人生是一場意外，從沒想過我會坐牢，真的沒想過！我覺得我應該是個一直賺錢、一直賺錢的大律師，然後一直換跑車，到50歲就退休。沒想到美好計畫，瞬間都沒有了。－劉北元

曾經是人生勝利組的保險界知名律師劉北元，從沒想過走到中年時，竟會發狂而鑄下一場永遠無法彌補的錯誤，一場轟動社會的情殺案件，讓他褪下律師袍，換上囚服，判刑12年。服刑7年多後，2014年底獲假釋出獄。

過去與基督完全絕緣的劉北元，在仿如人間地獄般的苦牢日子，經過一次又一次的熬煉，因而經歷信仰的恩典之路。

人生上半場：只選喜歡的球揮棒　下半場：球來就打

「我的字典翻開來找不到『難』字，當時講話非常狂傲，沒有我解決不了的事情。」回首這段人生變奏曲，他以棒球打者來比喻。以前他只打喜歡的球，但心思不夠正確，將一切善的人事物拒於門外，沾染越多惡的氣息，以致吃喝嫖賭樣樣來，「人生很快就被三振」。

現在的他是「球來就打」，越多善的人事物出現在身邊；不好的，他也會邀請到更生團契聚會。

問到在獄中的信仰歷程，劉北元說，「是對苦難的詮釋，相信主，主完全的背負。」雖然不是24小時都能保持喜樂，但現在遇到困難，可以很快的轉換情緒。

苦難，是受傷後的勳章。

以往他總是急躁的想靠自己的方法解決難處，現在卻願意耐心等候，「時間是上帝的支票，時間也是上帝創造的。」

在谷底吶喊主　精神藥物、菸癮成功戒除

更生團契總幹事黃明鎮牧師在獄中向劉北元傳福音，那時他信主是出於理性。因為所有親友都予以責罵，但竟然有位上帝願意原諒他，促使他定意一生跟隨這位主。

刑期確定，從看守所轉進監獄服刑後，劉北元面對漫漫長日，親友的關懷減少，也不好意思再向外求援。「每天早上讀經禱告，但就是沒力量，只想去死，覺得人生完蛋，刑期這麼長…」

彷彿走到生命臨界點，每天回到寢室，卻不曉得如何面對明日的太陽。他卑微的向神求：「主啊！請祢賜給我一天的勇氣就好，我什麼都不求，只希望明天活得下去。」

「當信仰跳出理性，直接的相信神、擁抱祂，主耶穌就來了。」此時的劉北元終於明白，書上的神學家所言「理性的跳越」，原來是這個意思。

入獄前已經患重度憂鬱的他，自殘、自殺行為令家人相當頭痛，入獄後經3年多的奮鬥，終於不再使用藥物控制；原本抽菸的他，也被神管教，一場大病後，徹底戒掉菸癮。

當什麼事都做不了，卻掛心母親和兒子的他，向黃明鎮牧師口中所說的「萬能主」禱告，願自己能有健康的身體，返家與母親相聚，也盼兒子平安；當假釋申請被駁回時，縱然萬分失落，他也用力禱告，相信神有其美意。

不以福音為恥　成為眾多獄友生命中的「第一個福音使者」

「活得像主耶穌，傾聽別人」，是劉北元對於向受刑人傳福音的體會。在燒香拜佛為主流的監獄裡，少數基督徒受刑人，難免被貼上異類的標籤。若說起誰「是阿們的」，總略有鄙視的語氣。

監獄裡最怕的是思鄉情緒感染，一個人哭，其他人就跟著哭。半夜裡傳出哭泣聲，就會被嚴厲制止。但基督徒的劉北元不一樣，誰因想家而抑鬱、或是誰因假釋申請失敗在愁苦，他都願意分擔獄友的憂傷，透過陪伴，讓其他受刑人看見「阿們的」與眾不同。無形中，劉北元成為眾多獄友生命中的「第一位福音使者」。

出獄後的人生，是一輩子的考驗

提早出獄是主的恩典，也是長達一輩子的考驗。因從前的荒唐，令許多親友仍在觀望他。「大家都知道我口才好，他們都覺得不要講了，而是要『做給他們看』！」劉北元深知，出獄後是場「人生的戰爭，不是一時一刻的。」

但至少，他已讓最親近的家人看到改變。最愛他的母親，在其信主後也跟著歸入主名下；擔任警官的哥哥，過去每次探監時，都對他開罵，但出獄後的點滴相處，讓哥哥對他說：「你很難得的是，出來後仍保有監獄裡的信仰。」

有愛，家就不會失敗。劉北元說，現在家裡的氣氛是有史以來最好的，彼此關懷體諒，是他入獄前未曾感受到的家庭氣氛。

「為主戰鬥，那是我們的戰場」　救一個算一個

「名利不是人生的全部，不是幸福的指標，錢買不到幸福快樂，只有『長久的付出』才有快樂。」看到更生團契裡有服刑多年、出獄後「全職奉獻」的弟兄姊妹，劉北元明白物質之外，越奉獻越是喜樂的面貌。

正如黃明鎮牧師曾和他分享的，「監獄很黑暗，只要小小的亮光就會很耀眼。」走過這遭，劉北元覺得監獄可謂人間地獄，裡面有眾多亟需救贖的靈魂。下一步，他想「到地獄救人去」，投入更生團契的事工，「為主戰鬥，那是我們的戰場。」救一個算一個！

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