若印度總統拉姆•納特•柯文德(Ram Nath Kovind)通過此法案，賈坎德邦將是繼奧里薩邦(Odisha)、恰蒂斯加爾邦(Chhattisgarh)、中央邦(Madhya Pradesh)、喜馬偕爾邦(Himachal Pradesh)、古吉拉特邦(Gujarat)後，第六個通過「反歸信法」的地區。 (照片來源/worldwatchmonitor)

8月12日，印度東部的賈坎德邦(Jharkhand state)邦議會通過「2017宗教自由法案」(Freedom of Religion Bill 2017)，許多人憂心，這將讓少數信仰族群受到更嚴重的迫害。

「2017宗教自由法案」即是「反歸信法」(Anti-Conversion Laws)。印度的奧里薩邦(Odisha)、恰蒂斯加爾邦(Chhattisgarh)、中央邦(Madhya Pradesh)、喜馬偕爾邦(Himachal Pradesh)和古吉拉特邦(Gujarat)已通過該法案。其禁止任何人以「威脅、利誘或詐欺的方式」，試圖使他人「改信」。違法者處以5萬盧比(約2.3萬新台幣)罰款，或監禁3年。少數群體、婦女及原住民族(schedule tribes)的罰款則稍低，但要坐牢4年。

至於「自願改信」者，得先取得政府副部長(deputy commissioner)的同意，其間還要配合調查，確定「改信」的過程沒有「觸法」。然而，法案中提到的不得「威脅」或「強迫」，皆是頗含糊的字眼，這可能導致極端印度教徒藉此更多迫害少數信仰族群，如基督徒。

印度有80%的人口信仰印度教。 (照片來源/worldwatchmonitor)

據「普世基督徒關懷差會」(International Christian Concern，ICC)區域經理威廉‧史塔克(William Stark)表示，「隨著基督徒受迫害持續增加，此法案的實行只會加劇暴力情況，並讓『聲稱尊重宗教自由』的印度背道而馳。」一名牧師傷心表示，「『反歸信法』將會毀掉許多生命和教會的見證者…」

「一般來講，該法律提供激進者很好用的理由來對付基督徒領袖。一個人只要宣稱牧師強迫他或是某個人改信，透過暴力手段等等…」如此，牧師將很快地被逮捕。

「這是賈坎德邦人民的不幸。」長期倡議宗教自由的艾卡博士(Dr. Man Maish Ekka)提到，該法案除威脅到基督徒，所有除了印度教以外的信徒也都身陷危險。

「賈坎德解放陣線」(Jharkhand Mukti Morcha)的代表史蒂芬‧馬蘭迪(Stephen Marandi)質疑，國家已保障宗教自由，為何還需此法案？並認為條文滿是瑕疵，會被拿來誤用和傷人。

支持該法案的人表示，許多貧窮人會被迫改信，此法案旨在預防類似事情。「我們沒有禁止出於自願的宗教改信，這只是在限制某些個體和組織(藉宗教信仰)欺負貧窮和困苦的人。特別是住在偏遠地區的人。」

三位印度姊妹的雙親因基督信仰受到迫害而死亡，然而，她們仍堅定見證耶穌的愛，並決定一生跟隨主。 (照片來源/Open Doors USA)

在賈坎德邦通過此法時，中部的中央邦(Madhya Pradesh)起訴6名基督徒，包括多位牧師，罪名有「綁架、強迫」孩童前往教會營會。當地激進印度教徒通報鐵路警察，表示有群人在「販賣孩童」、強迫其改信基督教。警方隨即介入、拘留「保護」這些孩子。

3天後，警方讓這些孩子回家。其父母都明確表示這是出於自身的選擇，但類似事情仍不斷發生。

其中一個孩子的母親生氣說，全家已信主5年，這個起訴分明是在「壓制基督徒、恐嚇基督徒歸信印度教」。警方之後辯駁，由於這些孩子的印度證件註明為印度教，不應是基督教徒。

印度去年有441件基督徒遭迫害事件，這只是有報案的紀錄。今年衝突持續加劇，光在上半年即累計410起迫害事件，其中84%是暴力攻擊，當中32%的情況若不是馬上送醫、就是必死無疑。

印度政府幾乎沒有能力保護基督徒，「敞開大門國際組織」(Open Doors International)表示，「當基督徒被極端份子毆打，他們最主要的傷口在頭部和重要的肢體器官…有人被一把劍攻擊頭部，流了一大堆血──攻擊者壓根不在意會不會有人死掉，他們知道自己也不會受到懲罰，因為政府也站在他們那一邊。」

請為印度的基督徒禱告，求神止息當地激進份子對基督徒與少數信仰族群的迫害；求神親自安慰、憐憫受傷的人和罹難者家屬，在患難中站穩腳步，緊緊倚靠神；在逆境中，當地教會不但不衰微、福音的火要傳得更旺

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