尼泊爾基督徒在過聖誕節時，會走上街頭，高舉印有《聖經》經文的大旗。 (照片來源/connected)

2008年，尼泊爾(Nepal)將聖誕節納為國定假日，全國人民不用上班上課，基督徒可自由參加教會活動。這個看似在各國應該都有的基本節期，卻是尼泊爾「唯一」的基督教節日。

沒想到，該國卻突然在4日宣布，要將聖誕節自國定假日中「移除」，理由竟是：國定假日太多了…。當地基督徒聽聞消息後相當不能理解，並要求政府公平對待每個信仰，盡速撤回此決定。

83個印度教相關的國定假日　基督教僅有1個

在尼泊爾，與宗教相關的節慶多達83個，大部分與印度教相關，基督教的節日只有聖誕節。若當局不恢復聖誕節假期，意即尼泊爾從此再也沒有基督教假日。對此，有關當局解釋，是因為國家行事曆太滿、假期太多，非得移除一些節日，才如此行。

8年前，尼泊爾通過憲法修正案，轉型為民主共和國，基督徒有了聖誕節，開始在這天裝飾教會、掛聖誕燈，舉辦各樣活動，包括旗幟遊行、報佳音和分送聖經…等，也把握機會傳福音給親朋好友。

過去尼泊爾基督徒過聖誕節時，會舉辦聖誕活動和預備聖誕大餐，和家人朋友一同慶祝。 (照片來源/ShivaDhakal、scnfamily、connected)

基督徒抗議　要求政府撤回決定

尼泊爾內政部長夏克提‧巴斯內特(Shakti Basnet)澄清，這不是為了傷害基督徒，只是要控制早已超量的國定假日，並強調，政府機關的基督徒員工仍可在聖誕節放假。對此說法，大部分基督徒並不買帳，基督徒全國聯合會(National Federation of Christians)秘書長馬哈拉賈(Rev CB Gahatraj)表示，「又不是人人都為政府工作。」且多數私人公司，僅按國家排定的假日放假。

馬哈拉賈認為，政府是被「反基督教思想」影響，才做出如此唐突的決定。尼泊爾宗教理事會(The Inter-religious Council for Nepal)和其他信仰團體，也要求政府在一周內收回決定，否則將發起全國抗議行動，「我們願為信仰犧牲，為宗教自由犧牲！」

◆請齊心為尼泊爾守望◆

印度教佔80%　基督徒不到2%

基督徒在尼泊爾可說是人口相當少的「弱勢團體」，該國超過8成信奉印度教，其次是佛教，佔9%，最後為基督教，僅佔總人口1.4%。因此，基督徒和教會時常成為印度極端分子攻擊的目標，對此，尼泊爾政府鮮少有積極作為。

去年10月，尼泊爾傳出多名宣教士被警告離開的消息，外界紛紛批評該國危害信仰自由。而該國的《新民法典》(the New Civil Code)第156條甚至規定，不許「轉換信仰」以及其他有類似意義的行為。趁此機會，馬哈拉賈也公開質疑，認為這分明是針對基督徒而來，並成為極端印度教分子輕而易舉送基督徒進大牢的機會。

雖然尼泊爾已在去年9月頒布新憲法，成為政教分離國家，也允許合法成立教會，但當地對基督徒的迫害並未因此消失。 (照片來源/Nepal Christian Society)

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