基督徒可以在患難中「歡歡喜喜」、「以為大喜樂」。不是因為我們自己可以喜樂得來,而是居住在我們裡面的聖靈發生果效!
3.盼望
「從前所寫的聖經都是為教訓我們寫的,叫我們因聖經所生的忍耐和安慰可以得著盼望。」(羅15:4)
「但願使人有盼望的神,因信將諸般的喜樂、平安充滿你們的心,使你們藉著聖靈的能力大有盼望。」(羅15:13)
一般世人都明白「盼望」是何等重要,因為沒有希望,人就失去面對困難的勇氣及力量。然而,他們所謂的希望,往往只是一些不能掌握、主觀的願望而已,可能不會發生。只有基督徒有真正的盼望,因為聖經所提及的「盼望」,都是將來必定會發生的事實:「信就是所望之事的實底,是未見之事的確據。」(來11:1)。我們盼望主必成就祂的旨意;我們盼望主必快來;我們盼望主必把我們帶進神的國,新天新地,有義居在其中。這些應許都是神藉著祂的話語及聖靈賜給我們,使我們「大有盼望」。
4.神的安慰
「願頌讚歸與我們的主耶穌基督的父神,就是發慈悲的父,賜各樣安慰的神。我們在一切患難中,他就安慰我們,叫我們能用神所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。我們既多受基督的苦楚,就靠基督多得安慰。我們受患難呢,是為叫你們得安慰,得拯救;我們得安慰呢,也是為叫你們得安慰;這安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚。我們為你們所存的盼望是確定的,因為知道你們既是同受苦楚,也必同得安慰。」(林後1:3-7)
聖經說我們的神是「賜各樣安慰」的神,特別在患難的時候。人給我們的安慰許多時都很有限及很軟弱無力,因為安慰者自己也很軟弱。然而,神的安慰就真的可以安慰人心,因為世上所有人的心都是神所造的。奧古斯丁說:「神啊,你是為自己而創造我們的。我們的心不會找到安息,除非安息在你裡面。」基督徒或遭遇「各樣患難」,甚至是「一切患難」,但神所賜的安慰也是「各樣安慰」,而且「多受基督的苦楚,就靠基督多得安慰」。
此外,神吩咐那些受過患難而得安慰的人去安慰其他忍受苦楚的人。所以,神讓苦難臨到我們,確實有神的心意,目的就是叫我們用神的安慰去安慰其他受苦的神的兒女。
5.神的能力
「又恐怕我因所得的啟示甚大,就過於自高,所以有一根刺加在我肉體上,就是撒但的差役要攻擊我,免得我過於自高。為這事,我三次求過主,叫這刺離開我。他對我說:我的恩典夠你用的,因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。所以,我更喜歡誇自己的軟弱,好叫基督的能力覆庇我。我為基督的緣故,就以軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦為可喜樂的;因我什麼時候軟弱,什麼時候就剛強了。」(林後12:7-10)
我們不太確定保羅身上的那根刺是甚麼。有解經家說是身體的疾病(可能是眼疾)。有人說是撒但的使者(假使徒、假先知等)不斷去攻擊及中傷保羅,影響他的傳道工作。無論如何,那根刺確是令保羅非常苦惱,以致他三次求主,叫那根刺離開他。然而,主沒有把那根刺挪去,只應許給保羅恩典及能力,使祂的能力在人的軟弱上顯得完全。我們都是軟弱的人,面對患難及試煉時,靠自己能力根本無法勝過。我們可以求主叫那些患難及試煉盡快離開,像保羅一樣向主求。然而,若主按著祂的心意,沒有立時把它們挪去,祂必定會給我們足夠的恩典及能力,使我們成為剛強的人,可以喜樂地忍受那些「軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦」。「我靠著那加給我力量的,凡事都能做。然而,你們和我同受患難原是美事。」(腓4:13-14)。
6.基督的愛
「患難生忍耐,忍耐生老練,老練生盼望;盼望不至於羞恥,因為所賜給我們的聖靈將神的愛澆灌在我們心裡。」(羅5:3-5)
「誰能使我們與基督的愛隔絕呢?難道是患難嗎?是困苦嗎?是逼迫嗎?是飢餓嗎?是赤身露體嗎?是危險嗎?是刀劍嗎? 如經上所記:我們為你的緣故終日被殺;人看我們如將宰的羊。然而,靠著愛我們的主,在這一切的事上已經得勝有餘了。因為我深信無論是死,是生,是天使,是掌權的,是有能的,是現在的事,是將來的事, 是高處的,是低處的,是別的受造之物,都不能叫我們與神的愛隔絕;這愛是在我們的主基督耶穌裡的。」(羅8:35-39)
按人的天性,面對極大的患難時,很容易會懷疑神的慈愛。我們很容易會失去忍耐,甚至失去信心及愛神的心。然而,縱使我們的信心會軟弱、愛心會冷淡,神對祂兒女的愛仍不會改變。「祂既然愛世間屬自己的人,就愛他們到底。」(約13:1)。世上沒有任何人、事、物,能使我們與神的愛隔絕。這愛是「在我們的主基督耶穌裡」,也是神藉著聖靈「澆灌在我們心裡」。請注意,不是我們愛神的心能保守我們不跌倒或隨流失去,而是神對我們的愛,是祂信實不變的愛一直保守我們,使我們不致失去信心:「我正說我失了腳,耶和華啊,那時你的慈愛扶助我。」(詩94:18);「大山可以挪開,小山可以遷移;但我的慈愛必不離開你;我平安的約也不遷移。這是憐恤你的耶和華說的。」(賽54:10);「耶穌基督的僕人,雅各的弟兄猶大,寫信給那被召、在父神裡蒙愛、為耶穌基督保守的人。」(猶1:1)。
7.神的同在
「約瑟被帶下埃及去。有一個埃及人,是法老的內臣─護衛長波提乏,從那些帶下他來的以實瑪利人手下買了他去。約瑟住在他主人埃及人的家中,耶和華與他同在,他就百事順利。」(創39:1-2)
「約瑟的主人聽見他妻子對他所說的話,說:你的僕人如此如此待我,他就生氣, 把約瑟下在監裡,就是王的囚犯被囚的地方。於是約瑟在那裡坐監。但耶和華與約瑟同在,向他施恩,使他在司獄的眼前蒙恩。」(創39-19-21)
「凡我所吩咐你們的,都教訓他們遵守,我就常與你們同在,直到世界的末了。」(太28:20)
約瑟遇見的試煉確實是異常沉重。他從小被眾兄長嫉妒及排斥,之後被他們陷害賣去埃及。在波提乏手下時又因他主母引誘不果而被誣陷坐牢。這樣悲慘及不公的遭遇,我們想許多人一早已經跌倒及離棄神了。但約瑟卻不是這樣。何解?就是因為他在困苦之中,「耶和華與他同在」!兄弟出賣、遠離家鄉、失去自由、被人誣告、前路渺茫,但有「耶和華與他同在」,他就能支持下去!
在保羅快將為主殉道之前,他在監獄寫信給提摩太說:「我初次申訴,沒有人前來幫助,竟都離棄我;但願這罪不歸與他們。惟有主站在我旁邊,加給我力量,使福音被我盡都傳明。」(提後4:16-17)。保羅一生事奉主,到處傳道及造就信徒,在他最後的日子身邊竟然一個人也沒有,都離棄他。這實在太淒涼及太令人傷感了吧。保羅會否想過要大大自憐一番,甚至放棄使命?沒有,因為「主站在他旁邊」,加給他力量,他就能夠堅持下去,把福音傳至最後一刻。對他來說,有主就夠了:
神阿,你名何等廣大泱漭!
我今投身其中,心頂安然;
有你夠了,無論日有多長;
有你夠了,無論夜有多暗。
「我雖然行過死蔭的幽谷,也不怕遭害,因為你與我同在;你的杖,你的竿,都安慰我。」(詩23:4)
8.神的榮耀
「親愛的弟兄啊,有火煉的試驗臨到你們,不要以為奇怪(似乎是遭遇非常的事),倒要歡喜;因為你們是與基督一同受苦,使你們在他榮耀顯現的時候,也可以歡喜快樂。 你們若為基督的名受辱罵,便是有福的;因為神榮耀的靈常住在你們身上。你們中間卻不可有人因為殺人、偷竊、作惡、好管閒事而受苦。若為作基督徒受苦,卻不要羞恥,倒要因這名歸榮耀給神。」(彼前4:12-16)
認識聖經的人都知道,神的榮耀是全宇宙至高至大的事情。神的榮耀基本上就是神所有屬性及美德的總歸。世上一切被造之物、世界所發生的一切事,都是為著神的榮耀而有的。神是榮耀的神,將來也要得著一切的榮耀。叫人希奇的是,神願意與我們這些卑微不配的受造之物分享祂的榮耀。「預先所定下的人又召他們來;所召來的人又稱他們為義;所稱為義的人又叫他們得榮耀。」(羅8:30)。然而,親愛的弟兄的姊妹,神的榮耀並不是白白得來的,聖經告訴我們必須先受苦,然後才有榮耀:「基督這樣受害,又進入他的榮耀,豈不是應當的嗎?」(路24:26);「我們這至暫至輕的苦楚,要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。」(林後4:17)。
此外,得榮耀也不單是將來的事。聖經告訴我們,當信徒為主忍受試煉的時候,「神榮耀的靈常住在你們身上」。這節經文的意思,相信就是當我們為主忍受試煉時,住在我們裡面的聖靈就會透過我們的見證彰顯神的榮耀。換句話說,別人可以從我們身上看見神的榮耀。
親愛的弟兄姊妹,你既知道神的榮耀是世上至高至大的事,你願意去得著嗎?你願意為主去忍受患難嗎?聖經沒有告訴我們需要主動向神求更多的患難,但若主按著祂的美意及計劃,安排我們去經歷那些苦難,你是竭力逃避抗拒,還是欣然接受?你是不斷埋怨及追究,還是藉此機會使人從我們身上看見神的榮耀?神的榮耀對你來說真是這麼無關重要,不值得你付代價去得著?
最後讓我再多說一些心裡話。親愛的弟兄姊妹,我不是想唱高調或說風涼話。我們都是有血有肉有感覺的人,自然不想面對那些可怕的苦難。另一方面,神也沒有否定人的感受。聖經承認那些患難是「苦楚」(羅8:18;林後4:17)、會使人憂愁(彼前1:6)、使人膽怯(約14:27),甚至使人灰心(來12:3)。然而,這些人性的反應,若與神的恩典相比,它們只是「至暫至輕的苦楚」、「暫時憂愁」,是「不足介意」的(羅8:18)。在患難當中,神讓人得著祂的平安、喜樂、盼望、安慰、能力、愛心、同在及榮耀。難道這些恩典都不能勝過人的軟弱嗎?
神讓那些患難臨到我們,著實有祂的旨意,目的是叫我們得著益處。患難乃是神讓我們學習屬靈功課、經歷祂恩典,以及為祂作見證的機會。盼望在患難中的弟兄姊妹不要懼怕、不要憂愁、不要埋怨、不要灰心,因為在你面前有神豐盛的恩典,足夠我們享受!
「感謝神,因祂有說不盡的恩賜!」(林後9:15)
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