埃及人嚴嚴地使以色列人做工，使他們因做苦工覺得命苦；無論是和泥，是做磚，是做田間各樣的工，在一切的工上都嚴嚴地待他們。(出埃及記1:13-14)

 

今日經文（輪流讀一遍）

以色列的眾子，各帶家眷，和雅各一同來到埃及。他們的名字記在下面。有流便、西緬、利未、猶大、以薩迦、西布倫、便雅憫、但、拿弗他利、迦得、亞設。凡從雅各而生的，共有七十人。約瑟已經在埃及。約瑟和他的弟兄，並那一代的人，都死了。

以色列人生養眾多，並且繁茂，極其強盛，滿了那地。埃及新王虐待以色列人 有不認識約瑟的新王起來，治理埃及，對他的百姓說：「看哪，這以色列民比我們還多，又比我們強盛。來吧，我們不如用巧計待他們，恐怕他們多起來，日後若遇什麼爭戰的事，就連合我們的仇敵攻擊我們，離開這地去了。」

於是埃及人派督工的轄制他們，加重擔苦害他們。他們為法老建造兩座積貨城，就是比東和蘭塞。只是越發苦害他們，他們越發多起來，越發蔓延；埃及人就因以色列人愁煩。埃及人嚴嚴地使以色列人做工，使他們因做苦工覺得命苦；無論是和泥，是做磚，是做田間各樣的工，在一切的工上都嚴嚴地待他們。(出埃及記1:1-15)

今日亮光（彼此禱告）

出埃及記不僅是以色列人的歷史，其實也是信徒一生的寫照，所以也被稱為舊約的福音書。一個異族居然能在異鄉異地落地生根、開枝散葉，真是超乎人所求所想。耶和華是呼召亞伯拉罕的神，是使無變有、使亞伯拉罕老年生子的神，而如今祂要成就使亞伯拉罕的後裔遍滿全地的應許，因為祂的恩召是永不後悔的。

以色列（雅各）及眾子因饑荒下到埃及，又因約瑟做宰相而得到蔭庇，他們的後代且在埃及住了四百年之久，正如神在創世記十五章13節對亞伯拉罕所預言的：「你要的確知道，你的後裔必寄居別人的地，又服事那地的人，那地的人要苦待他們四百年。」 以色列人如神應許生養眾多，他們的人口增長快速，使埃及人陷入恐懼。

他們在埃及地的財富也越來越多，以致於有不認識約瑟的新王，不願屈居於以色列人之下，並因「嫉妒」的緣故，（出埃及記一章7節：「極其強盛」，不單是指人數，也包括財富、成就、貢獻等），更基於「懼怕」的因素—埃及人害怕外敵入侵時，以色列人會聯合仇敵攻擊他們。

於是，埃及王法老加重擔苦害他們，以高壓手段逼迫以色列人，迫使他們懾服在他的淫威之下，失去反抗的心志。在田間、在工地都無所不用其極的嚴嚴待他們，為要使他們精疲力盡，甚至還唆使接生婆殺害男嬰，企圖使他們人丁縮減，無法興旺，以此方式來解除他們對埃及人的威脅。

當日法老所用的手段，正是撒但歷世歷代以來所用的手段。當牠看見我們興盛，得救的人增添時，牠便懼怕不安，各種苦難的網羅，就臨到神的選民。以色列人受欺壓，但是背後卻隱藏著神永遠的計畫，唯有憑著信心，才能面對環境，得著救贖。

今日禱告（同聲唸禱詞）

神啊！雖有仇敵的網羅，但幫助我面對難處時，不是倚靠自己的能力，乃是倚靠耶和華神！更認識神的應許必定一步步成就。奉主耶穌基督的聖名禱告，阿們。

(文章授權/天聲傳播)

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