時值歡慶聖誕節期,全球卻有超過千萬名受監禁者,正面臨最孤單的季節之一,然而,美國維吉尼亞州的監獄事工-好消息全球(Good News Global),透過發送「希望包」,向他們傳遞「耶穌愛你,你是有價值的,你沒有被遺忘!」
對某些囚犯來說,這是他們第一次收到這樣的禮物,或者第一次聽到耶穌,對於失去一切的人來說,簡單的一個送禮舉動,就足以讓他們感動流淚,而這不僅僅是一份禮物,更代表了他們不是被撇棄的,而是被人所關心的!
透過希望包遞送,向囚犯傳福音
今年聖誕節,全球好消息(Good News Global)向全球18個州和20個國家的獄中男女,親手遞送65,000個希望包(Hope Packs),裡面有個人化的聖誕禮物、賀卡、年曆、食物、衛生用品和福音信息。
總裁約翰.艾文斯(Jon Evans)表示,希望包所傳遞的福音:「我們相信每個人在上帝眼中,都有與生俱來的價值,對每個人都有一個計畫,而這只有透過對祂的信仰,才能完全實現。」
該組織的志工向超過 40 萬名被監禁的男女和年輕人傳播福音,幫助各種信仰背景的人應對監獄生活。
牧師在監獄機構內部,主要負責教牧關懷、提供宗教協助、協調神職人員的探訪以及許多其他個人事工活動。而來到監所外,牧師則將事工擴展到,更生人和及其家屬,並提供食物支援與生活用品的相關援助。
喬·凱爾蒂牧師表示:「當你的生活走到盡頭的時候,你會轉向上帝。」
每天接觸40萬名囚犯
全球好消息(Good News Global)成立於1961年,對監獄事工充滿熱情及呼召的異象,派駐牧師在美國和超過24個國家服事,每天,可接觸超過40萬名被監禁的男女和青少年。
2021年,他們開始分發希望包,這些包裹由志工組裝,包括當地教會以及參與計畫的150所監獄的管理人員。分發數量逐年增加,2022 年分發5萬個希望包,2024年分發到6萬5000個希望包。
有一名曾遭監禁的更生人牧師理查德·範·阿斯代爾,回想曾在被監禁期間收到過希望包的感動,隨即聯繫了芝加哥郊區的柳溪社區教會,他們大方慷慨地打開了合作關係的大門。
如今,柳溪社區教會(Willow Creek Community Church)是與全球好消息(Good News Global)合作希望包外展活動的眾多教會之一。十多年來,每年都在增加組裝數量,今年,他們最終決定,接受一項雄心勃勃的挑戰:即為本州的每個囚犯,人人都打包一個「希望包」。
「希望包」堅固了囚犯對上帝的信心
2022年,全球好消息(Good News Global)開始為照顧囚犯子女的親子監獄提供「希望包」,6歲的保羅因母親在監獄,受監期間出生和長大,他一生中從未收過禮物,當他打開他的希望包,找到一份禮物—一個洋娃娃時,他高興和感激地流下了眼淚,這是他的第一份聖誕禮物!
還有一名囚犯寫信感謝他們的希望包和禱告:「我一生都堅定地相信上帝,但就在昨晚,我在咒罵上帝,幾乎要放棄之際,我告訴祂,今天給我一個跡象,否則我覺得我不能再相信祂了。」
沒想到,在讀了希望包裡面的卡片後,他的心深深被觸動,甚至開始淚流哭泣,一想到有人在想念他,並為他禱告,就讓他深受鼓勵。
獄卒阿特·馬林格分享,許多囚犯無法獲得基本生活以外的物品,對於一個什麼都沒有的人來說,像零食和卡片這樣簡單的東西,可能意義重大,特別在這樣節慶中,收到一份禮物的簡單舉動,都會令他們感動得熱淚盈眶。
「這不僅僅是禮物,更向他們表明了,他們沒有被遺忘!」