被《紐約時報》稱作「宇宙學老先生」的艾倫．桑德基面對自己在科學面前的無能與軟弱，很誠實地承認：需要神。極力做見證，希望普世所有人，尤其科學家們，也都能轉向基督...

「我來了，是要叫人得生命，並且得的更豐盛。」(約翰福音10:10) 

上世紀美國著名天文物理學大師、被《紐約時報》稱作「宇宙學老先生」的艾倫．桑德基(Allan Sandage)，對天文研究做出非凡貢獻，譽滿天下。但在五十歲時，他突然宣稱成為基督徒，而震驚科學界，並因此引領許多當代科學家，紛紛隨他由無神論者，轉化成信仰基督的神兒女。桑德基的影響，不只在科學，更在人們永恆心靈上。

這位科學大師之所以能感動人，因為他在觀測天文時，先被宇宙創造者所震撼。桑德基在偌大望遠鏡下，發現幽邈天際，微星閃爍著「EMBA」：Eternity (永恆)、Mystery (奧秘)、Beauty (美麗)、和Agape (愛)；他頓然屈膝、臣服偉大真神耶穌基督。

自幼對於一望無際天象充滿無盡好奇，桑德基在大學時進入天文物理領域，上了研究所，成為當代最偉大天文觀測家愛德溫．哈伯(Edwin Hubble)的助理。隔年哈伯驟逝，桑德基賡續其遺志與計畫，終身恭敬佇立在當代最大望遠鏡前，點數天上眾星系，繪製與分析星團「赫羅圖」(Hertzsprung-Russell diagram)；他被一張張美麗星象圖深深吸引，凝視自己身處的銀河星系(Milky Way Galaxy)，讚嘆著那大自然的美(Beauty of Nature)。

特別是，當他第一次看到位於北斗星(Ursa Major；自古作為航海船隻定位之星系)的「梅西耶82星系」(Messier 82 galaxy)，狀若「十字架」時，心中至為震攝—「梅西耶82星系」為一團「氣雲」(Gas cloud)圍繞著中間極亮之區，竟喚醒他對創造主存在的可能、與無限的敬畏。

承繼哈伯以來的宇宙膨脹理論，桑德基估算宇宙存在僅約130億年，心中遂激起許多「天問」：為何「存在」比「虛無」更真實？宇宙出現(大爆炸；Big Bang)前，有甚麼「存在」？宇宙如何被創造？是誰創造？ —桑德基對這些「奧秘」(Mystery)深感無解，慨歎於「神聖不滿足」(Divine discontent)：科學不能給他任何確切答案；他深深知道，必須另覓途徑，來回應這些超乎科學的「智慧設計」(Intelligent Design)。

而宇宙膨脹的另一端，伊於胡底：導向能量趨零的終寂？還是透過上帝之憐憫，與「超越的愛」(Agape)，得以進入永恆 (Eternity)？

充任哈伯助理時，桑德基發現這位偉大的老師，在計算宇宙膨脹係數犯了一些瑕疵，他毅然重新估算，而得到現在普遍接受的宇宙年齡，並修正「哈伯常數」(Hubble constant)。人們因為桑德基對科學的「誠信」(Absolute integrity)，暱稱他為「超級哈伯」(Super Hubble)。同樣，桑德基面對自己在科學面前的無能與軟弱，很誠實地承認：他需要神。

因為他過去的無神觀點，讓自己原先信主的妻子和孩子們成為無神論者。同樣地，他也如此影響過許多學生和科學界朋友們。是以，桑德基公開承認自己是基督徒後，極力向他們做見證，只求他們原諒，並希望普世所有人，尤其科學家們，也都能轉向基督。

身為前沿科學工作者，桑德基做了比他科學研究更偉大的貢獻：勸人轉向基督－因為他發現在科學研究裡的「EMBA」。

桑德基可以，所有科學工作者也可以，如此叫人得著更豐盛的生命。

（文章授權/潘榮隆）

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潘榮隆

國立清華大學生命科學系榮譽講座教授。

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