「長老」是做什麼的？究竟其任務、職分和功能，在聖經中是否有交代？

 

「長老」是如何產生的？是根據什麼條件和資格、程序和手續來產生的呢？

《從聖經看長執》一書由「中華福音神學院」出版，作者邵遵瀾從聖經亮光中，分析關於「長老」、「監督」、「牧者」這些稱謂的真正定義與功能。

「長老」的名稱

（一）從舊約沿用

「長老」一詞，在舊約希伯來文中意指「老者（Elder）」，延伸之意不但指「年歲」，還有「位份」及「他的權勢」。

在教會中，處理行政的原則是，遇到什麼重要之事，通常先找教會中最年長、最老練，也是在神家中最關心的人，先和他們談談，若其能接受，下面的弟兄姊妹也容易接受。

若有需要調整或改正之處，先在少數人中商量過，待調整好、再宣佈給大眾，免得一下子宣佈出去，若發現有不合適，想改已來不及；且就是改了，也好似朝秦暮楚，叫人對領導產生懷疑。

民數記中，摩西時代已出現「長老」字眼，也能看出所扮演的角色、擔當責任，好像是神的僕人與眾百姓間的「一個橋樑」與「一種溝通」。

耶和華在雲中降臨，對摩西說話，把降與他身上的靈分賜那七十個長老。靈停在他們身上的時候，他們就受感說話，以後卻沒有再說。（民數記11:25）

摩西是神的僕人，神的靈降在他身上，使之有智慧、權能來為神做工。當時，神吩咐摩西要把祂給他的靈，分給當時的七十位長老們，摩西就把靈分賜出去，而他們也受感說話。這說明，凡是辦神的事，都需要神的靈來扶持、教導。

約書亞在世和約書亞死後，那些知道耶和華為以色列人所行諸事的長老還在的時候，以色列人事奉耶和華。（約書亞記24:31）

約書亞記提到，這些長老不是憑著權位、才智、社會地位，或世俗學問、錢財，最重要的是，憑著他們認識神，換句話說，是在「屬靈的見識」上真是老練。約書亞離世後，只要他們（長老）在，以色列百姓照樣事奉耶和華。

此說明，教會不該建立在傳道人身上，若教會一味依賴傳道人，導致傳道人在就好、傳道人走就垮，這絕非神的旨意。

現今有許多教會緊緊地抓住他們的傳道人不放，此觀念實在不合聖經。實際上，應將傳道人打發出去，使其成為流通管子，再去幫助其他更有需要的教會。

（二）新約中亦用

「長老」一詞，在希臘文意為「長老的團體」或「會（meeting）」；如今，「長老會」就是用這個字，是從希臘文延伸出來，指靈性、見識的老練與長進，不單指肉體的年長或壽高。

尊貴的不都有智慧；壽高的不都能明白公平。（約伯記32:9）

應當留意，在教會中選長老，屬靈見識的長進與老練才是重點，不一定是年高就可當長老。

肉體的年紀大有好處，因人生經歷豐富、見得多，然若屬靈的竅沒打開，可能反而成為麻煩——世俗觀念與人情世故懂得太多，反而成為攪擾。

「屬靈上」定要從「屬靈」來解釋，「屬靈上的年日」與「肉體的年日」非一樣的算法。

「屬靈的年齡」要從「屬靈的方面」來算，無關一個人的實際年紀，而是指信耶穌後的日子作為計算。例：一個人三十歲信耶穌，到五十歲時，他只是廿歲的基督徒。

勸老年人要有節制、端莊、自守，在信心、愛心、忍耐上都要純全無疵。又勸老年婦人，舉止行動要恭敬，不說讒言，不給酒作奴僕，用善道教訓人。（提多書2:2-3）

從聖經角度來看，年老的人惟在屬靈上有好見證，才能用善道教訓人、指教少年人。若行為操守或屬靈見證並不值得青年後輩學習，他們對你只好敬而遠之，彼此間會有隔閡，如此一來，教會裡就有麻煩。

（三）監督

「監督（overseer）」與「長老」不同之處為，「長老」是說其「為人」，「監督」是指其「功用」。意為，此人又長進又老練，是屬靈的長輩，所以稱作「長老」，其功能是監督，裡外兼顧。

「監督」需看看有無弟兄姊妹受傷、軟弱、不守規矩欺壓別人的，或是注意外面有無宵小之輩混進教會而有不良企圖，以及有無不正派傳道人混進教會，欲傳講異端或不合正統的道理。這些都是監督之職，警醒為教會謹慎督促。

聖靈立你們作全群的監督，你們就當為自己謹慎，也為全群謹慎，牧養神的教會，就是他用自己血所買來的。（使徒行傳20:28）

可見，長老的職責就是作監督。

作監督者，該首先為自己謹慎；若要監督別人，得先監督自己；要除去別人眼中的刺，需先除去自己眼中的樑木；先要管好自己，然後再為全群謹慎。

「監督」本來就是「長老」，「長老」就是「監督」。

現今有的教會，把監督抬得很高，（「監督」有時稱為「會督」），好像長老是管一間教會的、是地方的；而監督是超地方的，一個監督可以管一個區域，管好幾個地方上的教會。

上述是慢慢演變而成的（文化），但聖經本來不是這樣。

若從古代那些對聖經很認識、對信仰很持守的教父（革利免、奧古斯丁等），其著作中，會發現他們都說「監督」與「長老」就是一般人，故與現在的一些演變有所不同。

（四）牧者

我這作長老、作基督受苦的見證、同享後來所要顯現之榮耀的，勸你們中間與我同作長老的人：務要牧養在你們中間神的群羊，按著神旨意照管他們。（彼得前書5:1-2）

「長老」也可稱作「牧者」。

經文中，彼得自稱「我這作長老的」，接著又說：「務要牧養在你們中間神的群羊」。

回顧主耶穌復活後，在海邊向彼得顯現的故事，那時，耶穌對彼得說：「你愛我嗎？你餵養我的羊。」所以，彼得就是個牧者，而他自稱長老，也勸勉跟隨他一同作長老的人，要牧養神的群羊。

由此可知，「長老」就是「牧者」，中文翻譯成「牧師」。

他所賜的，有使徒，有先知，有傳福音的，有牧師和教師。（以弗所書4:11）

此經文中，「和」這個字，在希臘文之意可翻成「即」、「就是」。得見，牧養工作包括教導，牧師就是教師，牧者就是教師，牧養和教導是無法分開的，所以叫作「牧師」也實在沒錯。

然而，現在觀念卻不同了，把「牧師」和「長老」擺成對立地位，牧師、傳道是一類的，長老、執事又是另一類的。而聖經上的「長老」其實就是「牧者」，「牧者」就是「牧師」。

二千年來，教會漸漸演變成，「牧者（牧師）」好像一定要全時間的，若牧師帶職，那可不得了，就說他墮落、愛世界？

「長老」則反之，長老應該一定是在世界上有工作、有職業。有些華僑教會，長老只管給錢就足夠，不牧養、探訪，什麼工作都不管，到時候開會、出錢，然後決定聘牧師，或續聘、解僱。然而，這完全不是聖經上的思想。

長老與牧者最重要的是要「成全聖徒」

福音能傳得興旺，關鍵是「全體事奉」。

有些教會之所以不能「全體事奉」，實則是與「名不正言不順」有關。現今，牧師傳道被定位是專門做「傳福音」這行的，而會友被認為是「平信徒」。

問題來了，若大家都想「我是平信徒layman」，所以「我就always lay down」，以為永遠是躺著不動，來做禮拜就很給面子了。

這等於是，你（教會）是擺攤子的，我（會友）是顧客，顧客永遠是對的，今天吃得口味好、覺得不錯，哪天覺得不好、就罵你一頓。這難道不正是現今教會的樣子？

邵遵瀾指出，現今教會在觀念和名稱上應該突破，回歸到聖經角度來思考。

 

在教會中，一個真正的好傳道人，並非自己包辦一切事，乃是多多「成全聖徒」。

 

所以，最要緊的不是把牧師頭銜拿掉，而是要將牧師包辦聖工的觀念拿掉，稱呼牧師、長老都沒有關係，重要的是，要促進教會「全體事奉」！

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