鐵書外觀。      (照片來源/David Elkington/Rex Features)

5年前，考古學家於約旦偏遠地區的洞穴中，發現70本用鐵絲固定的「鐵書」，內容記載了基督教早期歷史發展，但目前尚在鑑定中，一旦確定非造假，鐵書將成為基督教最早的文獻之一。

鐵書大小與信用卡差不多，以圖文記載，書頁提及救世主彌賽亞、耶穌釘十字架和復活等內容；其中還有許多封存的書頁，專家學者們猜測，可能是啟示錄內提到的遺失律法文獻，或者是和耶穌同一時期的人，對耶穌事蹟的記錄。

鐵書內容。      (照片來源/David Elkington/Rex Features)

英國謝菲爾德大學聖經研究名譽教授菲利普•戴維斯描述，書頁上明顯有基督教圖案，前面是一個十字架，後面是耶穌的墳墓，接著是城牆，城牆外有一基督徒遭受磨難，文字中也明確提到耶路撒冷。「若文獻屬實，將有助了解早期基督教發展史。」

令專家興奮的是，發現鐵書的地方，在公元70年時，曾有基督徒在此避難，之前也曾在該處發現同一時期的重要文獻，提高鐵書的真實性。

最早可回溯至公元1世紀

發現鐵書的約旦洞穴。      (照片來源/David Elkington/Rex Features)

由最初的冶金學檢測顯示，部分鐵書可回溯到公元1世紀，這是根據鐵書上銹蝕的痕跡推斷，學者認為這些銹蝕痕跡經由「人為製造的可能性並不大」。

由於考古學家以前曾被仿真贋品矇騙，因此對這次的發現還不敢貿然下定論，仍需進一步研究鑒定。假使一旦證明屬實，鐵書將成為最早的基督教文獻之一，且可能比保羅的著作還要早，其重要性將等同於1947年發現的「死海古卷」。

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