艾肯：「我期待上帝，讓電腦的發展朝向對人類有益，而非人類的毀滅。」

1944年6月6日，英、美、法聯軍，登陸諾曼第，進行第二次世界大戰歐陸大反攻，德國納粹軍團勉強應付之際，不久德國情報局更加惶恐，他們監聽到美國海軍秘密地在製造了一部機器，稱為「馬可一號」（Mark Ⅰ），功能不詳，只知道是一部「電子超級人工腦」（Electrical robot super-brain）（後來簡稱「電腦」）。

一年之後，德軍投降。德國納粹帝國倒台了，世界卻興起一個大的帝國──由電腦主控。

體積龐大的怪物

「馬克一號」是人類第一部電子式計算機，它的長度有15.2公尺，高度1.4公尺，寬度0.9公尺，重達4.3噸，由765,000個元件所組成，光是電線長度就有848公里長，因此需要一座大房子來存放，而且需要多人不時操作、日日維護，頗不方便。但是，日後電腦應用到商業、文書編輯、影像處理、資訊儲存與查詢、統計分析、語言翻譯…，普世走向電腦化，都源自這台龐然大物。

馬克一號的設計者，是美國哈佛大學數學系的教授艾肯（Howard Aiken,1900-1973），他是二十世紀的傳奇人物，被稱為「資訊工程學之父」。

艾肯來自破碎的家庭，他的父親是個酒徒，醉酒回家經常打他的母親。艾肯十二歲時，一個晚上，他看到父親在毆打母親，他憤而取出火爐裡撥炭的火鉗保衛母親，後來父親離家，再也沒有回來。

從此艾肯半工半讀，與母親相依為命。他白天上課，晚上到電話公司擔任電話總機接線員。1919年，他以第一名自高中畢業，進入威斯康辛大學（University of Wisconsin）電機工程學系。這時他的身高已近200公分，長的身強體壯，魁武有力，他夜間又到電力公司擔任警衛，後來他說道：「無論是擔任夜間警衛，或是在哈佛大學當教授。每一個工作機會，我若盡力去做，皆能使週遭的環境好一點。」

哈佛大學的一角

1923年他大學畢業後，到芝加哥西屋電器公司擔任電機工程師。幾年後，他寫道：「薪水雖然越來越高，缺乏研究性的學習，我不過是技術性的苦工。」1933年，他辭去工作，進入哈佛大學物理學系就讀。1939年，取得博士學位，留校擔任講師，教授「電子物理學」。

有一天艾肯在哈佛大學圖書館的書架上，看到一本百年前的古書，是英國劍橋大學巴培格（Charles Babbage ,1791-1871）教授，在1834年所著的「計算機轉輪」（Calculating Wheele），書中提到他以齒輪作為數字算數的工具，齒輪的位置代表數字的位數；齒輪轉動代表數字的運算；當運算結束，齒輪自動鎖住，就可看出運算結果，這稱為「差分機」（Difference Engine）。

夢幻的實踐

艾肯讀了非常有趣，繼續尋找巴培格其他的著作，他又讀到1864年，巴培格在所著的「一個哲學家生命的歷程」（Passages from the Life of a Philosopher）一書中，提到用「程式」控制的數字的算數，他稱此為「分析機」（Analytical Engine），人類第一部程式控制的自動計算機。他後來被尊稱「電腦之父」。

可惜巴培格缺乏經費與材料，沒有造出這兩種機器，艾肯以對電學了解，電子元件的知識與電話轉接的實際經驗，他認為可以實踐巴培格的夢想機器，開始設計他的夢幻機器──電子計算機。1938年，他遊說廠商資助建造他的設計，但是廠商興趣缺缺，直到遇見了沃森（Thomas John Watson,1874-1956）。

資訊工程的緣起

沃森原本是個鋼琴推銷員，他對工作充滿熱忱、律己甚嚴、不抽菸不喝酒，曾被謔稱「推銷界的牧師」，但是他得到許多顧客的信任。不久，他辭去工作，轉而開設一家科技公司，他一直有個夢想：「有沒有一種科技，能夠幫助所有的科技？」當他聽到艾肯的報告後，他認為這就是答案。

在沃森的全力支持下，電子計算機順利的建造。建造到一半時，艾肯發現還有另外一種方法，可以讓計算機更快的運算。沃森認為一件事情尚未完成之前，不要再做另一件，決心繼續執行原先的計畫。在1944年建造完成，美國海軍立刻購買。艾肯與沃森立刻建造速度更快的「馬可二號」，沃森的公司後來成為二十世紀最影響的電腦製造企業──「國際商用機械公司」（International Business Machines Corporation，簡稱IBM）。

學生的培養

1950年，艾肯在哈佛大學開授電腦機器製造的課程，廣受各界的重視，許多共司派出菁英前往進修。艾肯鼓勵學習資訊工程的，一定要學習「閱讀、寫作與演講」，「能夠清楚的表達，自己所讀、所想與所做，是面對未來時代所必需的裝備」。

1960年代初期，資訊工程突飛猛進，電腦更廣泛的進入各領域，他卻越來越擔心電腦被人類誤用。他自哈佛大學退休，加入國防部，研究電腦資料的安全儲存，以免被竊取，也擔任電腦導引火箭發射的顧問，他反對將火箭摧毀的目標，由電腦決定。

電腦的應用與誤用

普世接受電腦與其延伸產品的狂熱程度，已經遠超過他起初的想法。電腦執行的能力與速度不斷升級，變成人類需要不斷地丟東西給電腦，讓電腦有事可做，電腦已不斷深入人的生活層面。

艾肯提出：「我相信，電腦的發展，永遠不會給人類能更省力或更省時間。電腦改變的是利潤的分配，收支的比例與生活的水準。電腦會使人更有能力，去忙更多的事情。在電腦的時代，我們更需要重視人與人的相處，願人永遠不能被電腦取代。」

晚年，很多人恭維他的成就，他卻說到：「我期待上帝，讓電腦的發展朝向對人類有益，而非人類的毀滅。」

(文章授權/張文亮教授臉書)

 

▌HOT!!! 本周超熱門 ▌

連大人都想參加的兒童主日學！　聖誕戲劇吸引逾900孩子、700家長參與，過半都是新朋友

以愛勝過死亡的婚禮　新娘戴著氧氣罩說：Yes, I do！

新竹監獄「福音大爆炸的元年」　142位受刑人受洗歸入主名　張茂松宣告：明年要有500人

一封癌逝母親留下的信　感動無數網友

基督徒該如何參與政治？　姚立明：雞婆到底

▍今日7年　千萬點閱 ▍

今日報網站月點閱突破1千萬人次，讀者們說：我們每天都在這裡看新聞！

3步驟，加入新聞宣教行列

1.為臉書粉絲團按個讚，天天掌握世界動脈：(點我加入1)

2.立即加入LINE@，最新最夯消息直送手中：(點我加入2)

3.感動奉獻，支持媒體宣教走下去：(點我奉獻3) 

 

• 關鍵字

意見反應