帶上簡單的行囊，牧師瑞克‧寇爾開始為期2周的街頭生活。 (照片來源/Rev On The Streets)

關懷街友，還有什麼比「成為」街友更深刻的方式？日前美國加州沙加緬度內，擁有4千名會眾的都市基督徒中心教會(Capital Christian Center)牧師瑞克‧寇爾(Rick Cole)，為協助專案「2014冬季避難所」(Winter Sanctuary 2014)募款，親身走上街頭流浪2周。

沙加緬度11年內有501名街友死亡　募款計畫助街友度過寒冬

孩子們也被感染，拿出小豬撲滿裡的零錢，響應「2014冬季避難所」募款計畫。 (照片來源/Capital Christian Center Facebook)

根據非營利機構「為沙加緬度挺身而出」(Sacramento Steps Forward)及沙加緬度區域聯盟(Sacramento Regional Coalition)的報告指出，2002年6月至2013年6月，共有501名流落街頭的大人小孩死亡，等於平均每周就有1名街友死去。

其中，沙加緬度法醫處建檔的街友死者名單裡，有38%是在戶外死亡，尤其在冬天，濕冷的氣候威脅近千名沙加緬度街友的生命，因此，「2014冬季避難所」專案預計募款30萬美元，在將臨的130多個冬夜裡，以巴士接送街友到教會或禮拜堂，奉上熱食、接待他們留宿，隔日再提供簡單的早餐。

現年57歲的瑞克‧寇爾，對街友族群深具負擔，為了籌措「2014冬季避難所」專案經費，同時希望喚起更多人關懷街友的意識，決定暫時離開教會講台，計畫長達2周身體力行成為街友，直到募得10萬元美金為止。

出發的前一天，他向會友們說明，「明天，我要去搭市中心的輕軌電車，這輩子我從沒搭過輕軌電車，這將是我未來兩周的交通工具。」

輕裝出發流浪去　「餐風露宿」中看見街友清晰的臉龐

瑞克‧寇爾牧師手上拿著「Need Help」(需要協助)紙牌，希望往來人群可以伸出援手。 (照片來源/Capital Christian Center Facebook)

9月28日是瑞克‧寇爾實踐「街友人生」的第一天，原本擁有數千會眾、穿著訂製西裝的他，放下一切，只帶著睡袋、背包、一套換洗衣物、電車票卡及60美元，走上街頭，感受何謂「餐風露宿」的生活，過程中，他得找到賺取生活費的方法，並去街友中心用餐，還在只有10多度的夜裡，遊走市中心尋覓可入睡之處。

街友人生進入第4天，瑞克‧寇爾穿梭在街友聚集的大本營「凱薩‧查維斯廣場」(Cesar Chavez Plaza)，與街友們認識、交談，討論哪裡有收容所，或舒適的過夜地點。幾天的浪跡街頭，他的外觀和街友漸相似，身上的黑色棒球帽、藍色長袖連帽運動衣，已經穿了好幾天，臉上也冒出許多滄桑的灰白鬍渣，充血的眼睛使他顯得萎靡。

人們經過他身旁，卻視若無睹，因為幾天沒有梳洗，邋遢的樣子和氣味，令來往人群害怕與他眼神接觸，快步走過，短短幾天，瑞克‧寇爾就深刻感受到街友自尊受創的心境。「(街友生活)開始讓人自覺失去價值，這些折磨最終會癱瘓意志，讓人無法自救。」

在廣場流連的幾天，他在草坪旁的板凳上，陸續結交無家可歸的朋友，在此，瑟縮一角的人們輪廓不再模糊，每一個人背後都有自己的故事，及背負的傷痛，這些都是瑞克‧寇爾過去未曾正視的情景，「我看見他們，我和他們坐一起。」

一場「曠野之旅」　盼會友為角落人群帶來希望

瑞克‧寇爾和他的新朋友John。 (照片來源/Capital Christian Center Facebook)

之後瑞克‧寇爾的兒子、沙加緬度市長凱文•強森(Kevin Johnson)及樂團主唱雅各比•沙迪克斯(Jacoby Shaddix)，都分別前來和他一起度過幾天流浪日子。瑞克‧寇爾和凱文•強森躺在沙加缅度河岸，望著塔橋旁的路燈，聊著人生直到睡著；他和雅各比•沙迪克斯搬來居民丟棄的床墊，在城市一角搭起帳篷過夜。

這段街頭的「曠野之旅」才走到一半，就已經達成10萬美金的募款目標，但瑞克‧寇爾覺得「還不能離開」，他想要更了解街友，讓教會未來可以有計畫性的幫助他們，況且對街友們而言，流落街頭的日子「是看不到盡頭的。」

結束流浪生活的瑞克‧寇爾，於10月11日搭電車回到熟悉的教會中，那天晚上的信息分享，會友們擠爆教會。2周以來為了滿足最基本的食衣住行，瑞克‧寇爾的情緒緊繃、耗盡體力，他嘗試冷靜分享睡在巷子裡、尋找下一餐的生活，無法盥洗的時候，好想馬上回到教會，因為「辦公室有間浴室，或許還可以刷個牙。」

「我覺得我像是另一個不同的人在這段旅程。」對於街友，瑞克‧寇爾燃起更多熱情，學習看重每一個人的價值，「每個靈魂都至為重要，就算是已經瘋了的人也很重要！」同時盼望藉此打開眾人的眼界，對於精神異常者、酗酒者或是街友，不再是驅趕，而是學習放下高姿態，付出實際行動帶給他們盼望，因為「上帝的精神就在外面的街道上。」

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