一名研究英國國教的專家評論，「教會增長」決定於其服事是否更好，而非聚焦數字。許多測量結果顯示，英國國教正從原以為的「劇烈衰退」，轉換成「實際再次增長」，這扭轉眾人對英國國教的看法。

現代教會主日出席率低≠會友流失　因為週間聚會人數成長了！

教會增長顧問、利奇菲爾德城市(Lichfield)前任副主教鮑伯傑克森(Bob Jackson)，在《教會增長的奧秘—有果效事工的異象與實踐》(What Makes Churches Grow? Vision and Practice in Effective Mission)書中提到，英國國教真實狀況「與主流媒體的說法大相逕庭」。針對「教會已不可避免衰退」的說法，他認為部份原因是來自「測量教會出席率」而出現的挑戰。

      現代人參與教會的「出席模式」已變遷。

「按傳統，教會以特定的崇拜聚會有多少人到場，來測量教會出席率。但這種測量出席率的方法，事實上越發不實際。」他指出，「出席模式」已變遷，上一個世代的會友或許每週會出席主日，但現代上教會的會友卻不太可能這麼做。

他進一步說明，會友在「出席」與「參與」之間，呈現「日益擴大的差距」，是因為有些人相較以往，更不常到教會，或者每月4週平均僅參與2週。

不過，這種現象不等同於衰退，實際上，教會反而正在增長。「關鍵在於，以尋常主日的出席作為指標時，顯示教會出席人數正以每年1%緩慢下滑中，但週間舉辦的聚會人數卻成長了，這些出席人數加總後，人數很可能持穩。」

以此來看，這的確是好消息，但仍面臨挑戰，畢竟「平均持守聚會的力量，變得比從前更鬆散」。是新加入者沒有歸屬感嗎？不，是教會增長的核心重點，必須推展門徒訓練事工，才能對會友產生更深遠的影響。

增長不能只突顯一種　健康的教會是全方面成長

傑克森期勉教會思考「增長」的意義。英國國教正形成「增長」意義的3面向共識：1)數字上的增長、2)屬靈的成長、3)個人見證與教會對世界影響的增長。

「健康的教會應該會是全方位增長，若只在其中一個方向增長，顯示教會已變形走樣。」而教會僅著重數字上的增長方式，也正日漸改變事工的品質。

      若教會具吸引力、活力且正面進取，自然而然就會增長。

過去，教會曾是專業的「傳道者」，而現在地方教會成為留在城鎮裡唯一的「一場表演」。但教會應成為名符其實的傳道者，若教會具吸引力、活力且正面進取，人們就會希望成為其中一員，這將會使教會變得更好，進而增長。

並呼籲，教會定意尋求增長，發展出邀請與歡迎的文化，同時將焦點放在家庭，為未來的困難作好準備。如梅西教會(Messy Church)11年內已邀請逾50萬人參與聚會，他認為這是繼18世紀末的主日學學校與衞理公會崛起之後，最大的單一教會增長現象。

教會增長難嗎？傑克森樂觀且充滿盼望。身為基督教國家的英國，一個基督教王國(Christendom)的衰退、或是會友自我認同的結束，都不代表教會的衰退。正如教會被邊緣化，並不代表教會委縮一樣，請為英國國教及眾教會的復興禱告。

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