「當我們回頭看上帝的帶領時,內心充滿感謝和讚美。上帝的道路高過我們的道路,祂的意念高過我們的意念。我們只須緊緊跟隨祂,祂必帶領我們走上祂為我們所預備的『豐盛生命』之路。」這是在新加坡教會獻堂刊物上的最後幾行字,見證耶和華以勒那妙不可言的豐盛供應與計畫。
成立於1981年的「新加坡教會(武吉知馬)」,最初租用當地管理局的小禮堂為聚會地點,想不到3年後,管理局便不願再租借。無奈被「掃地出門」的他們,盡管嘗試調整聚會時間等各種方法,依然無法減少會友的大量流失。
「好不容易在3年內,教會人數從10個人增長到200多人,把聚會時間調到下午,就一下走了一半(的會友)。」從那時起,新加坡教會(武吉知馬)主任牧師宋銘良與同工團隊下定決心,要建立自己的會堂。於是,他們不斷禱告,也馬不停蹄的尋找合適的地點。
新加坡教會(武吉知馬)主任牧師宋銘良專訪。(本報攝影、剪輯/記者鍾正明)
接連面對建堂壓力、財務缺口、會友出走 牧師每天都想辭職
「我每個晚上都想說,我明天就辭職!」宋銘良談到其心路歷程時表示,當初同時面對建堂壓力、財務缺口和會友出走等困境,讓他身心煎熬,每天都覺得走不下去。
盡管他迫切禱告、求神供應,但教會各項資源仍匱乏,建堂計畫更看似遙遙無期。「我覺得好像上帝把我忘了。」
終於,經過6年的苦苦等候,宋銘良在1990年找到一處合適的地,要價370萬新幣(約8,300萬台幣)。新加坡教會就在建堂基金只有約台幣1,000萬的情況下,憑信心買下這塊地。
然而,隨之而來的是龐大的貸款金額與財務壓力。
「當時,沒有金融公司願意貸款給我們,因為他們認為我們無力償還。」3個月的期限迫在眉睫,大家都心急如焚,這時,教會長老恰巧出席一場追思禮拜時,遇見一位熟識的金融公司經理。在對方的傾力相助下,其金融公司史無前例的貸了近5,600萬台幣給教會,使其順利購置建堂土地。
看似是無盡等候 他們仍迫切禱告
劇情卻在此時急轉直下,原本以為建堂困境終告一段落的宋銘良,突然發現他們所購置的地產被政府劃為「住家用地」,相關單位不同意教會建堂。「主啊,祢給我們這塊地,結果又不能建堂,怎麼辦?」他在神面前哭求。
在持續禱告中,就這麼又過了6年,「上帝啟示我們,要我們把那塊地賣掉。」宋銘良繼續說,「我們都好捨不得,但上帝說賣我們只好賣。」當他們開始議價時才發現,當初以8,300萬台幣所購置的土地,竟然以約3.8億台幣,將近5倍的高價賣出。
原來,自1990至1996,這短短6年是新加坡建國歷史以來,產業增值最快速的時期。「(我們教會)以前是窮的要死,現在感謝上帝,有錢的要死。」然而宋銘良接著說,「但我們要的不是錢,我們要的是一個會堂!」因此,他帶著教會弟兄姊妹,持續為建堂迫切禱告。
踏入應許之地,卻一再「耽延」
不久後,上帝帶領他們來到武吉知馬。
武吉知馬是新加坡的最高「峰」,高度僅有163公尺。就在山腳下,他們找到了一個要價520萬新幣(約1.2億台幣)的獨立式洋房。於是,宋銘良請同工先出價420萬,「通常買賣產業就是這樣嘛,他要520(萬),我們就出420(萬),然後差不多460或470(萬)成交嘛。」
當教會同工跟屋主聯絡,屋主聽完420萬的出價後問道:「你們是誰?」「我們是教會。」同工回答,想不到對方馬上說:「賣!」對此宋銘良表示,當時真的嚇了一大跳,屋主不是基督徒,卻用低於市價2,250萬台幣的價格,非常「阿沙力」的將房產轉賣給教會。
「所以我們就買了這個地,申請變更為宗教用途。」宋銘良接著說,「新加坡政府單位一般辦事效率是很高的,基本上6個月內,就會知道(能不能變更),但這個地我們搞了3年多。」這讓心繫建堂的弟兄姊妹再度陷入等待。
話鋒一轉,宋銘良瞪大雙眼、興奮見證「大導演」的奇妙作為:
1996年,上帝要他們賣地,「如果我們那時候沒有賣的話,隔年就賣不出去了,」因為1997年是亞洲金融風暴,新加坡整個產業市場都貶值30%至40%,那時不管價格再便宜,都不會有人願意購買地產了。
「1997年,我們買了這裡,過了3年政府才批。」後來宋銘良才明白,當亞洲金融危機發生時,銀行利率飆高;因此,那3年「被耽延」的時間,新加坡教會的建堂基金就一直存放在銀行內,「因為是上帝的錢,我們也不敢動!」,3年後,就賺了100多萬新幣(約2250萬台幣)的利息。
3年後,政府終於批准了。新加坡教會就用2.2億台幣的存款,把會堂建立起來。甚至還買了商業大樓的頂層,做為教會辦公室及「禱告塔」之用。
「連幫我們申請土地變更的建築師,都難以置信。」宋銘良提到,當初申請更改土地做宗教用途時,建築師私下想:政府不可能核准這塊地,做為宗教用途的。但既然教會委託他,他也只好去申請。當3年後政府核准時,他自己都嚇了一跳!
新加坡教會(武吉知馬)位於商業大樓頂層的「禱告塔」,供各教會聚會及禱告會之用。 (攝影/記者吳書翔)
上帝送的「永久地契」
他進一步補充:「在新加坡,你要一個永久地契作為宗教用途,可能性基本上是0。」而這塊土地竟然是永久地契!由於新加坡國土面積不大,土地資源非常珍貴,所以政府只專門提供一些「特定土地」投標,而這些土地都只有30年的地契。
也就是說,在新加坡平均需花費9億元,才能建一間教會。扣掉2年的建期,教會就只剩28年的「使用期限」,之後政府就會收回土地。
「上帝超自然的供應了我們一切的需要、超自然帶領一切的批准,上帝把我們教會立在新加坡的最高點。」宋銘良激動表示,就像過去以色列時代的邱壇、祭壇都建在山上,上帝也將新加坡教會放在武吉知馬山旁邊,為全新加坡守望代求。
「大導演」精密的時間表
「上帝都有祂的時間,還好以前沒有辭職。」這是宋銘良最真實的告白,也是他對「大導演」最真實的經歷。
同時他也說:「我學習到一個功課,以前我總是喜歡跑在上帝前面,當我跑到祂前面,我找不到祂,我就會很灰心、失望。就會覺得:上帝啊,我要為祢做這個、為祢做那個,為什麼祢都不在?」其實那個是肉體!
他漸漸明白,要乖乖聽話,祂走一步、我走一步;祂向左轉、我左轉;祂右轉、我右轉。「不要自做主張,自己亂走,然後又喊:主啊祢在哪裡?主啊祢在哪裡?」
藉「祭壇禱告」幫助會友靈命更新
最後,他也分享全國禱告網絡總幹事潘劉玉霞牧師的「祭壇禱告」,對其教會帶來的正面影響。透過大量讀經,他和弟兄姊妹學習把自己獻在祭壇上,「祭物就是要死!」在對付自己的肉體與意識中,宋銘良放下自己的計畫,單單跟隨神的心意。
「我要你把心裡的東西都丟掉,丟到當我看你的心,只看到耶穌,沒有任何的人、事、物占據你的心。」這是宋銘良在每早晨5點禱告、尋求進入到神同在時,從神來的話語。
從那時起,他才明白什麼是「盡心、盡性、盡意、盡力愛主─你的神」。他說:「上帝根本不需要我為祂做什麼,祂唯一需要的,就是我聽祂的話。」
「這是一個悔改的時候。」新加坡教會的弟兄姊妹在宋銘良的帶領下,固定每天查考10章聖經。剛開始推動面臨許多困難,只有30%的會友願意參與,甚至一度掉到10%。
後來,他推動「10x10計畫」:10個人一個群組,採問責制,透過分享、禱告彼此堅固。平均4個月就能讀完一次聖經,他補充:「在祭壇禱告中,一天讀10章聖經是最容易的一環。」
誰知道主的心,誰做過祂的謀士呢?
上帝真實帶領新加坡教會經歷祂的全能與豐盛,更讓他們明白:上帝的道路高過人的道路,祂的意念也遠高過人的意念。
在人看來一次又一次的「耽延」,都是神完成祂最美計畫的必經之路;一筆筆看似雜亂無章的線條,卻在不知不覺間,繪成了一幅美麗無暇的畫作。「我們只須緊緊跟隨祂,祂必帶領我們走上祂為我們所預備的『豐盛生命』之路。」